| 江南鼻祖吴泰伯
根据无锡锡山遗址考古证实，早在四千多年前，无锡先民就聚居在这块富饶的土地上，从事渔猎、耕种、生息、繁衍后代。
根据《史记》及史料记载，开发江南，传播南北文化，揭开无锡历史序幕的第一人为吴泰伯。三千多年来，他的遗物、遗迹，虽有待查考，但是，历代为他修建的庙宇和他的墓地至今还在。尤其是有关他的许多美妙的传说和动听的故事，至今仍在民间广泛流传，千古不灭。
托言采药到江南
相传三千二百年前，商周文化在黄河流域有了进一步的发展，农业生产的耕种技术也较前迈进了一大步。当时在陕西渭水流域歧山下周原地方．(今陕西省歧山县)的周太王古公禀*父(约公元前十二世纪)，有着三个儿子，长子泰伯，次子仲雍，三子季历。泰伯勤奋好学，为人宽厚，孝敬父母，兄弟之间和睦相处。后来季历生了个儿子名昌。昌从小聪慧过人，才华出众，深得周太王的欢心和宠爱。周太王喜欢季历的聪明贤能，想把王位传授给小儿子季历，再传其子姬昌，太公曾说：“我世当有兴者，其在吕乎！”(《史记》卷四《周本记》)
泰伯听了太公之言，为成全父亲的心愿，避免龙蛇之争的祸害，决定让位于三弟季历，并说服二弟仲雍，准备了马匹、行李和一些干粮，趁父亲生病的时候，托言往衡山采药，离开了周原这个地方。兄弟俩长途跋涉，风餐露宿，忍饥挨饿，历尽艰辛，冲破万难，奔走了三千多里路，终于来到了暖和的南方，就在长江以南、太湖之滨的无锡梅里(今无锡县梅村镇)避居下来；这段故事在《史记》里有多处记载：“吴太伯、太伯弟仲雍，皆周太王之子，而季历之兄也。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，自号句吴。”(《史记》卷册一《吴太伯世家》)。
不久，周太王病逝，泰伯与仲雍奔丧，季历与众臣要求泰伯接位，泰伯不授，丧毕仍返江南，周围乃由季历继位。季历坐上王位后，便整伤国政，征伐戎狄，扩大领地，结果，遭忌于商朝，被商暗害而死。泰伯又返歧山奔丧，群臣再次要他继位，泰伯仍不肯接授，丧事完毕又返回江南，王位便由其侄子姬昌继任。姬昌即后来的周文王，显赫一时，中国从此进入了为时八百年的周朝。史称此事为泰伯三让天下。后梅里人民称泰伯为“让王”，也缘于此。
相传泰伯、仲雍让王南奔时，周太王知道后曾派兵追赶，一直追到今无锡县的“坊前”这块地方，询问当地土著居民，个个摇头不应，泰伯、仲雍也已随蛮民“更衣换襟，断发纹身”，追兵很难相认。跟看长途跋涉，饥寒交迫，人困马乏，又查无泰伯音讯，只得驱马回程复周太王去了。
追兵走后，泰伯、仲雍继续南行，来到“梅里”，见树林中有几个小小村落，周围梅花盛开，景色独好，便留下来休整。那时正值春天，一天早上起来，发现晚上搭棚住宿的柳树棍发了芽，荆条上开了鲜黄的花，泰伯认为这里是个吉祥之地，便决定在此安家落户。仲雍说，我再向前走走，后定居在今常熟市虞山镇。泰伯在梅里住下后，便与当地蛮民一起生活，引导大家兴修水利、耕种、饲养、学习文化，使梅里的经济、文化得到了迅速发展。
断发纹身辟荆蛮
那时，江南无锡这—带地方，虽然早已有人居住，原始农业、原始纺织有了一定的发展，但是，农业还是“刀耕火种”，一年一收，人们过着“半生为食，以棚为窝”的生活，文化更是远远落后于中原地区。直到三千多年前，江南还是“荆蛮之地”。《史记·吴泰伯世家》说，当时蛮民“常在水中，故断其发，纹其身，以象龙子，故不见伤害”。以入水捕鱼为生的荆族尚处于未开化的蒙昧状态。
泰伯来到无锡荆蛮之地后，为了表示他不再回去继承周太王王位的决心，要和这里的土著 |
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