乾德二年(964)，吴延祚进京朝拜皇帝，被改调镇守京兆(陕西路)的节度使。

开宝四年(971)二月十六日是宋太祖赵匡胤的生日，像往年一样，吴延祚进京为皇帝祝寿。不久，他身染重病，宋太祖亲自驾临其住所慰问看望，命令在他的肚子上用热艾灸之，并留下太监王继恩督促吴延祚治病。不久，吴延祚死于家中，卒年五十四岁，死后赠官侍中。

对于吴延祚之死，后人以为颇有可疑之处。据《宋史》本传记载，宋太祖驾临其居所慰问，"命热艾灸其腹，遣中使王继恩监视之，未几卒。"这里，只字未提有医生在场，给吴延祚"热艾灸其腹"不是医生的处方，而是皇帝的命令，皇帝代替了医生。更让人奇怪的是，宋太祖不是让御医来为吴延祚诊治、护理，而是派太监监视他用皇帝的"药方"。结果，吴延祚很快被治死了。因此，皇帝驾临既可视为赵匡胤对吴延祚的关心、器重，也可视为赵匡胤以探视为名，将计就计，故意将其治死。但赵匡胤是否有意谋杀吴延祚，不论是正史还是吴氏的宗族史，都是不愿正视的，正史不愿暴露太祖皇帝谋害功臣，家史不愿因暴露此事而引起与朝廷的对抗。但从宋初所谓"杯酒释兵权"的故事来看，赵匡胤对与他一起共事的文臣武将的猜疑是根深蒂固的。对吴延祚这样一位饱读诗书、经验丰富又颇具才干的周、宋两朝宰相，一向忌心甚重的赵匡胤借故杀之，也并非不合逻辑。

吴延祚有子六人：依次为吴元辅、吴元载、吴元范、吴元康、吴元吉、吴元庆，皆为朝廷命官。

吴延祚的长子吴元辅，字正臣，他继承了父亲读书好学的作风，知识渊博，又颇具文才，因而备受器重。后周太祖郭威广顺年间(951～953)，他以文职选任供奉官，在皇宫供职。周世宗柴荣继位后，升吴元辅为洛苑使。宋太祖赵匡胤代周而立，又提升其为骁卫将军、澶州巡检，最终官至定州(今河北定县)铃辖。但不幸在定州铃辖任上去世，享年四十八岁。吴元辅有四个儿子，其中长子吴昭德、次子吴昭逊、三子吴昭普都官至阁门祗侯。

吴延祚的三子吴元范、六子吴元庆皆官至礼宾副使，五子吴元吉官至阁门祗侯。吴元吉的儿子吴昭允官至太子中舍，吴元庆的儿子吴守仁官至内殿崇班。

吴延祚的子辈中最有成就的是次子吴元载、四子吴元康。

(三)不惧恶绅的吴元载

宋太祖建隆初年，吴元载被授予太子右看坊通事舍人，赐绯鱼袋。鱼袋是唐朝时官吏出入宫廷的凭证，亦名鱼符，分左右两半，左一半为进出宫廷的凭证，右一半刻有官吏的姓名，两半合一，装入袋中，随身携带，故名鱼袋，宋代将鱼袋改为一种饰物，金鱼为最贵，银鱼次之，赐鱼袋以表明身份的贵贱高低。宋代的鱼袋等级有严格规定，吴元载被赐绯鱼袋，是因其父吴延祚出镇秦雍，为地方大吏，而他任朝廷供奉官在太子府掌管朝见引纳之事，显示了皇帝对他的宠信。宋太宗太平兴国三年(978)，吴元载官至阁门祗侯。在此任内，他曾与太祝田宾古等一起出使契丹。太平兴国九年，吴元载被提升为西上阁门副使，任陕州(今陕县)知州。宋太不,雍熙四年(987)，改任秦州(今甘肃甘谷东)知州。

