孙武，吴国人，著有《孙子兵法》十三篇，在历史上确是一位著名的军事家。伍子胥为报家仇，便向阖闾推荐，称他“精通韬略，有鬼神莫测之机，天地包藏之妙，倘得此人为军师，天下无敌。”

吴王阖闾看阅了十三篇《孙子兵法》后，也赞叹不已，说：“真通天彻地之才也。”孙武吹嘘自己的兵法不仅可用于兵卒，也可使女子进行操练演阵。阖闾不信，拨出宫女180人，令孙武操演，并应孙武要求，以他最心爱的王妃——右姬、左姬为左右两队的队长。

次日天明，在教场集队，孙武严肃宣布军纪，一不许混乱队伍；二不许言语喧哗；三不许故违约束，违者按军法处之。然后说明方法，击鼓演习。而宫女齐掩口嬉笑，或起或坐，不听号令。

孙武离席而起，严厉地说：“约束不明，申述命令不能让人熟记，将之罪也！”说罢，再申前令，继续操练，然宫女左倾右斜，嬉笑如故。孙武又申前令，卷起双袖，亲自击鼓再次操练。可是，二姬和宫女还是嬉笑不止。