吴健雄，1912年5月31日出生，1930年苏州中学毕业，1934年中央大学毕业，后在浙江大学当助教，1935年由物理系系主任张绍中推荐去中央研 究院物理研究所工作。1936年赴美国旧金山，1940年伯克利物理学博士毕业。后在史密斯学院、普林斯顿大学，1944年后一直在哥伦比亚大学。 1958年获美国国家科学院院士，是得到此项殊荣的第七位女性。1975年当选为美国物理学会有史以来第一位女性会长，1994年被选为中国科学院首批外 籍院士。

本世纪最杰出的物理学家之一，在实验物理学研究上取得伟大的成就，对当代物理学的发展起了极重要的推进作用。她在实验室中首次证明了李政道和杨振 宁关于弱相互作用中宇称不守恒的理论推测，推翻了宇称守恒定律，曾获得除诺贝尔奖以外的几乎所有大奖。

浏河的童年

由上海市出城，逆着东南方向出海的长江，向西北方大约一小时车程，便是浏河。

1912年阴历4月29日，也就是阳历的5月31日，吴健雄在浏河出生，给这个江南小镇的一个读书人家庭带来许多欢乐。

吴健雄是吴家第二个出生的孩子，却是头一个女孩，在吴健雄这一辈，是排行健字辈，第二个字则是以“英雄豪杰”顺次采用。在吴健雄之上，有一个 1909年出生的哥哥健英，后来还有1920年出生的弟弟健豪。吴健雄出生之时，她的祖父，在清末中过秀才的吴挹峰老先生还在世，吴老先生难免有些重男轻 女的观念，因此，吴健雄虽是家中唯一的女儿，却没有受到恣意的骄宠。

吴健雄的父亲吴仲裔先生，是1888年(清光绪十四年)出生，吴健雄出生时，他是24岁。吴仲裔是一个思想极端开明，有见解、有胆识的人物，他和吴健雄最为亲近，相当疼爱吴健雄，对吴健雄的一生也有着最深远的影响。

吴仲裔小学是在太仓县立第三高等小学念书，毕业后考入上海著名的南洋公学。这个学校就是后来上海交通大学的前身。吴仲裔在南洋公学开放的环境中， 开始接触西方国家传来的自由、平等思想，阅读许多谈论人权和民主的书籍，这些都在吴仲裔思想成型过程中，起了很大的作用。

幼时的吴健雄长眉秀目，十分讨人喜欢。小名叫薇薇的吴健雄，从小就不太多言语，她小时也和许多小孩一样，是由诗文背诵、识方块字和算学方面起步学习，在这些学习中，吴健雄已显现出颇不寻常的智力。

小时候吴健雄有一次在家里听见爷爷叫她的母亲：“平平——”小小年纪的吴健雄眯起黑灵的大眼，微皱起细长的眉，倚着爷爷说：“爷爷，妈妈不叫平平，叫复华，樊复华。”

孙女的机灵和淘气使吴挹峰老先生十分高兴，他顺口问起说，“薇倌，你知道姆妈为什么叫复华？”吴健雄沉吟了一会说，“复华，对格，对格，是由孙中 山说的驱逐鞑虏，恢复中华。爸爸常说他是个大好人，就给姆妈改了叫复华的名字。”原本对吴健雄是个女孩感到有些缺憾的吴挹峰，也一日一日地更加疼爱这个孙 女了。

吴健雄幼年人格的成长和发展，无疑受到了她父亲最大的影响。她成年后回忆起自己的童年，说那是一段“美好而快乐的生活”，她和她的兄弟三人看了许 多书，而这都是因为父亲的缘故。吴健雄说，她的父亲总是走在他生活时代的前面，提出问题，热衷学习。

吴仲裔不但思想进步，还是个兴趣广泛的人，无线电、狩猎、弹风琴、唱歌、吟诵古典诗词……都有相当造诣，虽然对子女并不强加要求，但是看出吴健雄 自幼沉静好学，资赋不凡，也就特别着力给她一些导引。他不时将当时上海《申报》上一些科学趣闻，念给识字不多的吴健雄听。他自己动手装的一台矿石收音机， 特别引起吴健雄的着迷，对收音机里传来的遥远信息，总是悠然神往。

吴健雄的小学教育是在浏河镇的明德学校。这所由她父亲创建的学校，给她的是一些正规的知识教育，而她父亲创建学校的过程，在地方乡里上勇于任事、开风气观念之先的作为，不但使吴健雄引以为傲，也受到许多的启发。

