吴健雄在中央大学时代，还有几个特别相熟的女朋友。一个是念化学的朱汝华，她后来成为一位杰出的学者，也在美国有突出的成就。还有就是一位像是手 帕交的女友，叫做董若芬。董由于和吴健雄是同乡，两人更是亲昵，后来是一同结伴乘轮船赴美念书的。除此之外，还有一位很特别的女朋友就是曹诚英。曹诚英是 胡适二嫂同父异母的妹妹，也是绩溪人，比胡适小十岁，很有才华。

1923年，胡适到杭州西湖养病之时，与在杭州女子师范念书的曹诚英，有一段近水楼台的感情，由于曹诚英和胡适才情相近，发展出了一段很深刻的感情。

曹诚英为了这段感情，和父母安排成婚的丈夫离婚，而胡适受到太太江冬秀哭吵打闹，没能离婚，曹诚英身受打击，发愤读书，杭州女师毕业，考入中央大学农学院。吴健雄认识曹诚英时，曹在中大农学院任助教。

曹诚英对吴健雄很好，也许年纪大些，人生经历也多得太多，因此曹诚英开玩笑地说，她是吴健雄和董若芬的外婆。中央大学的农学院是在乡下，和校本部 不在一起，不过曹诚英常来学校，而且常常都会做几道好菜，带来给住在学校的吴健雄、董若芬、朱汝华等人吃。

胡适也到南京的中大来看曹诚英。有一次他问起曹诚英，说过去有一个好学生吴健雄也在中大，才知道曹诚英和吴健雄是好友。因此以后胡适来了，曹诚英 烧几个菜给他吃，总是打电话一定要吴健雄去，吃过饭大家都要胡适写几个毛笔字，然后坐着聊天，吴健雄也因此和胡适就更加熟悉了。

比起曹诚英情感波折的人生际遇，吴健雄确是一心定志地专注于她的学业，并没有耗神分心于男女之情。

在中大4年时光中，吴健雄生活的重心，还是她的求知努力。在实验室中，她一点一滴学习科学知识由实验结果建立的过程，也了解到看似孤寂的实验工 作，事实上在世界上却有着许多志同道合的同侪，其实是充满兴奋的。经由她的师长，像教光学的系主任方光圻，后来教授近代物理的施士元，吴健雄已慢慢超越了 她身处的时空，加入了追寻宇宙奥秘的科学知识探索的队伍。

另一方面，吴健雄也并未忘记她对身处环境的责任。在她进入中大一年后，中国东北爆发了日军入侵的“九一八事变”，第二年又有日军登陆淞沪的“一二 八事变”，一时间举国沸腾，民情激愤。由这个时候开始，年轻学子游行示威行动，要求对日采取强硬态度，甚至不惜开战之议，无日无之。

当时的中央大学，由于位在首都南京，更是学潮汹涌。

吴健雄不是一个激烈分子，但是由于她功课很好，不会被校方以课业不良理由退学，加上她父亲一向支持革命，“一二八淞沪之役”，还加入帮助十九路军的运输，被同学认为她家里一定不会反对，因此也曾推举她作学生游行请愿的领头人。

吴健雄领头的游行请愿，总是采取低姿态的办法，她大多是领着队伍避开外交部和报馆的地区游行，有时则选择放假以前游行。她说，由于同学归乡心切，无心恋战，游行示威也不会延续持久。

有一回为了要求政府对日作战，吴健雄和许多学生参加了一次游行请愿，夜里就在总统府的院子里静坐。那一次是12月间，后来天空下起雪来，学生还是 不肯散去，到很晚的时分，蒋介石终于来到学生群中，聆听学生要求对日作战的要求，蒋介石以一口浙江口音，向学生解释政府要考虑的困难，当然学生并不全然满 意，他也只得说将尽力而为，并要大家回去睡觉。

吴健雄在这个动荡大时代的冲激中，益发领略了只有长远地培养自己的力量，未来才能有走出困境的实力，因此在偶尔参加游行请愿之余，最大的心神，还 是专注于对物理科学方面的学习。她的这种想法，也是当时对她有着极大影响的师长辈的多数中国知识分子们相当普遍的一种想法。

在这种埋头学习向前进的气氛下，吴健雄中央大学的求知学习，也与时俱进，而且除了物理之外，她还在理学院旁听其它课程。快的，她在同学和师长间都 得到极高的赞赏，同学间经常谈论着一位物理系的女生吴健雄是如何地杰出，教授她的老师如施士元、方光圻，对她自是万分欣赏，都认为她前途无量。

1934年吴健雄由中央大学毕业，她还跟施士元作了毕业论文，毕业的成绩出类拔萃。她先到浙江大学去当了一年助教。浙江大学当时吸引了不少年轻一 辈学者，在学术上发展得很快，当时正在中国的英国学者李约瑟(J.Needham)，曾经誉之为“东方的剑桥”。后来在中国大陆发展核弹工作做出重大贡 献，并有“中国氢弹之父”称号的物理学家王淦昌，1934年由欧洲回国，在山东大学短期任教后，便到了浙江大学；五十年代在美国研究工作得到诺贝尔物理奖 的李政道，也正是王淦昌在浙大的学生。

吴健雄在浙江大学的一年中，王淦昌和李政道都还未去。到了快暑假时候，物理系的主任张绍中到吴健雄办公室问她，要不要到中央研究院去工作，那时中 研院理工实验馆位于沪西愚园路底，面临风景清幽的兆丰公园，物理化学两所，共占了一座建筑巍峨的四层大楼。一般要进物理所还要考进去，并不容易，吴健雄并不知道何人推荐她去，当然很高兴地同意了。

那时物理所主任是丁燮林，指导吴健雄的是一位女研究教授顾静薇。在吴健雄快去物理所时，顾静薇一次偶然遇到当时在化学所研究的程崇道，还问她认不认识吴健雄，程崇道回答，“是的，我认识她，她是我们同学中的健者，智慧高，能力强，做事认真，性情和善。”顾静薇心中也暗自庆幸，物理所物色到像吴健雄这样优秀的人才。

吴健雄到了物理研究所，便和由美国密西根大学获得博士回来的顾静薇一块工作。她们的实验室分成两间，大的是暗室，小的是讨论室，这两位有雄心的新 女性，都想窥探原子内部的奥秘，她们计划在低温下测定某种气体的光谱，因此花了许多工夫进行仪器装置、气体的净化和高真空获得的工作，她们朝夕埋首于暗室 中，几乎到了废寝忘食的地步。

那时候顾静薇大概还有教书工作，一周只会去一次，大多数时间都是吴健雄独自在那工作，很像是现在许多博士研究生或博士后研究者的情形。

那时候物理所在午餐过后，大家可以小憩片刻，有人伏案小睡，有人会到兆丰公园里晒晒太阳散散步，而吴健雄不但经常连吃饭也忘记，等大家来找她，才由暗室摸索出来，揉着眼睛，报大家以微笑，甚至星期天也是这样工作的。

由于那时吴健雄已决心要出国继续念书，因此亦努力学习英文，当时指导她的顾静薇，十分的鼓励她，过去对她最为赏识的胡适，有一次来物理所，也特别找到她的实验室去看她，令吴健雄喜出望外。