一   　春秋时期的最后一代吴王夫差，因为他亡了国，一直被后人痛骂。骂的罪名很多：听信谗言、残害忠良；好色贪财、昏庸无能，等等。但是，最近读到清代人写的《扬州画舫录》，却发现在扬州，夫差有着很好的名声，很长一段时间内，当地的老百姓筑庙祭祀他。  

　　《扬州画舫录》是这样写的：  

　　 邗沟大王庙在官河旁。正位为吴王夫差像。副位为汉吴王濞像。《左传》哀公九年，秋，吴城邗沟通江、淮。此今之运河自江入淮之道也。自茱萸湾通海陵、如皋、蟠溪、此吴王濞所开之河，今运盐道也。（中华书局1990年版15页）  
　　春秋时期的吴王夫差和西汉时期的吴王刘濞是两个倒霉鬼，一个是亡国后自杀身亡的，另一个是叛乱失败后被杀的，在历史上的评价都不高。但扬州人不管这些。由于他们在当权的时候确实做了对扬州人民有好处的事，扬州人民就崇敬他们。  

　　春秋时期的吴王夫差开邗沟，沟通了江、淮这两条东西向的大河，也就沟通了中国南北之间的联系，使扬州处于南北交通的枢纽要地；汉吴王刘濞则把这条运河向东延伸，开辟了一条运盐水道。盐是使扬州长期富裕的重要产品，这条运盐水道的重要性也就可想而知了。  

　　和吴王开邗沟相联系的，便是吴王造邗城。据《水经注》记载：“吴筑邗城，下挖深渠，谓之韩江，亦曰邗江。”可见筑邗城和开邗沟是互相联系的两件事。2001年出版的朱福　著的《扬州史述》中，有这样一段话：

  
　　 邗城，这座最古老的扬州城建立在蜀冈之上，城的南沿在蜀冈南麓断崖上，断崖下即是长江。城为方形，板筑城垣，周长约十华里，城南有两道垣，外城垣与内城垣之间有濠，外城之外也有濠环浇。传说城没有南门，北门为水门，只有东西两面有门，与江南的越城、奄城遗址相似。一般的说法，邗城主要用于军事行动的后勤保障。（苏州大学出版社2001版16页）  

　　邗城的规模比阖闾大城（即后来的苏州城）要小多了，但作为沟通长江南北的交通要道，其重要性并不次于阖闾大城。今天历史学界对邗沟的历史作用有较高的评价，但对筑邗城很少有评价。其实，这是夫差所做的和邗沟有密切联系的一件大事，一件对后代有重大影响的大事。正因为夫差选择了这一块靠近长江、有利于沟通南北交通的丘陵地区建立邗城，使得西汉时期的吴王刘濞有可能在邗城基础上进行扩建为广陵，把原来主要用于军事运输和用作后勤保障基地的邗城，发展成长期经济繁荣的城市。  

　　刘濞充分利用了夫差打下的基础建设广陵，并且致力于发展农业、盐业、铸铜业，成为经济实力比较雄厚的诸侯国。以后的二千多年中，扬州一直是我国经济最济繁荣的城市之一。隋炀帝开凿大运河，曾三下扬州，因羡慕扬州的繁华而不愿回到北方去，最后死在扬州；唐代时扬州更是中国最繁荣的城市，所谓“烟花三月下扬州”是当时文人墨客最向往的地方。尤其是在安史之乱以后，中国的经济重心南移，扬州成为全国货物最大的集散地、手工业的中心。以后，扬州一直保持了它的繁荣和富裕，一直到清代。  

　　扬州城建立以后，在政治上军事上也起了很大的作用。民国时期出版的《扬州风土记略》一书中，有这样一段扼要的论述：  

　　 吾邦自吴王城邗而后，交通便而文化兴。观楚人破越，广陵一城，著于史称，则地方重要可知。论其形势，而江负淮，邗水中贯，扼南北之咽喉。隋得扬州而陈祚倾，周得江北而南唐灭。赵宋之时，韩蕲大仪之捷，痛创金人；赵葵新塘之胜，遂馘李全。明太祖定鼎金陵，北取扬州，以为覆周亡元之计。征以古代，验以今世，则扬州之于天下，关系于兵略可睹矣。（徐谦芳：《扬州风土记略》江苏古籍出版社，8页）  

