《史记·吴太伯世家》："太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。"

泰伯奔荆蛮，自号句吴(勾吴)，其所居之处到底在哪里呢﹖《史记》张守节《正义》解释："太伯奔吴所居城在苏州城北五十里，常州无锡县梅里村，其城及家见存。""太伯居梅里，在常州无锡县东南六十里。至十九孙寿梦居之，号句吴。"这说明泰伯所居一直在无锡梅里，至十九世寿梦还在那里。据有关资料记载，泰伯所建的城到唐、宋时还在。

 现代一些浮躁的研究者，不相信泰伯会千里迢迢从陕西岐山来到江苏无锡，他们认为泰伯奔吴的"吴"不是在无锡，而是在陕西，或认为是在安徽、在镇江南京地区等。但是，他们拿不出具有说服力的证据。而无锡，既有历史文献记载，又有泰伯墓、泰伯庙在此，当地有关泰伯的许多故事、传说，也决不会是先人凭空编造。关于文献，除《史记》之外，较早的还有《左传》，《左传·昭公三十年》："吴，周之胄裔也，而奔在海滨，不与姬通。""海滨"当然是在无锡一带�熚獾慕�域后来扩展至东海边�牐�而不会是在陕西、安徽、宁镇等地。《左传·哀公十三年》："吴人曰：'于周室，我为长。'"说明吴是泰伯之后，故辈份居长。稍晚的记载有《后汉书·郡国志》注引刘昭云："臣昭按：无锡县东皇山有太伯冢，民世敬修焉。去墓十里有旧宅、井犹存。"可见当地人世世代代都恭敬地祭扫泰伯墓；泰伯的旧宅、井也一直保存着。还有《吴越春秋》及后代的许多地方志，都有记载。吴国从泰伯、仲雍到夫差，共二十五世，六百余年，历历可考，皆在锡、苏�熀�常熟、江阴、吴县�牐�而"宫城"绝大部分时间在无锡梅里，并没有从外地迁来之说。从地名来说，无锡梅里，汉朝以后，一直到唐、末、元、明、清都叫梅里乡�熀蟛恢�何故改为梅村�牐�其为泰伯居地无疑。而常熟�熂虺朴荩犛质侵儆旱姆獾睾驮岬亍Ｒ虼耍�泰伯在无锡梅里创建勾吴是无可辩驳的历史事实。

那么，泰伯为何要沿着长江流域长途跋涉，来到无锡呢﹖目前还没有发现直接的资料，我们只能依照情理，作如下推测：一是因为周太王要废长立幼，泰伯既要成全父王的意愿，又不想惹出任何麻烦，就必须做得彻底一些，即远离周围，断绝往来。二是无锡一带属于荆蛮之地�熉�是一种似龙似蛇、四足的动物图腾，宜兴闸口镇有唐代石刻为证，该地还有"岁末祭蛮"的习俗�牐�这里的土著居民，可能和泰伯、仲雍封地的一些氏族有某种渊源。泰伯的封地为弓魚�熞艚�，在今陕西宝鸡�牐�仲雍的封地为虞�熃裆挛髀は匚髂希牎９�魚、虞都和鱼图腾有关，而鱼、蛇都是龙图腾的组成部分。鱼族、蛇族�熉�族�犜谥谢�大地上都有较广的分布，并在历史发展过程中进行交流、融合。中华民族统一的图腾龙的出现，正是各个氏族、部落互相融合的结果。泰伯、仲雍千里迢迢来到无锡而不是到别的地方，可能有氏族联系的因素。泰伯断发纹身，表示自己己脱离周族，彻底放弃了继承权。三是当时泰伯要在中华大地上寻找一块安身立命之地，并进行长远发展，也确实不易。长江以北是殷的统治地盘，殷、周有矛盾，泰伯不会到殷人统治区去；长江以南是苗、越等民族，各有自己的势力范围�煹笔痹谥谢�大地上有数以千计的"方国"，直到周武王灭殷时，还和"八百诸侯"会盟�牐恢劣谖鞅钡厍�的戎狄，更是经常侵扰周族，周人避之犹恐不及。而太湖流域的无锡一带呢﹖这里在原始社会末期文明程度原本不低，是当时世界上少数发达地区之一，后来由于遭受洪水侵袭，社会生产力遭到破坏，成为一块有待开发的处女地。泰伯来到这里，正可以开拓经营，进行发展。

