严复与吴汝纶是莫逆之交。严复在给吴汝纶的信中诉说自己每当深更夜半，想起国家处于危难之中而人民又麻木不醒时，不禁号啕大哭，忧国忧民之情催人泪下。而吴汝纶在《答严几道》一信中，则平地一声吼地说：“此后必应改习西学，中国浩如烟海之书，行当废去，独留此书。”充分表现了他与旧学的彻底决裂。

在吴汝纶的促进、支持、协助下，严复翻译了赫胥黎的《天演论》即《进化论与伦理学》和亚当斯密的《原富》，为之作序，并帮助宣传发行。由吴汝纶亲自删定的“节本天演论”更为畅销。《天演论》这本薄薄的书，一出台，就在中国近代社会思潮中产生了巨大的冲击波。使得后来的鲁迅、孙中山、毛泽东、胡适这些伟大的革命家、思想家，都使这本书成为他们觉醒追求真理的原动力，留下了一串串历史佳话，吴汝纶本人也因为这本书使他自觉地成为一个社会进化论者，更坚定了他向西方学习的决心。

吴汝纶对国家教育思想的志向、理想、精神的追求，或者说主旋律是什么呢？先请看看他有关的诗句。如：“只今学术当全变，安得东西并一堂！”、“何当泛扫浮云尽，天汉东西一色明。”更为明显地是他为亲手创办的桐城中学堂亲自撰写的对联中的下联：“合东西国学问精粹陶冶而成。”

吴汝纶的教育思想宗旨便是“中西合璧”，这是从他孜孜以求力倡西学的思路发展而成的。

吴汝纶独排众议，独树一帜，鲜明地举起“力倡西学、东西合璧”的大旗，从当年的独木桥走向后来的康庄大道，其中经历多少崎岖曲折、险境环生的历程都是难以想象的。要知道他的言论虽是片言碎语，却锋芒毕露，直刺时敝。吴汝纶除了有超群的大智外，也还有非凡的大勇。当然，他也是用了鲁迅的坚而有韧的战斗手法。

吴八月：(公元1728～1796年)，又名吴世宁，吉首平陇人。著名清朝苗族起义军领袖。

吴八月的苗族原始宗教“巴得雄”赐法名吴华领，苗族武林中尊号“八月肖”，“肖”系苗姓，即汉姓“吴”，“八月肖”即“吴八月”，吉首平陇(今吉首市社塘坡乡平陇村，此地于清朝属凤凰厅地，后划给乾州厅，即现在的吉首市)一位普通的苗族农民。据考，吴八月原籍凤凰厅杉木寨。八月幼时随父迁居平陇，无甚家产，仅靠其父子兄弟烧炭抬轿挑脚维持生活。当时，(清)王朝在苗疆正以武功推行其“改土归流”政策，清朝统治阶级对苗族人民的政治压迫和经济剥削日趋严重，民族矛盾日益尖锐。