腐败人人痛恨，每一起腐败事件曝光之后，都会伴随着公众如潮的讥讽与抨击。然而不可否认的是，在这样一种集体情绪之下，也或多或少地存在着一种“酸葡萄”心态，即一边骂腐败骂贪官，一边又偷偷地羡慕这些贪官。甚至可以说，他们痛恨的并非腐败本身，而是源于内心的一种失落感。

公众对腐败的这种“羡慕嫉妒恨”的心理，可以说既正常也不正常。事实上，在现实语境中，腐败一直呈现出两面性：一方面，作为道德品质低下和行政伦理堕败坏的极端表现形式，腐败是对一个公职人员完全否定的评价，是个不折不扣的贬义词；但另一方面，腐败在某种意义上恰恰又是一种身份和地位的象征，是成功的代名词。三公消费居高不下，“天价茅台”、“天价茶叶”的走红，都是以职务之便糟蹋公共财政，本质上都是一种腐败。但为何大家都不以主耻反以为荣？与其说他们享受的是奢侈生活本身的快感，不如说他们消费的是一种社会潜在心理，并以获得极大的满足感。

公众对腐败产生一种“羡慕嫉妒恨”的心理，最直接的原因，在于腐败的风险成本太低了。近年来，打击腐败的力度在不断加大，从官方给出的数据看，反腐的效果也是非常乐观的。不过，公众对于腐败现状的认识，更多是来自于自身感受而非枯燥的官方数据。小偷偷出来的，情妇反水反出来的，官员内讧咬出来的……而从涉案金额看，动辄上亿已经是平常之事，贪个几千万也不过是个普通的小科长。反腐途径的五花八门和涉案金额的直线飙升，都从一个侧面印证了监督体系的滞后，和腐败成本太低的事实。人都有一种趋利的本能，一旦“抓到的都是少数倒霉蛋”成为一种普遍共识，那么公众对腐败恨并嫉妒着，从而产生一种恨不能参与其中的冲动，也就不足为怪了。

公众对腐败“羡慕嫉妒恨”，还与整个社会的道德水平密切相关。一些地方的官场，流行着一种“不腐败就不是自己人”的潜规则。报道中举了这样一个例子：安徽省的一个县委书记拒绝了各个部门官员礼节性的送钱，但结局竟是“拒贿”让这个官员在当地做不下去了。在这种“逆淘汰”的权力生态下，“腐败”俨然已经成为一种生存哲学。而在现实生活中，这种反常的现象也并非少见。譬如在许多国家，公车私用、公款吃喝之类的行为被视为一种很大的政治污点，一旦被曝光，往往会面临身败名裂的下场，但在我们这儿，用公车接送孩子上下学，用公款请客吃饭，不仅是一种普遍的现象，甚至还会认为是一种“有能力，混得好”的表现。一个社会的道德水平如此低下，直接决定了我们对腐败的宽容度要大得多。