　　饮水思源，是不能不承认夫差和刘濞的开辟之功的。 

　　扬州人纪念夫差和刘濞，不是把他们作为成功的政治家，而是把他们作为发展经济有功绩的人，把祭祀他们的庙称做“财神庙”夫差坐了主位，刘濞坐了副位，也是恰当的。

二   　夫差是历史上声名很差的亡国君王。但如果用科学的态度研究一下，会发现他其实是一个很有作为的君王。他建造邗城和开凿邗沟并不是一时的心血来潮，更不是为了个人的享受，而有他全盘的战略考虑，是为了实现他的称霸的雄心。从长远来看，他的这些措施，把吴文化引入了长江以北，加快了这一块区的开发；同时，也促使吴文化和中原文化进一步结合。对中华文化的融合，夫差作出了重要的贡献。  

　　吴国称霸的决策，是由寿梦作出的，并且由以后历代吴王坚持贯彻。夫差的力图称霸，也是贯彻寿梦制定的国策。  

　　春秋时期，由于周王室衰落，中原地区靠诸侯称霸“尊王攘夷”，才能维持秩序。但到春秋后期，连齐桓公、晋文公那样的可以维持秩序的霸主也难以出现。晋、楚两国之间长期争霸战争，势均力敌，筋疲力尽，需要争取新的同盟军，过去一直被他们忽视的吴国，就进入了他们的视野。晋国派申公巫去拉拢吴国，“教吴叛楚”。寿梦到北方去和诸侯会盟，“始通中国”，和中原各国有了来往，也了解了北方各国的情况。他虽然感觉到中原各国在文化上有值得学习的地方，多次派小儿子季札出使中原各国去学礼；他也发现当时北方诸侯多数已腐朽昏庸，而吴国是一个新国家，各方面朝气蓬勃，寿梦因而萌生了称霸的决心。自立为吴王，便是他决心称霸的表现。他要建立一个政治上和军事上能称霸，文化上也不落后的吴国。  

　　《管子·霸言》中有这样一段话：“强国众，合强攻弱以图霸；强国少，合小攻大以图王”这两句话概括了春秋战国时期各大国争霸图王的基本路线和策略，吴国也不例外。一方面，吴国加强和中原诸国的联系。寿梦本人多次到北方和中原诸国会盟。寿梦死后，他的小儿子季札也不断出使中原国家，进行外交活动。另一方面，吴国联络一些小国，频繁对楚作战。当时楚国是长江中游大国，其势力正在向下游伸展。吴国要北向称霸，就必需首先消除来自楚国的威胁。所以从寿梦开始，经诸樊、夷昧、余祭、王僚等，历代吴王都和楚有大战，楚国力量受到极大削弱，楚的许多小国，先后归顺了吴国。到了《左传》成公五年（公元前 582年），“蛮夷之属于楚者，吴尽取之”公元前 506年，吴以蔡、唐为先导，由阖闾、伍子胥、孙武亲自率军进攻楚国，战于柏举，又在雍澨等地五次大胜楚军，攻入楚国的郢都，重创了楚国。虽然最后被秦国援军所败，退回吴国，然而经过这场大战，楚国在很长一段时间内没有力量来骚扰吴国。  

　　楚国为了削弱吴国的力量，拉拢吴国南方的越国从侧面进攻吴国。阖闾在一次伐越战争中被越军打伤致死，他的儿子夫差立为吴王。次年，夫差伐越，败越军于夫椒，越国只剩下五千人退守会稽山。越王勾践向吴国求和。楚国逃到吴国来的大臣伍子胥要求夫差灭越国以除后患，但夫差没有听伍子胥的意见，许越议和。吴国南面边境安宁了，为夫差北上称霸创造了条件。  

　　为什么夫差要把争霸作为最重要的任务呢？一是为了尽孝，要实现寿梦开始的称霸的遗志；二是当时中原形势出现了新的情况，一些主要国家内部出现了动乱，鲁国出现了家臣叛乱，晋国处于三家分晋的前夕，齐国也是内乱不止，是北上称霸的大好时机；三是有些小国遇到外敌入侵，也有要求吴国支持。从以上三方面来看，吴国争霸的形势已成。现代历史学家吕思勉在他写的《先秦史》一书中，用这样一句话概括当时的形势：“是时越既败，楚亦未能遽振，吴之兵锋，遂转向北矣。”夫差战胜越国后，开始了他北向争霸的事业。  

