| 解读“至德” |
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| 作者：佚名 文章来源：本站编辑 点击数： 更新时间：2009-11-14 ★★★ |
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解读“至德”
《史记·吴太伯世家第一》记载：“吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。”
太伯、仲雍的这种做法，受到孔子的高度称赞。《论语•泰伯篇第八》首章记：“子曰：‘泰伯（“泰伯”即“太伯”），其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。’”孔子的话，翻译成白话就是：“泰伯，那可以说是品德极其崇高了啊。屡次地把天下让给季历，老百姓简直找不出恰当的话来称赞他。”从此以后，吴氏谱堂多以“至德”为号；“谦让”，被公认为吴氏宗族的传统美德。
孔子的话，确实是对太伯、仲雍行为的高度肯定；但是，孔子肯定的到底是什么，“让”在这里是否就是“谦让”的意思，则值得商榷。
第一，要弄清“让”的准确含义。《论语》中“让”字一共出现7次，作“谦逊”解4次，作“推让”解3次。我认为，“三以天下让”的“让”，不是“谦逊”“谦让”，而是“推让”。从词法句法方面看，“三以天下让” ，意思是三次把天下让给别人，这里的“让”有一个对象，就是“天下”，“天下”是“让”的潜宾语。而“谦让”是不能带宾语的，因此，这个“让”只能作“推让”解。从这个角度看，孔子肯定的是太伯仲雍把天下推让给季历祖孙的做法。
第二，要弄清孔子为什么称赞太伯仲雍“推让天下”这一做法，换句话说，在孔子的眼里，太伯仲雍的这一行为体现了一种什么精神。
首先要看到，孔子并不主张凡事“推让”。在《论语》中，孔子说过“当仁，不让于师”（《论语•卫灵公第十五》）。可见孔子并不主张凡事推让，而是主张主动承担责任的。那么，孔子为什么肯定太伯仲雍的这次推让呢？为什么不主张他们主动地承担起治周的责任呢？这就要看太伯仲雍让王的背景。《史记》记载中有一句很重要的话：“季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌”。（见本文开头引文）这段文字首先肯定了季历，说他是贤明的；更为重要的，他还有一个圣明的儿子姬昌。太伯仲雍的父亲太王想让季历继位以便将来将王位传给姬昌。太伯仲雍是长子和次子，理应由太伯继位；如果太伯放弃王位的继承权，也应该是仲雍继位。但这都不是太王的心愿。这时候，太伯仲雍主动放弃王位继承权，远赴荆蛮，首先是成就了太王的心愿，又不让太王为难，这是“孝”。
我们知道，孔子是主张“孝”的 。孔子说：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”他认为儿女应该记住父母的年龄，为父母的高寿而喜欢，又为父母高寿后的身体而忧惧。他又说：“父母在，不远游，游必有方。” （以上均见《论语•里仁篇第四》）在《为政篇第二》里，子游问孝，孔子说：“现在的所谓孝，就是能够养活爹娘。养活就行吗？狗马都能够得到饲养，若不存心严肃地孝顺父母，那养活爹娘和饲养狗马怎样去区别呢？”可见，孔子不但主张“孝”，而且对“孝”的要求很高。孔子肯定太伯推让王位的做法，说是“至德”，首先是高度肯定太伯的孝，因为这种孝要以让出王位为前提，这在父子兄弟纷纷争夺王位的当时，是很不容易的，所以孔子说是“至德”；同时，太伯的这种做法，是主动地去体会父亲的意图，认真地去实现父亲的心愿，并不仅仅是满足父母物质生活的需要，乃是一种至高境界的“孝”，所以孔子认为是“至德”。
我们还知道，孔子是主张出世的。子贡问他：有美玉在此，是把它放在柜子里藏起来呢还是找一个识货的人卖掉？孔子说：“沽之哉！沽之哉！我待沽者也。”（见《论语•子罕篇第九》）他有点儿迫不及待地说：卖掉！卖掉！我就是在等待识货的人啊！孔子的出世，不是简单的做官，而是服务社会，服务人民，在那个社会，就是要有政绩。只要有政绩，只要对老百姓有利，即使背弃了原来的国君，孔子也是肯定的。子路问：桓公杀死公子纠，公子纠的师傅召忽为公子纠自杀，但他的另一个师傅管仲却活下来，这管仲不能算是有仁德的吧？孔子回答说：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。如其仁，如其仁！”反复强调说，这就是管仲的仁德，这就是管仲的仁德啊！孔子在这里肯定的就是管仲的政绩（“九合诸侯，不以兵车”）。他又说：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也？”（见《论语•宪问篇第十四》）在这里，孔子称赞管仲，是因为“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐”，即认为管仲有政绩，而且对老百姓有利。顺着孔子这种思想去理解孔子称赞太伯仲雍，孔子就不是一般的肯定太伯仲雍的“让位”，而是肯定太伯仲雍的“让贤”。因为季历贤明，姬昌圣德，太伯仲雍把王位让给他们，就对周这个国家和这个国家的人民有利。而历史也证明了这一点，后来西周在姬昌的治理下，很快兴盛强大起来，而到他的儿子武王之时，周就灭掉荒淫残暴的纣，统一了天下。因此，孔子称这种推让王位的行为作“至德”，其实是称赞太伯仲雍的“让贤”，称赞太伯仲雍以国家、人民利益为重的精神。
至于“三以天下让”的“三”，历来众说纷纭。有人说是“生让”（太王病，采药不归）、“死让“（死不奔丧）、丧事除又一让（断发文身，示不可用，终不归）；也有人说是一让季历，二让文王，三让武王；宋儒还有让周让商之辩。其实，“三”者，“多”也，无非就是多次把天下让出。但这“三”字里，却可以看到太伯仲雍的诚信和坚守。孔子称其“三让”为“至德”，应该也包含对这种诚信和坚守的褒扬。
综上所述，《论语》中“至德”两字有三层意义：一是孝道，二是让贤，以国家和人民的利益为重，第三则是就太伯仲雍的诚信和坚守而言。简单地理解成“谦让”，似为不妥。
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