1928年的武汉正在李宗仁的新桂系控制下，这也是新桂系控制地方政务的鼎盛期。此时的国民党内部各势力之间只是暂时取得平衡，貌合神离的各派仍在暗中较量，蒋、冯、阎、李之间的新一轮争斗难以避免。占据南起广西、北至河北广大地盘的李宗仁虽表面风光一时，但必须居安思危，丝毫不敢懈怠。为了巩固桂系的统治，扩大自己的实力，他在辖区内广罗人才，整顿税收，为加强军备奠定基础。来到汉口的吴国桢被任命为汉口烟酒事务局局长。

武汉地处中原腹地，号称"九省通衢"，自古是南北东西商货的集散地，又兼是近代被迫开放较早的地区，中外商贸云集，商业繁荣，本应是军费重要的所出之地。然而，但任汉口征收局长的白崇禧的哥哥白崇墨是一个财政庸才，在这样一个商业发达之地，竞使财政收入入不敷出，在军队数量增加的情况下，军费供应陷入困境。吴国桢一上任，首先对财政税收制度进行整顿，制定了烟酒纳税条例，加强销售管理与监督检查，并将条例通告译成外文，晓谕在汉口的各洋行，严格照章纳税，否则处以重罚。整顿产生了明显效果，以往一年烟酒税收入仅二十万，吴国桢在任九个月，就收烟酒税九十万之巨，创烟酒收入的历史纪录。初出茅庐的吴国桢刚刚踏人仕途便初露锋芒，为以后的仕途升迁打下了基础。

蒋介石对桂系势力的膨胀心怀不安，1929年，以桂系擅自废立湖南省主席为借口，亲自指挥兴师问罪，讨伐桂系，桂系失败，蒋介石旋即进驻武汉，任命刘文岛为汉口特别市市长。刘文岛鉴于吴国桢的工作能力，任命他为土地局长和财政局长。

5．喜结连理

二十六岁的吴国桢事业上开始崭露头角。而生活上却依然孑然一身，这成了父母的牵挂。每次假日回家，母亲总免不了催促他早些结婚。忙于工作的吴国桢也意识到了是该解决自己的婚姻问题了。潜意识里，他也在寻找着自己的意中人。

吴国桢的婚恋颇有些戏剧性。一天，吴国桢偶然走过一家照相馆，不经意间看到橱窗里陈列着一幅少女照片，照片上的少女绰约多姿，楚楚动人。吴国桢当即认定她就是自己的终生伴侣。于是，设法从老板口中套出了女孩的身份，原来是汉阳铁厂黄厂长的大女儿。汉阳铁厂是张之洞任两湖总督期间推行洋务运动的结果。黄厂长名黄金涛，福建人，早年曾留学美国哥伦比亚大学，获冶金专业硕士学位。回国后受聘担任铁厂长。黄家有子女四人，吴国桢在照片上看到的，就是黄家长女黄卓群。黄卓群如同她的名字一样，才貌双全，卓尔不群。时正就读于上海中西女校。这所学校，是当时女校中的佼佼者，宋氏三姐妹在出国前也全部是在这所学校读书，因而在当时有贵族学校之称，进入这所学校的大多或达官显贵，或富商巨贾。吴国桢回家后，当即央求哥哥为他与黄家牵线。吴国炳夫妇立即托人向黄金涛求亲，黄知道吴国桢曾留学美国，现在又任财政局长，可算的上门当户对，当即同意。得到了黄金涛的首肯，吴国柄夫妇便利用黄卓群放假回汉之际，在汉口美国海军青年会设宴，以酬答黄厂长的业务支持为由，促成二人相见，两人一见钟情。从此，两地鱼雁传书，感情与日俱增。