　　关于这一段历史，人们历来认为：伍子胥的建议是正确的。夫差没有杀勾践，允许他投降，是造成吴国最后被越国灭亡的主要原因。我却认为：更全面更深刻地看问题，应当承认，夫差当时的处置是正确的。古越族是一个部落众多的民族，素有“百越”之称。吴国本来也是越族的一个分支，由于较早接受了太伯奔吴所带来的周文化，成为吴族，开发程度较高。越王勾越这一支也是文化开发程度较高的一支，主要有二方面：一是因为离吴国较近，受了吴国的影响；另一方面是越国引进了楚国人文种、范蠡，接受了楚文化，文化比较先进。其它还有外越、山越、闽越等。大量居于山区的山越，文化落后，性格慓悍，经常到平原地区进行骚扰。夫差当时也许能消灭勾践，却无法消除大批山越带来的安全威胁。保存已经臣服于吴国的越国，以安抚众多的越民，对吴国南部边境的安宁是有好处的。在历史上，采取这种策略是常有的事，如三国时期蜀国的诸葛亮“七擒孟获”而不杀他，也是为了有利于安抚蜀国西南边境的少数民族。夫差的目的是北向称霸，诸葛亮的目的是北上伐魏，两者有相同之处，所以采取了同样的策略。

三　　一般人总认为：吴王夫差在伐越战争胜利以后，就在吴国王宫中去过他的荒淫奢侈的生活去了。《左传》中有这样一段话，楚国的子西评论夫差说：“今闻夫差次有台榭陂池焉，一日之行，所欲必成，玩好必从，珍异是聚，观乐是务，视民如仇而用之日新”说得夫差很不堪。也许夫差确有这样奢侈的方面，但他还有另外的方面，就是雄心大志，艰苦奋勇，经常亲临前线。夫差败越于夫椒是在公元前494年，而到了公元前486年，《左传》上就出现了“秋，吴城邗，沟通江淮”这样一段话，其间相差仅8 年。邗城和邗沟都是大工程，决非短时间可以完成。所以说，在这8 年中，他不可能完全在灵岩山上享乐；他大部分时间是在长江以北，开发江淮地区，这才有邗城和邗沟这惊天动地的两大工程出现。  

　　江、淮之间的广大地区，原来有一个古国——邗国，邗国是周武王儿子的封地，和吴国没有多大往来。近年来对江淮地区春秋前期的古代遗存考察：早期长江南北两岸出土文物有很大差异，代表了两种不同的文化。后来，邗国被吴国所灭，长江南北两岸的文化在诸多方面出现趋同的趋势。吴国何时灭了邗国？现在已经难以考证，有人认为：“大抵原来的邗国之灭可能在春秋以前，至迟亦当在春秋初年。”（郭沫若：《奴录制时代》）。但也有人认为：是在春秋末年。（唐兰：《宜侯矢·考释》）。不论在什么时期，吴国灭邗国以后，吴文化当然会从方方面面渗透到江淮地区。据1976年和1979年两次对海安境内青墩遗址的挖掘，清理出石器、骨角器、陶器千余件，大体可分三层，最下一层和中间一层的出土文物接近青莲岗文化，最上一层出土遗物却有江南良渚文化期的特征，（王鸿：《扬州散记》，江苏古籍出版社，2页）。说明吴国灭邗国以后，江淮地区受到吴文化的影响。夫差战胜越国以后，为了实现他的北向称霸的雄心，更是专心致志开发江淮地区。所以出身于扬州的徐谦芳著的《扬州风土记略》：“原来相差很大的长江南北两岸的文化，逐渐趋于一致。”表明了吴文化对江淮地区影响加大。  

　　吴文化向江淮地区渗透，除了在出土文物方面有所表现以外，还表现在以下几方面：  

　　(一)吴语成为长江两岸的共同语言。据南京大学教授鲁国尧在《通泰方言是北方方言的后裔，而又具有吴方言的底层》一文指出：吴方言在古代是北抵淮河的，江淮之间本为吴语的地盘。今天长江南北两岸语言的差别，是在四世纪永嘉之乱时，北方汉族人民的大批南迁，江淮之间以至江南的今南京、镇江等地，受到北言语言的影响。而长江以北的海门、启东等地没有受到北方汉族人南迁的影响，所以至今保留了吴语。  

