晋献公，姬姓，名诡诸，因其父晋武公活捉戎狄首领诡诸而得名。晋献公即位后用士蒍之计，尽灭晋文侯子孙，巩固君位。奉行尊王政策，提高声望。攻灭骊戎、耿、霍、魏等国，击败狄戎，复采纳荀息的假道伐虢之计，在灭掉虢国之时，消灭春秋吴国在中原的兄弟之国虞国、史称其“并国十七，服国三十八”。  

公元前672年（晋献公五年），吴王寿梦即位的87年前，晋献公攻打骊戎，得到了骊姬和她妹妹，公元前669年（晋献公八年），晋国大夫士蔿对晋献公说：“原晋国的公子们人数很多，不诛杀他们，将会发生祸乱。”于是晋献公派人把原晋国诸公子们全部诛杀。公元前665年（晋献公十二年），骊姬为晋献公生下儿子奚齐。  

晋献公有意废掉太子申生，于是派太子申生住在曲沃，公子重耳住在蒲邑，公子夷吾住在屈邑。晋献公与骊姬的儿子奚齐住在绛都。晋献公有八个儿子，其中太子申生、重耳、夷吾都很贤德。当晋献公得到骊姬之后，晋献公就疏远了这三个儿子。  

公元前661年（晋献公十六年），晋献公相继灭了霍国、魏国和耿国，凯旋后，给太子申生在曲沃筑城。士蔿说：“太子您不能立为国君了。分给您先君的都城，封给您卿的爵位，预先把您推到人臣的最高地位，又怎能继位！不如逃走，免得大祸临头。效仿吴泰伯的作法，不是很好吗？这样还能博得谦让的美名。”太子申生没有听从。后来太子申生被骊姬污陷，又不愿辩解，而自杀身亡。

可见吴泰伯三让王位的事迹，起码是在东周的春秋时期就开始在民间与官方流传，实际上，应该是在周武王寻访到周章并封周章之弟在虞国的时候，吴泰伯三让王位的事迹就在整个周朝范围之内流传开来，为众人所周知，一直流传到孔子的时代与司马迁的时代，而以文字的形式记录的竹简史册之中。  

不仅如此，从以上晋国的事件中可以得知，吴泰伯三让王位的事迹，在流传之中，也常常被一些人当作事例来引用，来规劝另一些人。从而可见，吴泰伯三让王位的事迹对维护整个周王朝的稳定与安宁，起到了相当大的潜移默化的作用，对维持与延长姬姓周朝的统治，起到了相当大的作用。周朝能够延续八百年，吴泰伯之以身作则的道德示范作用，功不可没。  

公元前655年（晋献公二十二年），晋献公再次向虞国请求借路讨伐虢国，虞国大夫宫之奇向虞君进谏说：“不能借路给他，否则将灭亡虞国。”虞君说：“晋国与我是同姓，应该不会攻打我们。”宫之奇说：“太伯、虞仲都是周太王的儿子，太伯逃走，因而未能继承王位。虢仲、虢叔，都是季历的儿子，当过周文王的卿士，他们的功勋记在王室，藏在保存盟书的府库。晋军将虢国都要灭掉，哪会怜惜虞国？再说虞国与晋国的亲近能胜过晋国与桓叔、庄伯的亲近吗？桓叔、庄伯的家族有什么罪，晋君竟全部诛灭了他们。虞国与虢国，是嘴唇与牙齿的关系。嘴唇没有了则牙齿就寒冷。”虞公不听劝告，就答应了晋国。宫之奇便领着家人离开了虞国。同年冬天，晋国灭亡虢国，虢公丑逃到洛京。晋军回师时，袭击虞国，俘获了虞君及其大夫井伯和百里奚，作为晋献公女儿嫁给秦穆公的陪嫁人（百里奚对秦国的强大起到了至关重要的作用，虞君手中有如此贤能之人而不能重用，实为虞族之憾事），并且派人办理虞国的祭祀，这时虞国的祭祀对象应该是泰伯与仲雍。

 在这个事件中，诸侯国的统治阶层里，吴泰伯三让王位的事迹，同样在流传。这样的流传，持续到了孔子的时代，这件事，与周文王的三分天下有其二而服侍于殷的事迹一起，被孔子赋予了至德之名。只是孔子没有赋予泰伯与文王以“至道”之名，可能是因为孔子一生挫折，说明孔子本人也没有寻索与觉悟而达到“道”的境界，所以无法给泰伯与文王以“道”之名，然而泰伯所开创的六百年吴国以及文王所奠基的八百年周朝，这样的成功，其中的道行，是孔子所无法理解与企及的。

让孔子来完全准确评价泰伯，还稍欠资格。

题外话，晋献公的弟弟杨伯侨，是目前姓氏人口数量排名第六的杨氏的始祖。

帝喾四子（后稷 契 尧 挚）与上古四圣（尧 舜 禹 皋陶），在中国姓氏人口数量排名前十位的姓氏（王、李、张、刘、陈、杨、黄、赵、吴、周）之中，刘氏(人口6460万)来自尧，李氏赵氏（总人口12290万）来自皋陶，杨氏吴氏周氏（总人口8840万）来自后稷，陈氏（人口5440万）来自于尧舜（或者直接说来自于舜），王氏（8890万）则来自于契、舜与后稷，而南方大姓黄氏（人口2680万），则来自于皋陶以及与上述古圣无关的吴回之子陆终，张氏也与上述古圣无关，来自于黄帝之孙---张挥（帝喾的叔叔）。