“南路水仙”是建瓯市南雅镇特产之一，因其茶味香里带甜，具有提神化食的效果，深得大众好评。早在清代，“南路水仙”就已名扬海外。

“南路水仙”作为乌龙茶的一个优质品种，不仅得到了历代官家和商家的青睐，而且在各项茶品评比中屡获大奖：1910年,在南洋第一次茶业会上,获优质奖；1915年,在美国旧金山举行的巴拿马万国商品博览会,获金奖和银奖；1994年，在昆明世博会上，获特色产品金奖；2003年，在中国国际茶王赛，获“四星级茶王”称号；2004年，在福建省农业厅、韩国茶道协会、日本茶乡博物馆、厦门茶叶学会和亚洲地区经济略发展委员会联合举办的“中日韩（厦门）国际茶文化交流会”上，获国际星级茶王赛“五星级茶王”称号等。

南路水仙”产于闽江上游的建溪河畔，这里属中亚热带海洋性季风气候，年均气温十八点八摄氏度，年均降水量超过一千六百毫米，年日照时数超过一千八百小时。尤其在建瓯市南雅镇鲁口村的白莲窠，晨有云雾弥漫，昼有充足阳光，加上沙石黄泥地，土质肥沃，独特的气候环境使其成为“南路水仙”的核心区和发源地。

在白莲窠山坳处，有一座保存完好的百年老寺庙——白莲寺，从寺旁散落的墙基、断壁，依稀可辨曾有较大规模茶厂建于此。在当地茶人的指引下，在寺后山坡上发现一片南路水仙古茶树，其中有一株茶树围径达60厘米，估计树龄达170余年，它见证着南路水仙的百年辉煌历史。

“南路水仙”因其独有的色香味，历来为爱茶者所推崇。“南路水仙”属半发酵茶，既有不发酵茶的特性，又有全发酵茶的品质。“南路水仙”以春茶为上，冬茶略次，秋露第三，夏茶最次。上品兼备“甘、清、香、活”。陈年的“南路水仙”可以入药，民间常以此茶作居家必备之品。其药理和保健功能，都位居其他茶类之首。“南路水仙”可饮、可赏、可用、可吃，也因此深受海外客户的特别钟爱和高度赞赏。

说起“南路水仙”名称的由来，在建瓯民间流传着两个很有意思的版本。

第一狐仙说

传说很早很早以前，有一只修炼千年的狐仙，云游经过南雅白莲窠，见此地山清水秀，鸟语花香，心中欢喜，决定在此小歇几日。不想这一歇，竟成就了一桩奇缘，演绎了一段佳话。白莲窠上有一小片茶园，村民阿朗每天天一亮就会来给茶园除草培土，直到太阳落山才回去。渐渐地狐仙爱上了这位勤劳善良的帅小伙，她化身变作一个亭亭玉立的姑娘，取名“南露”，与阿朗结识，同他一起耕作。 说也奇怪，自从有了狐仙南露的帮助，阿朗的茶树日渐苍翠，经她烘焙的茶也比别家的更胜一筹，渐渐地十里八乡的茶商都爱来买阿朗的茶，阿朗的茶园越做越大。阿朗觉得这一切都得归功于爱妻南露，他索性用南露的名字给他的茶命名，从此盛产于南雅白莲窠的“南路水仙”名扬四海。

第二太平军说

《南雅镇志》记载，“南路水仙”的创始人叫林祖孝，别名林长兴，安溪县人。他曾是太平天国翼王石达开部南路军的一名将士，太平天国运动失败后，便隐姓埋名在南雅镇白莲窠定居，结草为舍、开山植茶。 白莲窠属沙石黄泥地，阳光充足，土质肥沃，林祖孝采用深栽，下足基肥，因此，他种出来的茶叶面绿、底黄、叶片薄。加上精工焙制，林祖孝的茶，味道特别，香里带甜。 后来，林祖孝创办了自己的茶厂、茶庄，茶庄名“林长兴茶庄”，同时他为了纪念太平天国南路军，还给自己的茶取名叫“南路水仙”。从此，“林长兴茶庄”的“南路水仙”远近闻名。经过一百多年的传承，南路水仙备受茶人青睐。新中国成立前，南路水仙就已成为远销厦门、广州、香港、东南亚各国的茶品宠儿。

建瓯市坚持开发与保护并重，在保护的前提下适时适度开发，在开发时丰富南路水仙的历史底蕴和文化内涵，以白莲窠白莲寺为核心区，建立展示馆，设立品茗中心，下功夫做好做足“南路水仙”这篇大文章，再铸辉煌。