吴佩孚的确继承了传统的军事文化。吴少时即好“七子兵法”， 私淑周公、卜式、成吉思汗、关羽、岳飞、戚继光、曾国藩等”古今英雄人物。洛阳练兵的指导思想大多来源于成吉思汗的怯薛军、戚家军和岳家军的练兵方略。

吴佩孚早年曾人保定军事学堂，学得了兵法、测绘、侦探、战略战术、阵地攻坚及野外要务等多种近代军事专业知识和技能，并于1904年初“以第一名毕业”。 因为接触过近代西方军事科学知识，所以他也注意观察、总结西方国家战争的实践经验。日俄战争时，吴佩孚“常观察日军之作战方略，将战争经过，详记于手册之中，与昔时保定军官学堂修得之战术，加以比较研究”。( 他将这些研究之所得运用到了练兵之中。他还研究过第一次世界大战的经验，得出“最后之胜败，仍决于白兵(刃)战”的结论，因而起用洛阳附近偏僻山中的拳师，“授以上尉至少校之官职，委以教育幼年兵团之任”。

吴佩孚不仅从中国传统军事文化中汲取营养，而且注意吸收欧洲近代军事知识，总结现代战争的经验教训，从而铸就了其独具特色的练兵思想。窥其大貌，有以下几点：其一，重思想教育。吴佩孚十分重视思想教育。他强调“军人以忠孝为体，明顺逆为用”，¨¨ 盱 把儒家伦理与军营纪律揉合在一起，教化士兵。吴佩孚尤其注重对官兵进行“忠”和“孝”的思想教育。认为这是“基本教育”，是其他一切军事教育的基础，如“基本教育”实施不好，则练兵结果断难良好。他把传统的“忠”和“孝”作了改造。所谓“忠”，即“保国卫民”，“爱国御侮”，“同仇敌忾”，“义无反顾”。能“忠于为国为民之长官”且“奉命唯谨”，即是忠于国家。但对于长官又不能盲从，这样“反陷长上于不义，即为不忠，能挽回方为忠也。即或无力挽回，亦应力图所以处之之道，不可有激烈举动，酿成大逆。”⋯ 所谓“孝”，即军纪严明。“经过地方，秋毫不犯，舆情欢洽，父母闻之，衷心愉悦”为孝。反之，“若纵兵殃民，众怨沸腾，辱及父母，即为不孝，且为不忠。”吴后来还曾把“孝”与爱国主义联系起来，“敌来应努力抵挡，须知祖宗遗留之山河，即先人之产业，亦即民族存亡之国土，不可丝毫与人，否则即为不孝”。吴佩孚发挥了传统“忠”、“孝”伦理道德的积极作用，并注入了一些新的内容，但仍然带有一定的愚忠色彩。

吴佩孚把官兵关系问题也列入思想教育之中。他认为“军队无平等，有阶级”，士兵对长官要绝对服从，但同时也强调“官爱兵”。他指出：“兵之于官，最易感动，生死虽大，有因一丝一缕之恩，而蹈死不辞者”，因而教育手下军官说：“惟将真能爱兵，自然生感，故不必人人有千金之惠，再生之德，即此例彼不觉倾心”。 吴佩孚自己就经常搞些“雪夜赠寒衣”、“步月慰士卒”、“凯旋赋悼亡”的活动，配合“精神训话”、唱军歌等其他形式向士兵进行思想教育。思想教育是洛阳练兵的一个重要组成部分。

其二，重练将。吴佩孚认为，“自古中国练兵，先重练将。盖得一良将，即可得无数精兵也”。 洛阳军官教导团规定军官在作战时要“身先士卒”，且要和士兵“同甘共苦”。吴教导部下“凡为将之道，冬不披裘，夏不衣葛，暑不摇扇，寒不围炉，必与士卒同甘苦，共患难”o[12](P80-81)强调为将须知“我有苟且之行，即不足以责人，且责人人亦不畏”，发布号令前要先“斟酌准情”，一旦发之后，“期在必行，用命者赏，不用命者罚”。

吴佩孚对部属要求极严，尤其表现在戒财、戒色上。在吴佩孚声势显赫名震中外的时候，他对部属要求最为严苛，如若部属被吴佩孚发觉私拿了不义之财，即便是一文钱，也可能会有性命之忧。吴本人亦不蓄私财。对戒色也是如此，凡有不正当男女关系的军官，一经查证，立即撤职。

其三，谋求军事近代化。吴佩孚推崇传统兵学，但其军事思想也不乏近代化色彩，并有向深层次发展的趋向。吴佩孚对新式兵器重要性的论述不多，但从他大批购置适应近代战争的新式武器并增设新兵种的举措，我们可以看到其军事思想趋向近代化的萌芽。

最能体现吴佩孚军事思想近代化色彩的是吴的军事教育思想。练兵时吴佩孚采取了把军队与学校相结合的办法。他在洛阳开办了军事学校。士兵的课程除军事学科外，算学、经济学、地理学、法学也是必修课。士兵在接受技术训练的同时，文化素质也得到了提高。吴本人也注意吸收近代军事学知识，并有意识地将其与传统军事思想相融合。

不可否认，吴的军事思想仍然是“中体西用”式的。他对西方近代军事科学指认识较为肤浅。这从他持“西学中源”说的观点可以看出，比如，他认为西方近代军制学“系发明于黄帝”。他尽管让军官、士兵学习近代军事知识，但内心最推崇的仍然是不怕死、不爱财的传统儒将、儒军，是“运用之妙存乎一心”的传统战术，科学和技术是被忽视的。

三、练兵的实践

练兵前，吴佩孚召集全军作了一番动员。他说：“我们应当勉励部下，学习岳家军冻不拆屋、饿不扰民的严格纪律；学习岳家军以寡击众、以少胜多、运用之妙存乎一心的灵活战术⋯⋯练兵须先养成吃苦耐劳的良好习惯，比如农民种地，播种以后，非勤耕勤耩，才能长出好苗；非下一番苦功夫，才能得到丰收。练兵之道，也应如此。” 得到部下的一致拥护后，吴佩孚宣布成立教育处，由教育长李成霖负责，专门主管军事训练，并宣布以他所作的《满江红•登蓬莱阁》为军歌。练兵活动有声有色地展开了。

(一)扩充兵力  扩军是洛阳练兵的第一步。吴佩孚自第三师着手，裁汰老弱，募兵补缺。由于吴素有不爱财、不怕死及与士兵同甘共苦的表现和“常胜将军”、“爱国将军”的美誉，在民间深有影响，一时间赴洛投效吴军的人不在少数。其中包括不少学生，一度曾造成地方学校的“办学危机”。《晨报》曾报道说“一时开封各校学生，纷纷投效”¨