在秦州任内，吴元载做了一件颇得民心的大事。该州恶绅李益曾任长道县(今甘肃西和县北)的酒务官，并由此而发家，富饶多财货，雇佣的僮客、奴仆等数以千计。为确保其权势地位，李益花费大量钱财，行贿收买朝廷中的权贵。在地方上，李益一家横行霸道，为所欲为，对知州以下的官吏任意斥责，秦州境内除知州外的官吏，都惧怕他。该州的老百姓，有数百家都欠他家的租子和利息，州县的官吏如同料理公家的税赋一样，替他家收租收息。该州的推官冯伉，为人刚直不阿，拒绝为其效力。李益知道后就派数名奴仆，在市场内躲藏起来，待冯伉到市场巡视时，奴仆们一拥而上，不分青红皂白，就把冯伉从马上拽下来，当众痛打一顿。冯伉几次上表朝廷申诉此事，但他的报告都被李益收买的权贵扣下藏匿起来，不能上达。无奈之下，冯伉结识了一位来此贩马的外国使者，该使者将冯伉的上表附在自己的书函文件中，到了朝廷晋见皇帝时。将冯伉的奏表一起交了上去。太宗皇帝阅表后勃然大怒，立即诏令吴元载逮捕李益。但皇帝的诏书尚未送到秦州，朝中的权贵已将消息透露给了李益，李益潜逃到外地躲藏起来。吴元载接到诏书后抓不到人，只好如实上报朝廷，太宗得知后更加愤怒，诏令各州郡一起搜捕，务必将李益捉拿归案。在皇帝的严令下，李益终于在河中府(今山西永济县蒲州镇)豪民郝氏家中被抓获。御史府根据冯伉、吴元载奏章中所列李益罪状一一审理，其种种不法之事全部败露，在太宗皇帝的过问下，李益被依法处斩，抄没家产，其子李仕衡也被罢官。秦州百姓闻讯，笑逐颜开，奔走相告。

宋太宗端拱初年，吴元载再升为上阁门使。淳化二年(991)，又加官为富州(今陕西富县东)刺史，不久再调任成都知府。当时四川的风俗崇尚奢侈，老百姓都将收获的粮食换成酒肉，吃喝玩乐，家无余资，生活无着时，就四处游荡。吴元载到任后下令禁止奢侈之风，但因其矫枉过正，处罚过严，四川的官吏民众大多怨恨吴元载。淳化四年(993)二月，王小波以"均贫富"的响亮口号率领贫苦农民举行起义。作为地方官的吴元载因镇压起义不力受到朝廷斥责，被戴罪招回京城。

吴元载由成都返回京城开封路过华州(今陕西华县)时，李益的儿子李仕衡因开罪而重新任官，此时正任华州通判。李仕衡对吴元载据实呈报其父逃亡，致使太宗严令搜捕斩杀一事，一直怀恨在心，听说吴元载戴罪回京，他便派人在路边等候报复。吴元载一到华州，李仕衡就让下属检查他的行装，向他征收贩卖货物的关市之税。吴元载十分气愤，拒绝交纳，李仕衡借机越级上奏，陈述吴元载之罪。为此，吴元载受到降职的处分，被任命为郢州(今湖北钟祥县)团练副使，又调任单州(今山东单县)。后因疾病，吴元载被任命为左卫将军，不理政事，不久即病故，享年五十三岁。

吴元载有两个儿子：长子吴昭明官至内殿崇班，次子吴昭矩官至太子中舍。

(四)贤能驸马吴元康

吴元康，字君华，宋太宗太平兴国八年(982)因娶了太宗的第四女蔡国公主而被封为左卫将军、驸马都尉。次年五月，被派往爱州(今越南境内)任刺史，该年冬天，又兼任本州团练使。

雍熙六年(986)，宋朝与契丹开战，吴元康上表请求到前线效命，被任命为郓州(今山东东平西北)知州，此后，他又分别担任了河阴(今河南荥阳北)、鄯州(今青海西宁市)等地的地方官吏，因政绩突出，宋太宗特命他享受节度使的待遇。

宋太宗淳化元年(990)，其妻蔡国公主有病，他被从河阴任所招回京师，不久，公主病故，他再回河阴任职。淳化五年，秋雨连绵，黄河暴涨，泛滥成灾，河阴城墙在洪水包围中出现了多处险情，吴元康亲自督工抢修，他冒着被洪水吞没的危险，同抢险民众一起挖泥填沙，修补城墙，堵塞决口，排除险情。洪水到来时，许多来不及逃生的百姓抱着木头和大树在洪水中飘荡，时沉时浮，求救无门，饥寒交迫，生命危险。吴元廉派船出城急营救，免费供应衣食，挽救了不少灾民的生命。当时，澶州、陕州等同时受到洪水侵害，因为吴元康带领百姓抗洪得力，救灾及时，故河阴地区的受灾程度最轻，老百姓的损失较少，生活相对比较安定。