防务樊口 平寇虔州

　　嘉靖三十四年（1555），朝廷因楚地（今湖北）是富庶之地，再加上嘉靖帝之“汤沐（亲王封国）在楚”，所以格外重视，要选派有才于的御史去按察，藉以强化监督管理，加强调控。刚巧又逢楚地“大明堂”工程开工，大兴土木，耗资巨大，朝廷委派吴百朋督办。吴百朋精打细算，精心筹划，使大明堂工程提前竣工，不仅工程质量好，已造价低，节省了大量人力财力，体现了他理财和管理的能力。
　　吴百朋善于用兵，重视防务。因襄阳南联秦陇，北接宛洛，西翼荆宜，东蔽汉阳，为古兵家必争之地。而樊口为襄阳的门户和外围屏障，互为犄角。吴百朋经实地考察后，形成了襄阳、樊口的防务计划，并上疏朝廷，奏请筑建樊口城墙。
　　不久，朝廷批准了吴百朋的奏议。吴百朋事必躬亲，亲自参加筹资、设计、施工、督工等具体事务工作，使樊口修建城墙等防务工程进展顺利。
　　吴百朋因政绩突出，屡建功勋，升为大理寺丞，又转为少卿。大理寺为朝廷之司法机构，其主要职责是依律司掌刑狱讼案。按其品级，为正四品，吴百朋时年36岁，入仕为官历8年。
　　嘉靖四十二年（1563），吴百朋改任右金都御史，巡抚郧阳。王命在身，吴百朋不敢怠懈，稍事准备后，上路赴任。适逢江广告急，地方官员奏请朝廷委派得力官员发兵进剿。朝廷权衡利弊，决定改任吴百朋巡抚虔州，挑起抗倭平乱的重任。
　　虔州即今江西的赣州。该地民风犷悍，生性刁蛮好斗，是各地作奸犯科之罪犯逃亡的聚集地。尤其是粤东潮海地区，倭寇侵扰10余年，这些坏人卖身投靠，与倭寇相勾结。他们占地千里，筑关隘、修堡垒，各聚亡命之徒数万，自立为王，并暗布侦探，刺探军情，伺机作乱，祸害地方。
　　明朝中后期，吏治腐败，地方官报喜不报忧，对地方的动乱采取妥协招抚的办法。贼寇虚与敷衍，伪受招抚，不久又出尔反尔，全无信用可言，所以屡抚屡反，终为祸害。
　　吴百朋分析形势后认为，山寇与倭寇内外勾结，狼狈为奸。山寇之患不除，倭患也难平息，要伺机各个击破。吴百朋火速调兵遣将，进行战略部署，并下令诸将悬赏，分化瓦解山寇。
　　吴百朋初到虔州，倭寇又犯潮州，接到皇帝旨谕，命他调集兵力讨伐潮州之倭寇。盘踞在香家的山寇杨益趁机外出抢掠，后方告急。吴百朋急令漳平县令魏文瑞派兵狙击。魏文瑞全军覆没，军情危急，吴百朋急勒所部将士百里奔袭。出奇制胜，用火攻之策，焚烧杨益老巢。杨益措手不及，狼狈逃窜。吴百朋声东击西，全面出击，经过10余日的激战，捣毁山寇巢穴40多处。杨益束手就擒，押赴京城廷审后斩首。
　　后方初定，吴百朋急回师潮阳。倭寇惊惶失措，但又恃人多势众，负隅顽抗。时倭寇新旧合营有二万余人，盘踞在绒水都、神山沟一带。吴百朋精心部署，激励将士乘胜进军，首战潮阳，务求全胜，挫败倭寇之嚣张气焰。潮阳一战，打得艰苦顽强，在强大的攻势面前，倭寇大败。
　　吴百朋率军马不停蹄，一鼓作气进军饶平、秋溪，倭寇闻风丧胆，大败而逃。特别是海丰一战，大败倭寇，歼敌5000余众，俘敌逾千，残余倭寇乘船而逃，再不敢复顾，潮阳地区倭患遂绝。
　　这在吴百朋《移镇信丰生擒诸渠捷至》诗中可见其欣喜之情：
　　山城曾弭文成节，我方双甄指谷川。
　　日月新开豺虎道，风霆直扫棘菁烟。
　　峤阴死战轻三伏，闾左生全可百年。
　　白发渐生金革里，归山无计负先贤。
　　诸如这类诗作的还有《凯旋舟中简守巡两君》：
　　六月宵师束马前，云旗雷鼓震前川。
　　兔营瘴窟今乌有，龙洗天兵梦偶然。
　　五岭炎风催战日，一江秋水凯歌年。
　　自怜多病淹南服，济世安危在数贤。
　　倭寇既平，吴百朋乘胜进军，又出击平乐、始兴、程乡、黄沙一线，使依仗倭寇之势叛乱的诸贼皆破之。
　　接着，又在漳潮地区会师，擒获叛乱贼首吴平。又会师翁源、河源，逮住曾东田、马元湘、李春文诸叛乱头目。此外，龙门、英德、和平、云溪镇、李村、鸿雁洲、乍阡、欧公坑、血流浦、南浦等山寇巢穴尽皆攻破。