这时候，母亲张舒文做了一次道教的扶箕。扶箕是中国民间的一种咒术，类似于日本过去的巫术，是一种迷信活动。扶箕的做法是由两个男人全神贯注地扛着架子，架子上吊着一根棍子，棍子会在沙盘上移动，画出字句来。这是神示。张舒文得到了这样的神示：

"山穷水尽疑无路，

风送帆来又一天。"

山穷了，水尽了，似乎已经无路可走了。沙盘中的神示描绘出了当时家境的窘状。

舒文还请人算命，祈求她父亲长寿，并保存了这份算命符。对于当时的舒文来说，各种各样的烦恼接踵而至，让她感到困惑不已。于是，她向神灵祈祷，以求得些许的心理安慰，尽管在现实生活中她的祈祷并没有给她带来什么实质性的帮助。

在这个已经日薄西山、疲于奔命的吴家，只有三儿子吴泉每天依然坚持学习围棋。看到他整天捧着书，对着棋盘，有亲戚不高兴了。

"难道你不知道家里现在是什么情形吗？这个时候还玩围棋！"

亲戚会很生气地指责吴泉。

"……"

吴泉对亲戚的指责声充耳不闻，依然捧着围棋书，对着棋盘，我行我素。他的这种举动更激起了亲戚的怒气。

"你以为围棋能当饭吃呐！"

站在一旁的吴炎听到吴泉嘀咕了一句：

"我将来就是要靠下棋吃饭。"

在毫无着落并且每况愈下的日子里，只有吴泉一个人还在为自己的目标而生活，吴炎不由得羡慕起弟弟来。

1924年是中国政治上的一个重要转折时期。

孙中山和北京的军阀政府南北对峙。这年的1月份他在广州召开了中国国民党第一次全国大会，提出了与中国共产党合作的方针，这是中国历史上的第一次国共合作。

北京的政局也发生了激烈的动荡，靠贿赂议员就任大总统的曹琨受到责难，谴责声此起彼伏。秋天，内战再度爆发。皖系、东北三省的奉天派以及孙中山的广东政府形成包围之势，围攻曹锟的直系。武装对抗的结果是直系败北，段祺瑞作为临时执政重新入主北京政府。

属于皖系的吴家当然欢迎段祺瑞的归来。非常巧合的是段祺瑞酷爱围棋，是一个名副其实的围棋爱好者。

1918年，他邀请了方圆社的社长、日本棋士广濑平治郎和岩本薰来北京。第二年的1919年，又邀请来了本因坊秀哉名人。后来坐上本因坊宝座的岩本薰在他的回忆录《围棋推向世界》中，回忆了在北京见到段祺瑞的情形：

"段祺瑞先生是当时的大总统，也是军阀首领，住在宽敞的军营里。我们一早就去段总统的官邸，在那儿和他一起用早餐，然后下围棋。一直到中午时分，总统才离开官邸去处理政务。……在中国，棋士可能无法靠下围棋谋生吧。所以只要段祺瑞一声令下，大家就得立刻赶来陪他下围棋。顾思浩（字水如）是他雇请的第一位棋士，王先生、伊（尹）先生也是他私人雇请的。"

段祺瑞在北京政府临时执政期间，对围棋的爱好程度丝毫不减。

没有一点生活来源的吴家，抱着一丝微弱的希望，设法和段祺瑞接触。为此，母亲张舒文拜访了身为段祺瑞棋客的顾水如。

"我家儿子吴泉非常喜欢下围棋，麻烦您能不能带他去见见段先生？"

顾水如把舒文的请求转告了段祺瑞。段祺瑞好像也听说过有这么一个围棋天才少年，于是，他很痛快地答应了。舒文马上带着吴泉来到段公馆，与在场的一位客人下棋，结果当然是吴泉以绝对的优势取胜。段祺瑞观看了这场比赛，他当即表示，"我给你提供奖学金。"

原来舒文向段祺瑞诉说了自己家里的处境，所以段祺瑞就以奖励学习的名义向吴泉提供奖学金，也给吴泉出入段公馆提供了方便。

"每月一百元如何？"

当时的中国，中学教师的月工资不过五、六十元，所以对年仅11岁的孩子来说，这实在是一笔非常大的数额了。性格内向朴实的吴泉深得段祺瑞的喜爱。

有一次，段祺瑞对顾水如说：

"给这个孩子取个字吧。"

过去在中国，父母生下孩子后要给他取一个名，等到孩子长大后，还要取一个字，这是从中国古代沿袭下来的习俗。顾水如想来想去想不出好字，就向朋友请教，有朋友给他出了个主意，说：

"既然他的名叫泉，那他的字就取'清源'，怎么样？"

"……"

清源。是的，泉，不就是清澈的水涌动而出的源头吗？段祺瑞非常满意。从此，段祺瑞就叫吴泉为"清源"。后来人们也都记住了围棋棋士吴清源的这个名字。所以，"吴清源"实际上是段祺瑞取的名字。

每月从段祺瑞那儿得到的一百元钱成了当时吴家的全部收入。年仅11岁的孩子在围棋方面的才华竟然能够支撑起了全家人的生活。

事实上，吴清源并不跟段祺瑞下棋，只是在段府观看段祺瑞与其他棋手下棋。当时的段公馆位于北京城内的东绒象鼻子后坑，离吴家很远。每天凌晨，天刚蒙蒙亮，吴清源就要起床，然后坐着人力车，花上差不多一个小时的时间赶到段公馆。

段祺瑞的起床时间大约是早晨六点。起床后，他先在会客室与一名棋手下上一局，然后和棋手们一起吃早饭。所以，棋手们必须在早晨六点以前赶到段公馆。

有一点很值得我们注意，那就是棋手们谁也不愿意赢段祺瑞。因为段祺瑞好胜心强，一旦输棋，马上会不加丝毫掩饰地表现出他的不悦。见过这种情形的日本棋士岩本薰在回忆录中这样写道：

"段祺瑞先生下棋的时候，都是由顾思浩（字水如）、汪云峰、尹鼎执黑，虽然他们几个人的围棋水平事实上并不弱。因为怕段祺瑞输了棋不高兴，所以最初他们执白与段祺瑞比赛时，都设法让对方赢棋，于是作为输家以后只好执黑了。"