吴健雄回忆她父亲的行事，说他虽然思想先进、知识广博，但是在帮助乡里走向现代化的努力中，却很懂得用一些乡里人能够接受的办法。譬如说原来在上 海洋行里做过事，英文也很好的吴仲裔，在回到浏河办明德学校时，因为拆了火神庙中的神像，使乡民很不高兴。于是有一天他就安排了送神行列，一路吹吹打打， 风光地将火神庙的神送到另一座城隍庙去，也使得乡民较能接受他的作为。

再说做矿石收音机。他父亲不但给自己家里装一台，还装了好几台送给乡人，因为当时乡人没有娱乐，暇时便上茶馆，于是他给每家茶馆送去一台，使去茶 馆的乡人都有机会由收音机接触到外在的广阔世界。夏天还到上海租了电影，回来放给大家看，也达到一些教育目的。

由于吴健雄的父亲吴仲裔是一个新观念之人，自然也特别着重教导吴健雄一些新的知识，他就常看上海商务印书馆出版的“百科小丛书”，为吴健雄讲述其中有关一些科学家的故事，这使得吴健雄很小便对这些奇妙的自然知识的探索，深深感到兴趣。

在中国成为民主共和国的头十一个年头，虽然外头是有一些兵燹动乱，但是如同吴健雄自己的回忆，她很幸运，在家乡浏河有一段快乐的童年。这对于十一岁以后，就离开浏河到离家五十里的苏州女子师范去念书，继续少年健雄的成长，有着极为重要的影响。

少年健雄成为胡适的得意弟子

1923年吴健雄11岁，她在这一年离开童年生长的浏河，到离家50里地的苏州。“上有天堂，下有苏杭”，吴健雄就在苏州这个美丽的城市，开始进一步求知和成长的少年岁月。

吴健雄参加了苏州第二女子师范的入学会考，那年苏州女子师范招收了两班师范生和两班普通中学生，吴健雄在接近万人的考生中，以名列第九的成绩，成为入学200人中的一员。

苏州第二女子师范当时是一个相当有名气的学校，原因是苏州女子师范的校长杨诲玉女士，是一位有眼光的教育家。她有很多新的观念，在苏州女师办了多项实验教育，而享有美誉校风，得到海内外教育界的重视。

在苏州女师的实验教育中，除了聘有许多优秀的师资，教授新式教材的课程外，学校教育上很特别的一点，就是经常邀请有名的学者来校演讲，甚至有许多是国外的出名学者。

给吴健雄深刻影响的，是胡适先生的演讲。其实胡适来校演讲以前，喜好看书的吴健雄已经在图书馆里的《新青年》、《努力周报》等杂志上看过胡适的文章。她对于这位在美国留过学，回国后亟思改造旧中国的年轻北大教授的新颖思想，早已衷心的向往。

胡适那一次到苏州女子师范来演讲，吴健雄在女子师范已有相当时日，校长杨诲玉由于知道吴健雄的文章写得很好，又对胡适很崇拜，便特别对她说，“健雄，你一向喜欢胡先生的思想，这一次就由你来把演讲记录写出来好了。”

吴健雄还记得，胡适那次演讲的题目是《摩登的妇女》，内容是讲妇女应如何在思想上走出旧传统。她特别记得胡适在演讲中举了一个例子，说中国一个穷 得不得了的老太太，拾荒为生，如果她无意间在垃圾堆里找到钱或有价值的东西，一定不会送还人的。胡适说，道德标准是和生活水准有关系的。胡适这种将人性作 比较客观评量的思想，对比一些倡言道德修身的旧想法，也给吴健雄很大的启发。

胡适来苏州女中演讲后，第二天还到附近的东吴大学演讲，吴健雄也特别再跑去听他的演讲。吴健雄记得，胡适那天讲新时代的妇女，也谈社会的改造，这些新思想使少年健雄思绪澎湃，激动不已。

吴健雄在苏州女子师范，虽然在同学中年纪个头很小，但是由于聪颖过人，很快就成为校中同学谈论和师长喜爱的学生。

1929年，吴健雄以最佳成绩由苏州女师毕业，并且获得保送入南京的中央大学。吴健雄念的是师范，照规定要先教书服务一年，才能继续升学，但是由 于当时师范服务的规定并没有那么严格，因此吴健雄在这一年当中，并没有去教书，反倒是进了上海的中国公学，也因而成了胡适最得意的学生。

中国公学是我国第一所私立大学，是留日学生愤恨日人歧视，集体退学回国自力在1906年创办的。胡适早年也曾投考中国公学，并在其中念过书。 1928年中国公学学生风潮，胡适因是其母校，出面解决，他当时虽在北大教书，不过亦自兼中国公学校长，对学校多有兴革，除聘来许多一流学者任教，亦自授 一门文化史的课程。