还有一个问题是：在当时落后的交通条件下，泰伯迁吴是否有可能﹖答案是肯定的。翻阅史料，我们可以知道，周族历史上曾有过两次较大的迁移。第一次是公刘从戎狄之地的甘肃庆阳迁移到豳�熃裆挛鞅蛳兀牐�第二次是古公亶父从豳迁徙到周原�熃裆挛麽�山县�牎Ａ酱吻ㄒ疲�都是带着整个部族，跋山涉水长途迁徙。周人因曾和戎狄游牧民族相处，长途迁徙对他们来说不算困难。泰伯作为古公之子，可能也经历了从豳到周原的迁徒，从中获得了长途迁移的经验。

勾吴的最初疆域

泰伯到梅里，给自己起了个名号叫"句吴"�熞嘧鞴次猓牎Ｋ�还在这里筑城，该城周长三里二百步，外郭三百余里。后来，勾吴成为这个国家的国号，这是继承了原始社会氏族酋长名兼作氏族名的遗风。泰伯所筑之城，叫勾吴城，后来也叫"故吴城"。勾和故乃一音之转。

泰伯为什么要给自己起名叫"句吴"﹖"句吴"的最初疆域是有多大﹖

泰伯自称句吴，并不是随口说说，而是具有特定的含义，其意思就是"干鱼"或"鱼干"。古代的语言文字很不规范，加上方言的因素，一字多种写法很为普遍。"句"和"工"、"攻"、"干"可通，乃一字多形。句吴即干吴，后世也称吴为干。如《庄子·刻意》："夫有干越之剑者，柙而藏之，不敢用也，宝之至也。"《释文》引司马彪云："干，吴也。"《淮南子·原道训》："干越生葛纬。"高诱注："干，吴也。"《吕氏春秋·疑似》："相剑之所患，患剑之似吴干者。""吴干"即"干吴"的倒写。此类例子很多，不一一列举。而干吴即"干鱼"或"鱼干"之意。吴是鱼族的一个分支，金文的吴都写弓魚、弓魚等，即鱼；水神天吴的图案原来是鱼；吴、鱼同音，泰伯等周族人读吴作ｙｕ，吴常写作余、禺等，如余皇大舟即吴王大舟，禺邗王即吴干王，而当地土著居民用方言读吴则如"鱼"�熚尬�人�牎�"河"�熕罩萑耍牎Ｌ┎�之所以起这个名号，是因为他的封地在弓鱼，弓鱼、即干鱼或鱼干的意思。据《吴越春秋》载，吴人间泰伯：为什么要起"勾吴"这个名号﹖泰伯回答说："自己是因为长兄的缘故才做了这个国家的首领，但是我没有后代。真正应该受封的是吴仲�熤儆海牎Ｋ�以，我自号勾吴，这不是一个很好的比方吗﹖"原来，泰伯起这个名号，有两层意思，一是不忘故土，二是因绝嗣而把自己比作干鱼，预示着将把吴国君位传给仲雍。

泰伯在梅里安顿下来以后，周围的土著居民都很钦佩他，有一千多家归附于他。这"一千多家"并不是现代意义上的一千多户人家，而是一千多个氏族，也许相当于一千多个自然村。

关于勾吴的最初疆域，《吴越春秋》载："……故太伯起城周三里二百步，外郭三百余里，在西北隅，名曰故吴"。泰伯在梅里所筑的周长三里二百步的小城，是勾吴的"王城"。至于"外郭三百余里"，汉以前一里约合现在４１５，８米，则三百余里约为１２５公里。需要说明的是，当时的"外郭"并不是后世所谓外城，而是以山、川等地形为天然屏障，辅以篱笆、石墙、土坝等简陋的防御设施而形成的边界线。有些人不懂"外郭"的含义，怀疑泰伯那时不会有三百里的外城，因而擅自改为"外郭三十里"。岂知历史是不能随意更改的。要说"外城"，泰伯那时根本没有能力建造三十里的外城。勾吴最初疆域为三百里范围，由于古今地理情况变化较大，加上古迹遗存已无，其具体四至己较难考证，我们只能作一个大致的勾勒：勾吴以梅村为中心，东至常熟练塘、杨园、吴县黄埭、浒墅关、通安一带，南至太湖沿岸，西至惠山、舜柯山、桃花山一线，北至东北塘、查桥、安镇、羊尖一带。这一带的地理特点是水网密布，湖泊纵横，间有丘陵，而且处在太湖和芙蓉湖之间，不易遭受外地势力的侵袭；气候温暖湿润，土地肥沃，是个鱼米之乡；人口己较多一千余家约有三、五万人�牐�但发展情况还较落后。