六、 巴 蜀 第 一 刀

　　当吴尚起达到一定的艺术高度，对他不懈追求的艺术全盘审视和深层思考，并致力于这门艺术的继承与创新，光大与发杨。香港《大公报》载文：“在几十年的求知过程中，吴尚起发现中国刻字这门古老的艺术承传无人，几乎到了濒临绝境的地步。经过考察历史上上诸多被推崇的刻字作品，发现大多优秀作品总有一些不足，究其原因不外有二：一是现代人的科技进步和工具工艺先进使古代作品逐步逊色。二是历朝历代刻字工匠们的地位低下，他们的文化素养还未达到用艺术的眼光去审视作为艺术的书刻作品，他们只是用世代相传的技艺依样画葫芦地照搬别人，当然更谈不上创造与发展。因此，吴尚起产生了一种想法，决心继续钻研，填历代书与刻之间的不足，并力求发展和创新。他四处寻师访友，到全国各地的名山名寺临摹文墨古迹，博采众长，终于走出了一条既继承传统，又能合乎现代人审美的新刻字法。将中国历代优秀的诗、词、歌、赋与传统匾额相结合，再现古代人和当代艺术家的风采，带给人们以高层次的艺术享受，并具永久的收藏价值。”

　　 西南师范大学教授苏葆祯，师从徐悲鸿、黄君壁、傅抱石、陈之佛等诸多名家，擅中国画，尤长画葡萄，有葡萄王之誉，苏葆祯已逝世。在苏葆祯84岁诞辰之际，其儿子苏殊 ，弟子、西南师范大学教授方凤富，弟子傅隆文等商定，要为苏葆祯举办一个诞辰画展，并要给苏葆祯在世夫人送一件很有意义的诞辰礼物。几人商定，做一个匾额，题字“德馨艺厚，一代宗师”。傅隆文与吴尚起关系熟，由他找到吴尚起，请刻匾额。吴尚起本就尊敬苏葆祯，亦在北碚文化馆听过苏葆祯讲课，欣然应允。题字原本由方凤富书写，方凤富叫傅隆文写，傅隆文称吴尚起字比他写得好，由吴尚起一并书与刻。吴尚起提议，将一代宗师改为百代宗师，改一为百，意义提升，对方同意并感谢。

　　匾额做好了，方凤富验看，面对置于沙发上的匾额，连连称赞“不错！不错！…”吴尚起玩笑言：“西南师范大学美术学院，无人能刻出我这样的匾额”。方凤富亦玩笑言：“未必我们西南师范大学还教不出你这样的一个人吗？”吴尚起仍玩笑回答3个条件：“第一，西师没有刻字大师。第二，除非我来教。第三，找不出像我这样能左右手动刀的人，更何况现在学习书法的人，都不愿去学费力不赚钱的刻字艺术。”

　　苏葆祯84岁诞辰画展在重庆城渝中区抗建堂举行，吴尚起应邀前往。市委副书记孟广涵等领导前往祝贺。吴尚起书并刻的匾额，挂于进大门的正中间。傅隆文对吴尚起言：“老吴，你今天很抢眼，与大师一起办了个展！”吴尚起笑笑言：“又不是我将匾额挂在进大门正中间的”。孟广涵与吴尚起并肩立于那块匾额前合影留念。

　　吴尚起书刻匾额，的确是苏大师寿诞的一大亮点，前来祝寿者，几乎均要立于匾前观望、欣赏。重庆商业大学艺术系教授郑继聪欣赏后，由衷感慨：“此作品堪称‘巴蜀第一刀’！”自古有言，同行生嫉。在注重门弟的艺术学院派眼中，吴尚起再牛，也只是个民间艺人，怎么也比不过艺术学院派，而正宗学院派的堂堂大学教授，不仅不嫉妒吴尚起，还在苏大师诞辰展上，正宗学院派一流艺术人物汇聚、市委领导莅临的大庭之众，发出如此感言，不争地表呈出吴尚起的书刻，炉火纯青，不同凡响。由此，吴尚起的巴蜀第一刀称谓，在业界传播开去。

　　曾被称之为儒商的卓文鼎，从小就与吴尚起相识。卓文鼎在重庆城江北红旗河沟建筑大厦重庆天文台，被当时誉为重庆城10大标志性建筑之一。重庆天文台建筑风格呈后现代派，但饭厅保留中式，需浓烈的中式风格装饰。吴尚起书刻了诸葛亮的《出师表》，出自巴蜀第一刀的佳作，荡漾着强烈的艺术诱惑，卓文鼎爱若至宝，对吴尚起言：“我要，你不要给别人了！”，当场定板支付12万元，那个时期的12万是巨款。卓文鼎因事栽了，执法部门查封了重庆天文台，卓文鼎妻子硬是将中式饭厅出自巴蜀第一刀的《出师表》取下运走，称是她私人财产。卓文鼎再后在贵州投资了一个项目，将《出师表》转到了那边。贵州官员观后称：“要看中国文化，就到老卓家去看书刻的《出师表》！”中国文化博大精深，一幅书刻《出师表》当然不能囊括整个中国文化，贵州官员的说法虽然有溢美之词，但不可辩驳地折射出巴蜀第一刀作品的独特魅力。