吴猛他八岁时就懂得孝敬父母，家里贫穷，没有蚊帐，蚊虫叮咬使父亲不能安睡。每到夏夜，吴猛总是赤身坐在父亲床前，任蚊虫叮咬而不驱赶，不让蚊虫离开自己去叮咬父亲。

后来吴猛入仕吴国为西安令。四十岁时，得至人丁义神方，继而师从南海太守鲍靓出家为道，复得秘法。吴黄龙年(公元230年)吴猛得到白云符，遂以道术大行于吴、晋两国之间。晋武帝时以所得秘法尽传许逊。当时流行有许多关于吴猛的传奇故事，有作家郎宝感其异，收集其各种传说撰写了《搜神记》行于世。

东晋孝武帝宁康二年(公元374年)解化于宅，宅号“紫云府”。宋政和二年(公元1112年)宋徽宗封其为真人。

吴道子：(公元680～759年)，画史尊称吴生，因唐