吴甡的故居——宰相府，就坐落在儒学街西首税牛桥东侧。

    据《延陵堂吴氏宗谱》等史籍记载，明洪武二年（1369年），出身世家大族的吴方正携妻杜氏及吴宝、吴宫、吴实、吴宏四子从苏州阊门迁居兴化，在今儒学街西街及其周边地段筑屋定居，距今已有640多年历史。当年自吴家大祠堂（今文林小学校区）至陈五房古宅西侧一带俱为吴姓，曾有“三桥（淌水桥、城隍庙桥、税牛桥）无别姓”和“税牛吴”之称。明万历四年（1576年），吴方正第9代孙吴三畏（字祗所），以举人前五名（经魁）身份任广东韶州府（今韶关市）推官，主管刑狱，后因得罪权贵遭不白之冤罢官回归。其间，他曾对祖宅进行扩建。明天启二年（1622年），吴三畏之子吴甡由知县升为御史（从一品），对祖宅再次改建、扩建，形成由前后八进厅堂和东西两侧广阔庭院、花园等构成的建筑群，从而成为一座气势非凡的“御史第”（后成为“宰相府”）。

 【人物经历 】
    吴甡入阁为相时，已是崇祯十五年（1642）。其时首辅是被明史列入奸臣传的周延儒，首次二相政见相左，周、吴各成门户。周延儒是宜兴人，称江南党，吴甡则为江北党。自万历四十一年（1613）中进士入仕以来，吴甡宦海沉浮，已经两起两落。 
第一次是天启七年（1627）。身为御史的吴甡刚正不阿，多次上表与阉党针锋相对，“乃积与魏忠贤忤，七年二月削其籍”（《明史》卷252），被罢官归里。 
    第二次是在崇祯十一年（1638）。崇祯改元后“大治忠贤党”，吴甡起复，先后巡按河南、陕西，又曾出任山西巡抚。十一年春改任兵部左侍郎，因病未能赴任，是年冬杨嗣昌请旨改用他人，“帝怒，落职闲住”。直至十三年（1640）方复职，以左侍郎协理戌政。 

    吴甡入阁之日，正是阶级矛盾与民族矛盾日益激化之时。十六年（1643），李自成连克襄阳、荆州、承天，并于襄阳建立大顺政权。崇祯焦头烂额、涕泪俱下地命吴甡督师湖广。吴甡遂请拨发精兵三万“自金陵赴武昌”。谁知等了很长时间，无兵无饷，仅凑残兵万余，难以果行。

    是年四月，清兵入关，帝命周延儒督师北上。周延儒“朝受命、夕启行”，离京后避敌不战，虚报战绩。吴甡尴尬，只得答允五月南下。崇祯大喜，先一日出劳从骑，并晋吴甡为太子少保、户部尚书兼兵部尚书、文渊阁大学士。“越宿忽下诏责其逗留”，削其官职，交法司议罪。其时南京兵部尚书史可法闻讯，驰书援救，不允。十一月，吴甡被遣戍云南。十七年（1644）三月，充军途中的吴甡听到李自成进入北京、崇祯吊死煤山，肝胆俱摧。五月福王建弘光，下旨赦还。对前途完全无望的吴甡不再出仕，隐居邑中凡26年，著作等身，其《柴庵疏集》、《安危注》等入清后皆列为禁书。《明史》以十分惋惜的口气对吴甡作了公道的评价：“抑时势实难，非命世才，固罔知攸济也。”