太伯作吴

太伯作吴，高让雄图。周章受国，别封于虞。

寿梦初霸，始用兵车。三子递立，延陵不居。

光既篡位，是称阖闾。王僚见杀，贼由专诸。

夫差轻越，取败姑苏。甬东之耻，空臱伍胥。

     吴氏家族远祖可以追溯到尧舜禹时期的后稷（弃），居住在今山西、陕西一带，姬姓。

     唐尧时代后稷的母亲名姜嫄，她在野外见到一个巨人的脚印，就踩着脚印走，感觉导象受孕一样，导足月时生下一男孩。姜嫄认为这样生下的孩子不吉利，就丢弃在小巷路上，不料马牛走过小巷时，却不伤害孩子，又想把孩子抛弃到树林中，恰巧林中正有很多人，就把孩子放在沟渠的水上，此时飞鸟用翅膀掩护孩子。姜嫄感到太神奇了，就把孩子收养下来。因为曾经想丢弃他，就取名为弃。

     弃幼年游玩时爱好种植麻类、豆类植物，成年后喜耕地务农，选择合宜的土地，按时播种和收割。当地群众学他的方法种地，得到好处，他也立下功劳。弃最初教别人耕种的地点为稷山（今山西省稷山县，在侯马市和黄河间）。帝尧知道后，推举弃为农师，帝舜给弃的封地在邰（今陕西扶风），姓姬，号后稷。

    后稷死后，子不窟继承官位，到不窟晚年，因为夏朝第三代帝太康废政事，被羿驱逐出国，后稷传下的官职被废，不再务农了。到了第四代公刘，虽然居住在异族地区，却恢复了后稷的务农工作，因地制宜，勤奋经营，有了资金积蓄，群众团聚在公刘的周围，为今后周朝的兴起打下基础。公刘死后，子庆节继承，在邠州立国（今陕西彬县）。到了第十二代古公郸公，恢复后稷和公刘的事业，积德行义，受到公众的爱戴。这是强大的熏育族（匈奴族祖先）向古公郸父勒索财物，古公付出财物，仍不满足，继续进攻，想要掠夺土地和民众，这时群情愤怒，要进行战争。古公认为战争会有伤亡，不忍走这一步，就带领近亲家属离开邠州，跨过漆河，停留在岐山下的周原，改国号为周国。后来邠州民众也跟着迁居周原，并且改变了原先风俗，兴建城郭和住房，分别居住。

     古公有长子太伯，次子虞仲，三子季历，三子季历生姬昌，有吉祥预兆。古公说："我家应该兴旺起来，难道就在姬昌身上吗？"长子太伯、次子虞仲知道古公将要立季历，以便传给姬昌，于是，在约公元前11世纪，后稷第13代孙太伯和虞仲兄弟流亡荆蛮江南吴地（今苏州一带），文身断发，归化当地习俗，以便让位给季历。古公死后，季历继承，为公季，公季遵循古公遗愿，笃行仁义，诸侯归顺。公季死后，姬昌接位，称号西伯。西伯死后追封为文王，传位太子姬发，即周武王。

     周武王登帝位后追封吴太伯，因吴国较弱小，只是伯爵，到十九代孙寿梦时，国势强大，才进封为吴王。寿梦有四子，依次为诸樊、馀祭、馀昧和季札，其中季札人品、能力得到民众的尊重，劝说季札继承王位，季札拒绝，后按兄死弟立的次序，由诸樊、馀祭、馀昧相继登位，馀昧死后，季札仍不登位，回到封地延陵（今江苏常州市），乃由馀昧子僚继承王位。但诸樊子光认为父辈兄弟四人，当传给季札，现季札不允，理应由光接位。吴光派勇士专诸刺杀王僚（戏剧"鱼藏剑"描述这项事件），自立为吴王阖廬。可见在"三让堂"美名下，仍出现夺王位事件。吴王阖廬死后，子夫差接位，夫差在位二十三年，被越王勾践击败亡国。失国后，吴氏子孙世代为民。

所谓"三让"，在《史记》"集解"中有说明：

    古公死后由季历继位为一让；

    季历死后由姬昌继位为二让；

    姬昌死后由姬发继位，并讨伐商纣成功，建立周朝天下是为三让；

    太伯虞仲及其子孙并未提出异议。

    另一种说法是：

    古公卧病，委太伯采药，太伯未按长子孝礼采药为一让；

    古公病故未奔丧，由季历主持丧礼为二让；

    断发文身，不再按宗法祭祀姬姓列祖，让给季历主持为三让。

    史家视"三让"为高贵美德，避免兄弟争夺王位，起教化作用。但到了吴氏后代，仍发生了争夺事例。