　　由于春秋时各个主要国家大部分在中原地区，用的是北方语系的语言，对吴语是看不起的，《左传》《战国策》等有此方面的记载。如《在传》记：哀公二年，吴国邀请卫君参加会盟，卫君观望迟到，吴国就派兵扣留了他。子贡出来说情，吴国就放了他回国。卫君回国后说了几句吴语（《左传》上定的是“效夷言”），惹得卫国大夫子很不高兴。这卫君被吴国扣留的地方在现在的泰州以东，他“效夷言”就在这一带，说明江淮地区的语言和江南地区是一致的，用的都是吴语。  

　　(二)江淮地区和太湖地区一样，盛产水稻。从自然条件看，江淮地区和太湖地区一样，是多湖泊的沼泽地区，气候也大致相仿，生产水稻是很适宜的。水稻最早产生于以河姆渡文化为代表的吴越文化地区，苏州郊外唯亭镇的草鞋山遗址也是我国水稻最早的发祥地之一。我国的水稻生产，无论是福建、广东，以及日本等地，都是从吴越地区引进稻种的。江淮地区已经是吴国的领土，从太湖地区引种水稻和栽培技术是顺理成章的事。夫差要北向用兵，由于长江天堑的阻隔，不可能完全依靠江南的粮食，必然要在江淮地区倡导种植水稻，以充军粮。  

　　(三)建造邗城。建城是吴文化的一个重要组成部分。太伯到了太湖地区，就在现在的无锡梅里造出了太伯城，后来阖闾又命伍子胥造出阖闾大城。此外还造了鸭城、鱼城、铜城等。夫差经营江淮地区，首先是造邗城，用作储存粮食、工具、武器，也作为开凿邗沟的准备。邗城地处长江北岸的蜀岗之上，西南角滨临长江，当时的长江入海口是喇叭型，邗城向东的江面开阔为海湾形状，形势险要，既利于南北联系，又便于东向出海。由于邗城的位置合理，后世在此基础上不断扩大建设，先后改名为广陵、江都、扬州等，成为重要的交通枢纽、战略要地和繁华的商贸中心。邗城就是最早的扬州城。

四   夫差称霸，有没有成功？既有成功的方面，也有失败的方面。 

　　从成功的方面说，他继王位后，次年打败越国，第七年打败了齐，已经是称霸中原。第十四年，他主持了晋、鲁等国参加的黄池大会，当了霸主，并且遣使周室，天子宣慰。浙江大学陈桥驿教授在他写的《吴越文化论丛》一文中这样评价：  

　　在通常所称的春秋五霸之中，宋襄公实际未立霸业，晋文公称霸还不到十年，秦穆公在崤之败后仅仅霸于西戎，势力不及中原。因此，在整个春秋时代，夫差的霸业实可与齐桓公和楚庄王相比。  

　　然而，也可以说夫差是失败了。虽然不论哪一个霸主都是人存政举、人亡政息，但没有哪一个霸主是在生前就亡了国。夫差过度的扩展，虽做了惊天动地的大事，但也把民力财力消耗殆尽，使“十年生聚、十年教训”逐渐富强起来的越王勾践有机可乘，偷袭了吴国，其时夫差已经无法集中兵力和越国决战，吴国终于被越国灭亡。夫差被俘虏后，不愿苟且偷生，说：“孤老矣，焉能事君？”乃自缢身亡。而越王勾践灭吴以后，又利用了邗城和邗沟，北上称霸。  

　　现在的历史书籍中，已经不认为他是昏庸腐败、好色贪财因而亡国的昏君，而认为他是经营霸业、过度耗掉尽民力才遭到亡国，却又一致称颂他建造邗城和开掘邗沟的功绩。范文澜说：“夫差耗竭民力，经营霸业，因而亡国；但南北水上交通却从此创出新局面。”翦伯赞说：“吴人在邗筑城，又开凿河道将长江、淮水连接起来，辟出一条通向宋、鲁的水道。”朱东润说：“邗沟的完成，不但证明了吴对航运的认识，同样也证明了吴有强大的组织力量。”——应该说：这样的评价是比较公允的