吴玉章回到北京之后的第一个感受是，军阀控制下的中国政局依然腐败、黑暗。他更加热切地希望更多的中国有志青年到法国去，通过勤工俭学学到新思想和新技术，以图将来报效中国。如他所说："诸君在这举世混浊之时，新潮汹涌之会，勇往直前，造最新的时势。""现在科学一日千里，我们不从速猛进，则无以自立于世界。"留学生刻苦学习，"改良工商各种实业"，"谋教育的普及、学术的进化...'以贡献于吾国社会，必能为社会开一新纪元。"为此，他与蔡元培一起在北京设立了一个留法预备学校，还在长辛店和保定建立了分校，并与四川同行联系，由他们在四川成立留法勤工俭学分会。不久，四川、湖南等地掀起了留法勤工俭学热潮。在后来的革命和建设中一展身手的共产党员周恩来、邓小平、陈毅、李富春、聂荣臻、蔡畅、王若飞、赵世炎等都是这一时期留法勤工俭学热潮中培养出来的人才。热血青年在为拯救祖国做着一切可能的努力。而这时中国的军阀们则在不断的火并中上演着复辟丑剧。

(3)参加"护法"运动

张勋复辟失败之后，黎元洪下台，副总统冯国璋代理大总统，段祺瑞重任国务总理，组成以皖系、直系为主干的封建买办官僚内阁。段祺瑞为了在中国谋求建立一个军事独裁政府，对外出卖国家主权，对内大搞独裁，拒绝恢复《临时约法》和国会。1917年7月，孙中山正式举起"护法"旗帜。8月，在广州组织军政府，召开"非常国会"，9月1日，非常国会选举孙中山为大元帅，滇系军阀唐继尧、桂系军阀陆荣廷为元帅，联合广东、广西、云南、贵州、匹川等省与段祺瑞政府对抗，开始了护法战争。1917年底，熊克武驱逐了刘存厚，统一了兀川，派吴玉章代表四川省参加军政府。吴玉章于1918年2月到广州会晤了孙中山。之后，回北京移交原来所负责的华法教育会的工作，6月才重返广州任职。当吴玉章移交完北京的工作再回广州时，孙中山已被与北洋政府相互勾结的桂系军阀排挤出军政府去了上海。7月，军政府又改为七总裁制，孙中山成为七总裁之一，愤怒的孙中山将南北军阀痛斥为"南与北一丘之貉"坚辞不就。吴玉章认为，孙中山激于一时义愤而彻底脱离军政府在客观上不利于革命，便赶往上海，劝孙中山就职，遭拒绝后，又劝孙中山派代表去，以便随时掌握形势和大局，获同意。而吴玉章却因为屡屡站在孙中山一边与军阀们斗争，在1919年南北达成协议之后，终于被排挤出军政府，于10月回到家乡四川。

(4)十月革命与"五四"运动的新启蒙

在吴玉章为革命而屡奋屡踬却使终看不到出路而精神上忍受着强烈烦闷和苦恼的时候，苏联的十月革命和中国的"五四"运动使他看到了新的希望和光明。他在后来的回忆录中这样写道："十月革命和五四运动给我们带来了光明和希望。......从前我在法国接触了社会主义各种思想流派，深深为社会主义理想所吸引。今天这个理想居然在一个大国内开始实现了，心中感到无限兴奋和鼓舞。"1919年，是吴玉章思想接受新启蒙而发生根本性变化的一年。这一变化的根本之处在于他对人民革命力量的意识自觉。这是他在以往资产阶级革命中所不曾有的。如他自己所说："从前我们搞革命虽然也看到过一些群众运动的场面，但是从来没有见到过这种席卷全国的雄壮浩大的声势。在群众运动的冲激震荡下，整个中国从沉睡中复苏了，开始焕发出青春的活力，一切反动腐朽的恶势力，都显得那样猬琐渺小，摇摇欲坠。以往搞革命的人，眼睛总是看着上层的军官、政客、议员，以为这些人掌握着权力，千方百计运动这些人来赞助革命。如今在五四群众运动的对比下，上层的社会力量显得何等的微不足道。在人民群众中所蕴含的力量一旦得到解放，那才真正是惊天动地、无坚不摧的。"新形势、新启蒙和思想上的新变化，使吴玉章从迷惘中看到了新希望，所以他兴奋地回忆道："处在十月革命和五四运动的伟大时代，我的思想上不能不发生非常激烈的变化。当时我的感觉是：革命有希望，中国不会亡，要改变过去革命的办法。"

