4．驰骋疆场

建武六年(30)夏，光武帝刘秀令吴汉屯兵长安，让盖延等讨伐隗嚣。隗嚣，天水成纪(今甘肃秦安西北)名士，地方势力的首领，曾帮助刘秀讨伐过赤眉军。后刘秀曾令隗嚣讨伐在成都割据称帝的公孙述，但隗嚣拒不从命，所以刘秀便派兵征讨隗嚣。盖延军与隗嚣军交战年余，互有胜负，双方呈相持状态。建武八年，光武帝刘秀率吴汉等亲征隗嚣，将隗嚣包围于西城(今陕西西康西北)。

建武十一年(33)春，吴汉率征南大将军岑彭等讨伐公孙述，破荆门，入江关(今四川奉节长江北岸赤甲山上)，屯兵夷陵(今湖北宜昌东北)。次年春天，吴汉率军沿江而上，大破公孙述部将魏党，包围武阳城。公孙述派女婿史兴率兵五千救武阳，吴汉乘史兴军远来未稳，攻而胜之，四周郡县见大势已去，遂投降吴汉。吴汉军乘胜攻占广都，武阳以东各县皆降，此后吴汉又率大军二万余人进攻成都。光武帝刘秀闻广都捷报，告诫吴汉坚守广都，另派军四处扰敌，待敌力疲后再攻成都。但频频取胜的吴汉无法容忍等待，欲一举拿下成都，遂自带万余人在离成都十余里的江北扎营，令部将刘尚在江南扎营，两营隔江相距二十余里，江上架浮桥相连。刘秀接到报告后大惊，斥责吴汉"临事勃乱"，"既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及"，若敌兵分而击之，必败无疑，令其"急引兵还广都"。刘秀的诏书未到，公孙述已派大将谢丰、袁吉领兵十万，分二十营，向吴汉发动了进攻。双方经过一场恶战，吴汉深知不可轻率对敌，即留刘尚守营与公孙述对峙，自己引兵回广都为其后援。吴汉回到广都，见到刘秀诏书，乃写自责状请罪，刘秀不计其过，反以诏书安慰之。从此，吴汉按照刘秀的方略，不主动攻成都，而是在广都、成都之间四处扰敌，与公孙述连战八场，皆胜，消灭了公孙述的有生力量，双方军力对比发生了有利变化后，吴汉引兵将公孙述包围在成都城中，公孙述亲自领兵数万出城迎战吴汉，双方一场混战，公孙述被吴汉部将高午一枪刺于马下当即身亡，公孙述军大败。第二天，成都守军群龙无首，开门出降。吴汉派人将公孙述的首级飞报洛阳。随后，吴汉大军驻屯成都，一面继续剿灭公孙述的残余势力，一面弹压地方，安慰百姓，设置地方政府。直到建武十三年(37)正月，吴汉才领兵顺江而下，撤军回京。大军路过宛城时，光武帝刘秀特别下诏，赐吴汉谷二万斛，令其回家祭祖，荣耀门庭。

建武十八年(42)，征南大将军岑彭的原护军、新任蜀郡守将史歆，占据成都发动叛乱。光武帝因史歆在岑彭手下屡经疆场，颇懂兵法方略，故特令吴汉率刘尚等再次率兵入蜀平叛。经过三个多月的战斗，吴汉等诛杀史歆，再次勘定蜀郡。

早在建武五年(29)，安定三水(今宁夏固原东北)人卢芳，自称为汉武帝曾孙刘文伯，勾结匈奴贵族，占据五原(今内蒙古包头市西北)、朔方(今内蒙古杭锦旗北)等五郡割据称帝。建武九年(33)夏天，吴汉率兵进攻卢芳，在高柳(今山西阳高)被卢芳部将贾览打败。次年春，吴汉又率捕虏大将军王霸等五员大将，进攻高柳，匈奴贵族派骑兵增援贾览，吴汉等奋力拼杀，方才将匈奴骑兵杀退。建武十五年(39)二月，吴汉再次率扬武将军马成、捕虏将军马武等北击匈奴。因当时东汉初立，尚无实力击败匈奴，匈奴骑兵又经常骚扰边境，掳掠人口财物，故吴汉等将雁门、代郡(今河北蔚县西南)、上谷三郡的官兵百姓六万余人迁到代郡常山关、上谷郡、居庸关以东安置，以躲避匈奴的骚扰，安定了他们的生活。

