农历9月24日，清军用红衣大炮轰开城墙，攻占中后所，斩明将吴良弼等二十令人，歼明军四千五百余人，俘四千余人，农历9月29日～10月1日又攻破前屯卫，斩明将李辅明、袁尚红等三十余人，歼明军四千余人，俘二千余人。中前所明守将总兵黄色见二城已失，便离开了城市逃跑了，清兵就轻易地得到了城池不久又得到了中前所和明兵一千多人。

这三城的失陷使宁远与山海关二百公里间的明军防线彻底瓦解，宁远已成为真正的孤城，明军已不堪一击。此时。宁远已彻底处于清军的控制与包围之中，守城军民已是人心惶惶。明崇祯皇帝十六年(公元1643年)农历12月，明守备孙友白便从宁远逃出，投降了清朝。但吃惊的是，吴三桂仍拒不投降，欣喜的是清军也没有再向宁远发动攻击。

吴三桂这样执著拒不降清的原因有两条。一是明朝的忠君思想束缚着他，在明朝，名节非常重要，儒家的教育尤以忠君为先。在明朝高级将吏中除非被俘或走投无路者，极少自动降清者。吴三桂自幼受儒学教育，不乏忠君思想。尤其是做为汉人，投降少数民族的清朝，在当时士大夫官吏中，一般是很难接受的。非万不得已，是不愿失去名节的。二是明帝于吴三桂父子有恩。吴三桂父子相继任职总兵，是大明朝廷特别的恩遇。三桂父亲吴襄在大凌河战役中，临阵脱逃，朝廷仅降职处理，很快又恢复了原职。三桂本人松山一役中败逃，也只降职处分，仍命其负全责守宁远。三桂的许多亲属降清，皇帝也未连累吴三桂。皇恩独厚，是他此时拒不降清的第二个理由。

明崇祯皇帝十七年(公元1644年)农历1月1日，李自成农民军在西安正式建立政权，国号大顺，改元永昌。农历1月8日李自成率百万大军东渡黄河，分两批向明朝首都北京进发。农民军摧枯拉朽，明军已如强弩之末，大明朝廷已危若累卵。

此时，明崇祯皇帝已无计可施，又加上国库亏空，士兵得不到兵饷因此士兵们都不愿再听他的号令，将领也不愿再为他卖命。万般无奈之际，他又想起了吴三桂父子。崇祯皇帝于正月初将已闲居在家的吴襄招进京，命他提督御营。这显然是因为