思想的变化为他的行动注入了新活力，他开始用新眼光和新头脑观察和思考问题，关注社会的变化的发展。他不断地往来于粤、沪之间，帮助《救国报》、《劳动者》等刊物；如饥似渴地搜寻和学习与十月革命有关的知识和书籍，如约翰·里德的《震撼世界的十月》及大量的日文记载和报道；为进一步了解十月革命，他甚至还亲自资助了几名学生去苏俄学习。直到1919年10月底被排斥出军政府，回到四川。

(5)参与四川"自治"、整顿成都高师与成立"中国青年共产党"

一粒革命的种子总是撒到哪儿就在哪儿发芽开花。吴玉章回到四川后，借助于四川正在兴起的自治运动，宣传教育群众，抵制北洋军阀，以制止本省混战，提高群众觉悟。经过一番积极的宣传活动，1921年4月1日，成立了"全川自治联合会"。吴玉章亲自为这个联合会起草了宣言和十二条纲：提出以建设平民政治、改造社会经济为总目标。其中的许多观点开始摆脱旧的束缚，反映马克思列宁思想。对于这次四川自治运动，他后来总结道；"'自治运动'本身，并无成效可言，但这个运动却使我有了一个面对广大人民讲话的机会，使我把新近体会到的一些想法得以倾吐于广大人民之前，而且得到了热烈的反响，这不能不说是一个重大的收获。"

1922年夏，成都高等师范学校在新文化运动的影响下闹学潮，掀起了"择师运动"，校长去职，深孚众望的吴玉章被当局和学生邀请担任校长。成都高师是全国仅有的六所高师之一，也是四川的最高学府。吴玉章看到学校作为培养新青年的阵地的重要，因而为灌输新的教学理念和教育思想，为学校的发展做出了巨大努力：首先，他延聘具有进步思想的教师来校任教，先后聘请了当时正被军阀赖心辉扣押的马克思主义活动家恽代英，全国著名教育家舒心城，图书馆学家穆跃枢，以及刚从西欧学成归来的魏时珍等。他还一反高师重文轻理的习惯，延聘学有专长的自然科学家来校任教，如曾留学日本的物理学家郭鸿銮等，还聘请了美国人缪尔、英国人毕云汉、法国人邓孟德等来校任教。一时，成教高师名师荟萃，出现了一支业务好、素质高、观念新的教师队伍。它成为全面提高成都高师整体水平的坚强基石。其次，按照社会需要加强学科建设，改革教学内容。他先后于1923年改国文部为文史部，又增设理化部；删削国文课的经学通论，增加文学概论和文学史课的分量。第三，重视学生实践课。在他任职二年多的时间里，两次组织三年级学生到日本、朝鲜和长江流域考察。派年轻的教育家邓晋功赴欧美考察。教学实践课的开设，使学生在实践中学到了新知识、新经验，开阔了视野，增长了才干。第四，学校教育与社会现实紧密结合。吴玉章不断组织学生到工厂组织工会，发动罢工；到成都近郊农村组织农会，宣传革命。为了加强组织力量，本着"采用马克思的方式，实行社会革命"的宗旨，成立了"中国青年共产党"，并创办《赤心评论》作为机关报。在"中国青年共产党"的《纲领》中规定了革命的途径、使命与章程。途径是：用马克思的革命方式，实行社会革命；使命是：无产阶级掌握政权，颠覆有产者的利益；章程是：团结劳动者为革命军，少数服从多数，下级服从上级等。

吴玉章入主成都高师两年多，以他掌握的马克思主义 "开始按照无产阶级的思