战场上的一番苦战，使吴汉屡立战功，光耀门庭。

5．光耀门庭

吴汉沉稳干练，每次跟随光武帝刘秀出征，总是恭恭敬敬地侧身而立，等待着光武帝的命令。每当战局不利，诸将惊惶失措时，总是镇定自若的整修军械，言谈自如地激励着官兵们奋战。危急时刻，光武帝刘秀常派人察看吴汉在干什么，来人如实禀报后，刘秀即感叹地说"吴公善解人意，威重勇猛如同一敌国"。每次领兵出征，早上接到命令，当天就带兵上路，从没有因整顿行装而超过一天的时候。在朝廷议事，吴汉总是严谨细致，一丝不苟；平时举止庄重，行为规范，严于律己。一次吴汉出征打仗，其妻在家置买田产。吴汉回来后责备说"军队出征在外，军需常常不足，你为什么还要在家里置买田产，扰乱前方将士的军心?"遂将妻子购置的田产全部分给自已本家和妻子家族的兄弟们。吴汉的住宅，不起府第，只稍稍修饰一下里宅，以求住得舒适又不炫耀气派。他的妻子先他而死，他也只如平民百姓一样，小坟薄葬不建祠堂。建武二十年(44)吴汉病重，光武帝刘秀亲临吴宅探视。刘秀问他还有什么需要交代的话，他说"我愚昧无知，惟有愿陛下您不要忘记谨慎治国而已!"吴汉死后，朝臣议其谥号为"武"字，光武帝刘秀不同意，亲自赐其谥号为"忠侯"，并下诏志哀追悼吴汉，诏令吴汉的葬礼仿照西汉昭帝时的辅命大臣、大将军、大司马霍光的规格，以兵车为灵车，让皇宫禁卫军五小长尉和武装士兵护送灵柩。葬礼的隆重，皇帝的尊宠，使吴氏家族荣耀超群，为世人羡慕。明帝时，追念前世功臣，在南宫的云台上画了二十八位功勋卓著的将帅画像，称"云台二十八将"，吴汉排名第三，是东汉朝廷正式确立的开国元勋。

吴汉死后，长子吴成继承其侯爵，后因处事不规，为家奴所杀。建武二十八年(52)，光武帝仿照西汉的推恩令，将吴汉的侯国一分为三，封吴成之子吴旦为濯阳侯(辖域在今河南遂平县)，以供奉吴汉之祀；吴旦弟吴盱为筑阳侯(辖域在河南今县)；吴成弟吴国为新蔡侯(辖域在今河南今县)。吴旦死后无子，侯国除去。章帝建初八年(83)，改封吴盱为平春侯(辖域在今河南信阳市西北)，以续奉吴汉之祀。吴盱死后，其子吴胜继承侯爵奉祀。东汉末年，吴胜次子吴允承受封奉祀侯，迁居吴郡(今江苏苏州)，主持吴姓始祖太伯庙祀。

跟随吴汉东征西杀的还有他的哥哥将军吴尉，吴尉后战死疆场，他的儿子吴彤被封为安阳侯(辖域在今河南正阳县西南)。光武帝刘秀感念吴汉的功勋，又加封吴汉的弟弟吴翕为褒亲侯，吴演为大将军。吴汉家族，一门五侯国。东汉一朝先后有吴汉、吴翕、吴彤、吴成、吴国、吴安国、吴旦、吴盱、吴宣、吴胜、吴允承等十一人封侯，另有吴尉、吴演官拜将军，可谓荣极一时。

拜爵封侯，是封建时代在皇权主义影响下上升中的农民所期望的归宿。吴汉由一名贫苦农民、小官吏、小商人而官居大司马，拜爵封侯，贵极一时，成为不少农民心目中崇拜的偶像。

至魏晋隋唐时期，吴芮家族经壮大分化，先后分衍出钱塘吴氏、江阴吴氏、武昌吴氏、山阴吴氏、鄱阳吴氏、休宁吴氏、蓝湖吴氏等众多吴姓支脉。