那年吴健雄由苏州女师毕业回到家中，母亲看到在外念书多年的女儿回来，高兴极了。吴健雄的父亲当然也很高兴，但又告诉吴说，有一个很好的老师胡 适，暑假里正在上海中国公学教书，问她想不想去听课。吴健雄听了很兴奋，但母亲马上提出反对，认为女儿才刚毕业回来，怎么又要外出念书。吴健雄的父亲于是 说：“我们一家一起去，先到吴淞口边上野餐，再送健雄去中国公学。”父亲这样处理事情的方法，令吴健雄佩服极了。她说，一生中影响她最大的两个人，一个就 是父亲，另一个则是她即将亲炙其教诲的胡适先生。

其实好学心切的吴健雄，确实是想再多学习一些东西的。由于是师范毕业，虽然成绩出众，但却觉得自己学得不够；不但最有兴趣的数学、物理等科学课 程，在其他文史学习上，也都觉得有所欠缺。因此她除了选数学方面的两门课程，此外还有中国有名历史学家杨鸿烈教的历史，和名社会学者马君武的社会学，当然 还有给她印象最深也受益最多的胡适老师教的“有清三百年思想史”。

胡适在当时是举国知名的学者，加上他翩翩的风采和广博的才学，更使他成为明星般的人物。他在上海中国公学的课，是一周一次，两个小时。每次胡适由 北平到上海来上课，总是不休息的一连讲两小时，由于选课的人数太多，一般教室坐不下，于是在大礼堂上课。

胡适的丰采，是吸引吴健雄的。但是令吴健雄印象更深刻的，是“胡先生”演讲内容的生动，观念上的不落俗套，屡有新意。许多年后，吴健雄谈话时说起她18岁那年听胡先生讲课的往事，脸上总是露出悠然神往的风采。

在一开始的时候，胡适当然是不认识吴健雄的，胡适在中国公学知道他有一个极优秀的学生吴健雄，可能是在一次考试之后。那一次考试，吴健雄坐在中间 最前面，就在胡适面前，考试是三个钟点，吴健雄两个钟头就头一个交了卷。吴健雄听见胡老师说：“哈，我们这有个人，她坐得很直，考试写东西没停过，不到两 个钟头就写好了。”

胡适很快地看完卷子，送到教务室去，正巧杨鸿烈、马君武都在，胡适就说，他从来没有看到一个学生，对清朝三百年思想史懂得那么透彻，我给了她一百 分。杨鸿烈、马君武二人也同时表示，班上有一个女生总是考一百分，于是三人各自把这个学生的名字写下来，结果拿出来一对，三人写的都是吴健雄。

吴健雄和胡适的这段师生经历，不但吴健雄认为对她影响深远，胡适也曾在公开场合说过，这是他生平最得意，也最值得自豪之事。

除了数理和文史的知识课程，吴健雄还跟一个当时很出名的女作家黄白薇学习写作。她还记得，有一回她由上海到吴淞，在吴淞口看到一个船上人家真苦，于是吴健雄就把这种生活艰苦的情形，写了一篇文章给黄白薇。

黄白薇看到吴健雄这篇文字，认为写得好极了，大受感动之余，还写了一封勉励的信，差人专程送到吴健雄在吴淞中国公学的宿舍里。那天刚巧吴健雄不 在，信是由和吴健雄同住的张兆和女士的一位朋友转交给吴。张兆和也是中国公学的学生，她在那儿念了四年书，后来嫁给了由胡适请来中国公学教书的著名文学家 沈从文先生。

这一年当中，吴健雄还替自己的进入大学，作了各种各样的准备工作。由于她预备在中央大学里研习科学，但是又觉得自己这方面学习得不足，因此心中很 有些不安。她父亲知道女儿的想法，不但鼓励吴健雄要不畏艰难地勇往直前，还特别去买了三本数学的书：一本三角，一本范氏代数，一本几何。吴健雄暑假里就在 家里自修，弄懂了这些她在师范课程中学得不够的东西。这个经验不但使她往后养成了自修的习惯，也使她有了足够的信心，在1930年秋天正式进入南京中央大 学的数学系。

吴健雄这段由少年到立志向学的成长期，虽然也受到多位师长的教诲和鼓励，但是毫无疑问的，给她启蒙和教导最为深远的，还是她的父亲和胡适老师。

对于父亲，吴健雄总是记得他的许多新观念和看法，对她的教诲虽严，但是十分尊重她。胡适对吴健雄的影响则是既深且长的，原因是胡适不但在中国公学 教过她，后来也一再和吴健雄在中国及美国的许多地方见面和谈话。胡适对吴健雄万分赏识，期许甚高，后来在旅行中看到书店中有英国大物理学家卢瑟福 (E.Rutherford)的书信集，认为那时已在美国念物理的吴健雄一定会感到兴趣，就买了寄来给她，吴健雄对于胡适的爱护之情，一直铭感在心，她 说：“这才是师生关系啊!”