1930年春，吴国桢与黄卓群在汉口租界教堂正式举行婚礼，汉口市长刘文岛亲自为这位卓有才干的部下证婚。从此，这位美丽贤淑的吴夫人，以她的才艺与贤惠，与吴国桢共经风雨，共历彩虹，相濡以沫，共度一生。他们共生有二男二女，全在美国完成高等教育。长女吴修蓉，次女吴修蕙，分别嫁给俞益元博士和厉鼎毅博士；长子吴修广，获博士学位，任教于美国阿拉巴马州立大学，次子吴修潢，亦获博士学位，任教于马凯大学。他们大概受吴国桢一生政治生涯跌宕起伏的影响，而远离了政治，选择了学术。

6．汉口市长

1932年4月，"国联"的一个调查团来到汉口调查，团长是英国的李顿爵士，团员有来自法国、美国、意大利、德国的各国官员，他们之中有驻外总督、职业外交官、总司令等，都是各国地位显赫的人物，蒋介石不敢怠慢。而当时湖北省政府还没有设置专门的对外接待机构，情急之下，蒋介石电告湖北省主席何成浚，赶快寻找合适人选，做好调查团的接待工作。何成浚想到了吴国桢曾留学美国，精通英语、法语和德语，人又聪明能干，对一些外国礼仪也懂得一些，堪承接待重任。吴国桢接到任务后，立即做了充分准备。他将代表团安排在汉口法租界的一座花园式旅馆--德明饭店下榻，对宴会的座次也按照礼仪规定进行认真的排定，使这个所谓的"国联"调查团在汉口逗留期间对接待感到满意，何成峻得知后，自然感到高兴。1932年5月，蒋介石为了剿共，成立了豫鄂皖三省剿共总司令部，自任总司令，亲自坐镇武昌。为了便于及时快速地了解湖北当地情况，以尽快开展工作，蒋介石决定增加一位了解湖北当地情况，又有才干的秘书。

因为吴国桢在接待"国联"调查团时表现不俗，何成浚立即向蒋介石推荐吴国桢。吴国桢由此为蒋介石担任了几个月的秘书。蒋介石对秘书极为挑剔，有种种限制，所以为蒋当秘书并不是一个轻松的工作。在此期间，吴国桢除陪同蒋介石会见中外宾客外，每天还必须完成以下任务：一是整理和搜集若干有关资料，供蒋介石讲话或写东西参考；二是为蒋介石起草文件或记录、整理蒋的口述讲话；三是将每天报纸上的重要消息勾画出来，供蒋快速阅读；四是为蒋读英文报刊中的重要消息，并将特别重要者译成汉文备查；五是出席各种会议，为蒋充当耳目，向蒋反映情况，提出意见；六是代蒋回复国内外的信件。有时，还要陪同蒋介石一同吃饭。由于吴国桢的才干和敬业，不但没有挨蒋批评，而且受到蒋的器重。后来，宋子文请求派吴国桢到江西整顿盐税，征得蒋的同意，吴国桢结束了为时不长的秘书工作，赴江西上任。

当时，由于蒋介石的剿共，军费开支巨大，国库入不敷出，每月财政赤字八百万元。宋子文一筹莫展，只好从蒋介石那儿要来吴国桢协助解决财政困难。吴国桢的职务是江西榷运局局长，经过考察，他发现了榷运的症结所在：机构重叠，政务混乱，一边是盐商不胜重征之苦，一边是由多头管理导致的税收漏洞。于是，向宋子文建议，撤消榷运局，由省盐务稽查处统一负责盐税征收。同时，明确征税规章制度，改变了征税不均的问题，理顺了征税渠道，消除了因征税不均造成的盐商在交税方面的抵制情绪，增加了税收额。整个整顿工作仅历时三个月，就取得了巨大成效，充分显示了吴国桢的经济头脑和超凡才干。

1932年11月，蒋介石正式委任吴国桢为湖北省政府委员兼汉口市市长。在动荡的年代，吴国桢在汉口市长任上，尽己所能，做了一些有益的工作：一是在市政建设方面：拓宽了马路，扩建了中山公