农历3月28日吴三桂全军缟素，为崇祯皇帝及遇难的后妃治丧，然后将山海关交李自成派来的唐通镇守，率本部人马进京，向李自成投降。农历4月4日吴三桂军抵达永平(今河北卢龙县)西沙河驿。在这里，吴三桂相继见到了逃出京的家人以及父亲派出的亲信傅海山，他们向吴三桂叙说了吴襄以及吴三桂爱妾的情况。当开始听到父亲吴襄被捕时，吴三桂并不在意，以为这是李自成为迫其投降所采取的重要措施，他一投降，父亲必被释放。当听到父亲被拷打将死，交了五千两银子还不顶用时，吴三桂的头发便不禁地竖了起来。及至听到爱妾陈圆圆被李自成手下大将刘宗敏抢走时，吴三桂十分愤怒，他说：“大丈夫不能保一女子，何面见人耶？”他马上下令，停止前进，掉头返回山海关，并一反常态，纵兵掠夺，直杀回山海关。清朝诗人吴梅村的《圆圆曲》中有两句写到了这一情节：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”

说到陈圆圆，还得回忆一段往事。陈圆圆名沅，字畹芬，是江苏武进县金牛里人(今奔牛镇)。她的父亲是个货郎，走东串西，做小买卖为生。货郎还会唱，陈圆圆从小便练就了一副好嗓子。十八岁那年，因家贫，流落至苏州，卖身为妓。陈圆圆长得国色天香，演唱又冠绝一时，人称色艺双绝。她在苏州是无人不知的，她虽色艺甲天下，却是红颜多薄命。明崇祯皇帝十四年(公元1640年)秋，当地窦霍豪家企图将她抢走，她闻讯躲起来，才幸免于难。明崇祯皇帝十五年(公元1641年)，陈圆圆又一次被抢，抢她的人便是大名鼎鼎的田弘遇。田弘遇是山西人，曾在扬州任千总，只因其养女嫁与崇祯皇帝为妃，成为皇亲国戚，一时便身价百倍，成为右都督，处处作威作福。这次，他到南海进香路经苏州，听得陈圆圆之名，便指名索要。陈圆圆又躲藏起来。田弘遇以二千金之高价付与圆圆之母，当地人又害怕其权势，便把圆圆交给了弘遇。田弘遇把陈圆圆弄到手，原意是想用女色取悦明崇祯皇帝，不料明崇祯皇帝因战局危急，竟无心收留陈圆圆，田弘遇倒讨了个没趣。此后，陈圆圆就成为田家的歌伎，供田弘遇玩乐。明崇祯皇帝十五年(公元1642年)农历7月，田贵妃病逝，田弘遇立感朝中无人，便想方设法想拉扰一位有实力的将军，他想到了吴三桂。刚好吴三桂于明崇祯皇帝十六年(公元1643年)农历5月受命勤王，来到了京师，田弘遇便将这位年轻的将军请到家里观乐舞。吴三桂欣然前往，对他来说，结识一位有势力的朝官，加上还是皇关，有什么不好？酒足饭饱，田弘遇使唤出家伎来表演歌舞。舞女中带头一人貌若嫦娥，声似啼莺，舞似飞燕，把个吴三桂看得如痴如呆，他迷迷糊糊地问道："这就是人们传说的陈圆圆吧？"田弘遇做了肯定的回答，同时又提议将陈圆圆送给吴三桂。吴三桂喜出望外，得一绝代佳人，是他夙愿之一，这次见到陈圆圆，实在是天遂人愿。他将皇帝赏赐的千金交给田弘遇，请田弘遇临时继续照顾陈圆圆。因他家中此时已娶辽东人张氏为妻，待他安排一下，过些日子再来迎娶。对陈圆圆来说，即使嫁给吴三桂，只能做妾，但比起侍候一个年迈的老人来说，还不如嫁给一位年轻有为的将军。而且，吴三桂生得一表堂堂，文武全才，皇帝此时又非常宠信，亲自赐尚方剑给吴三桂。因此，陈圆圆从心里盼望三桂速来迎娶，让她早日脱离樊笼。她与吴三桂虽只见了一面，但已经以身相许了，他焦急地等待着。正如吴梅村《圆圆曲》所叙：“许将戚里空侯伎，等取将军油壁车。”

明崇祯皇帝十七年(公元1644年)