前途的抉择

吴健雄进中央大学之时，近代中国正处于一个纷争动荡的年代。1930年，国内局势因北伐成功而稍事稳定，与日本的关系却紧绷如弦，冲突一触即发。

中央大学是民国初年以来，先后由几位教育家的擘画主持，在南京的大石桥地区创建起来。这所学校1915年初创办之时，叫做南京高等师范。首任校长是当时的一位国学名宿江谦。

吴健雄进中央大学前，学校曾经历一段学潮和频易校长的动荡时期，但由于校方聘来教师俱一时之选，校中学术风气十分浓厚，因此中大不但没有停滞，还发展成一所为各方士子所仰望的一流学府。

初进中大之时，吴健雄念的是数学系，一年之后，她转到自己最有兴趣的物理方面。那时中大物理系有许多名师，像系主任方光圻研究光学，是一个个头高 大的老师，他一向热心提携后进，对吴健雄这个成绩超群的女生，更是奖掖有加，另外有在欧洲跟随居里夫人做过研究的施士元，以及后来成为中国著名天文学家， 并担任过南京紫金山天文台台长的张钰哲，和教电磁学的倪尚达等，皆为一时之选。

任何人只要对近代物理发展过程作一些探究，很快就可以明白，像吴健雄这样一个资质优异的年轻学子，为什么那时候必然会对物理发生浓厚的乐趣。三十年代初，吴健雄开始她的大学求知生涯之时，近代物理科学在欧洲正进行着前所未有的革命性发展。

在西方科学不断追寻物质最基本结构的大传统方向下，19世纪末期，因为X光、电子、季曼效应和放射性的重大发现，使科学家得以能进展理解原子结构 的工作。伦琴(W.C.ROntgen、贝克勒尔(A.H.Becquerel)、居里夫妇、汤姆逊(J.J.Thomson)、卢瑟福等一些科学家的先 驱性实验工作，为即将来到的20世纪物理科学观念性革命，奠下坚实的基础。

1900年20世纪伊始，德国备受尊敬的理论物理学家普朗克(M.Planck)，提出所谓“黑体辐射”的问题，后来经爱因斯坦 (A.Einstein)进一步讨论，而发展出量子的观念，加上爱因斯坦后来发表的相对论，和二十年代开始逐渐成形的量子力学理论，使得19世纪末已发展 至相当完备的经典物理，再展开一页全新的视野，而达到一个空前辉煌的高峰。

对于这些令人兴奋而惊讶的物理科学进展，18岁的吴健雄虽然并不是全都知晓，但是她早些年念过居里夫人的故事，对居里夫妇的一些工作是知道的。居 里夫人是吴健雄的典范，她经常会提到居里夫人如何如何，流露出崇敬的神情。她完全没有想到的是，不到20年后，自己会因为在原子核物理方面杰出的实验工 作，而被誉为“中国的居里夫人”，而她的老师甚至认为，吴健雄在科学上的贡献，比居里夫人还要大。

吴健雄在中大求学时代，并不太参与娱乐活动，对她最为爱护的叔父吴琢之，假日经常会开车来接她和同学出去逛逛，或吃个小馆子，吴健雄有时会一起出 游，多时她会推辞不去，假日留在学校念书。但是她倒并不是一个不与同学往来，离群索居的独行侠，她不但和师范时代便已相熟的吴子我、史人范等老友来往，也 交了许多新的朋友。

和相熟的朋友来往，吴健雄在笑谈欢聚之余，遇到应对朋友有所忠告之时，她绝不会虚伪敷衍。像她的同窗好友孙多慈，后来和中国民初大画家徐悲鸿陷入 师生相恋的情感纠葛，吴健雄就曾经直言劝告孙多慈，认为她不应该太软弱，不要又要爱，当面又不敢面对，弄得一团乱。

吴健雄念的是物理，她在数学物理方面的才分，一直受到朋友的极高赞佩，但是她倒是从不觉得科学有什么特别了不起。她不但有好些位学艺术的好朋友，自己对艺术文史也很感兴趣，和这些朋友谈起来，也颇有自己的一套看法。

那时候，一般江苏地区的人，对于苏北的扬州人有一种印象，认为他们说起话来，总是“这款，那款”的，不太文雅。有一回吴健雄碰见她的同学严梅和， 和她开起玩笑，问她有没有看过《红楼梦》，还说像林黛玉这样一个优雅的人，是不是讲起话来也是“这款、那款”的，讲得严梅和笑得不得了。