1.秦朝以前：

古代的吴国，位置是在现今江苏省无锡县一带，此地也是吴氏发源地。周初，是太伯的封地。至十九世孙寿梦的时候开始称王，国势也日益强大，国境一直延伸到今浙江省的嘉湖一带。与此同时，吴氏首先向北临近的齐、鲁之间迅速迁徙繁衍。这一带的吴氏，多为寿梦第四子季札之后。其后迁入河南、安徽等省境。

吴氏子孙在亡国之前，有过一些零星的外迁活动。如与邻国争霸时，有少数吴氏子孙在战争中被俘，被迫流亡他国，远离家园。公元前537年吴楚交战，厥由(吴王寿梦第五子，季札之弟)受命前往敌营犒劳楚师，侦察敌情。一至楚营，便被抓住。楚人本拟杀他祭鼓，厥由大义凛然，严辞斥敌，使楚人折服，结果不辱使命。楚国撤兵，但厥由也被带回楚国。此后，他流亡楚国，娶妻生子。后代以名为姓，形成吴氏的分支厥由氏。又如夫差的儿子吴姑蔑，在与越人作战中被俘；吴亡前数年，夫差的太子吴友和王孙弥庸也一同被俘，流落到越国。

又有许多的政权争夺中失败的王室成员，因为避难，被迫背井离乡，流亡异国，我们在第一章提到过吴王余昧的两个儿子盖余和烛庸，逃难至楚，家族迁居河南沈丘一带；吴王僚的儿子庆忌家族曾先后流亡到宋国和楚国；阖庐之弟夫概迁居棠溪。这几支吴氏家族，后来都另立门户，开创新的姓氏。

更多的吴氏成员，流落异国后，还牢牢地守着自己的血缘标志吴氏。史籍《左传》上有个吴句卑，与第十七代吴君有同名之雅，是阖庐时期人。他是楚左司马戌的亲信。司马戌曾在阖庐王朝做过官，后避难到楚。吴句卑也一同逃亡来此，遂定居在楚。

越灭吴后，将王室成员大批发配到边远偏僻之地。罗泌在史籍《路史》中记载：越灭吴，勾践流放了夫差仅存的三个儿子(太子友、姑蔑、王子等三子，早被越人俘虏至越，传闻已被杀)。夫差的新太子叫吴鸿，被流放到江西婺源。如今，竟繁衍发展成今日江西吴氏中最古老的一支。秦汉以来的鄱阳吴氏，就是吴鸿的后裔。吴鸿是夫差之子，夫差是诸樊嫡长孙，可见鄱阳吴氏与季札后裔延陵吴氏同宗异支。鄱阳吴氏传到北宋，出了个进士叫吴伸，官至提点刑狱。吴伸后裔传到吴得政时，又迁居执礼桥。元朝有裔孙叫吴仲常，中进士。传到明清，人才辈出，明朝见于史籍记载的有进士吴镛、举人吴霖等二十四人，清朝名见经传的有进士吴焯、举人吴邦宁等十四人。吴鸿在江西的后裔，还有鄡阳山下吴氏、浮梁吴氏、余干吴氏、乐平吴氏、安仁吴氏、进贤吴氏等支。余干吴氏，元朝还产生了著名的大学者吴正道。

夫差的家室又有一部分逃难至安徽歙县，其后裔发展成安徽吴氏中的重要一支歙州吴氏，他们也以吴王诸樊为始祖。歙州吴氏后来又分衍出江西南昌吴氏、江西德兴建节(楼下)吴氏等分支。

许多吴氏子孙为了逃难，被迫流亡到周围各国。清咸丰十年雍睦堂《长沙吴氏支谱叙》中说：越王勾践灭吴后，吴氏