吴国的动荡造成了吴姓分支较大范围的流布。在吴国灭亡之前其分支流布的主要情况是：一，吴王僚的两个同母弟弟盖余和烛庸曾于公元前514年奉命出兵攻楚，却被楚国断了后路。恰在此时，他们听到了国内公子光弑君自立的消息，为避杀身之祸，分别弃军逃到徐国和钟吴，后又逃到楚国，最终被楚国安置在养邑(今河南沈丘一带)。从此，吴王余昧的两房后裔从江苏迁居河南，并以两公子的名字盖余、烛庸为氏；二是吴王僚的儿子庆忌在公子光弑君自立时因年幼幸免于难，流落他乡，长大成人后据说有万夫不当之勇，夫差继位之初，曾请其回国参政。庆忌忧国忧民，多次犯颜直谏，但夫差越来越听不进忠言。庆忌见吴国大势已去，便举家迁到艾地(今江西修水西百里龙岗坪一带)，后又迁到楚国。不久，庆忌在楚国听说越王勾践准备进攻吴国，遂赶回吴国要求夫差杀掉奸臣太宰豁等人，以便与越国讲和，但夫差仍听不进庆忌的忠告。庆忌谋国不成，最后反被奸臣所害。其后裔遂留居楚国，并以名为氏，成为姬姓吴氏的又一分支--庆忌氏；三是吴王阖庐之弟夫概当年曾与阖庐一起攻楚，当阖庐攻人并留驻郢都时，夫盖私自领兵回吴自立为吴王，后被阖庐回师击败，逃奔楚国，被楚平王封于棠溪(今河南遂平县一带)，后裔以地为氏，改称棠溪氏。其留在吴国的后裔改姓夫余氏(意为夫概家族剩余之人)。后夫。余氏有部分人迁往朝鲜，遂衍成朝鲜大姓，朝鲜百济王室即为夫余氏，很有可能就是夫盖的后裔；四是寿梦幼子厥由曾因吴楚之战吴国败绩而受派前往楚营犒劳军队，被楚王逮捕，当楚王准备将其杀死以祭军鼓时，遭到了厥由的严厉驳斥。后来楚王虽然没有杀他，却在回兵时将他带回了楚国。此后，厥由便流亡于楚国，娶妻生子。后裔以名为氏，姓厥由氏，成为吴氏在楚国的又一分支。

吴国的灭亡，使吴姓子孙失去了家园，为求生存，他们纷纷踏上了背井离乡的探索之路，这虽然出于无奈，但对于吴姓宗族的发展而言，这次大迁徙却使吴姓族人得以走出东南一隅，由此走向全国，乃至走向全世界。大体可分为两大支，一是吴王夫差的后代。太子吴鸿被越人流放到江西婺源，成为今日江西吴姓最古老的一支，后来又分衍出鄱阳、阳山下、浮梁、余干、乐平、安仁、迸贤等吴氏分支；夫差的另一部分家室逃到安徽歙县，后裔发展成为吴姓中的重要一支--歙州吴氏，歙州吴氏后又分衍出江西南昌吴氏、德兴建节吴氏等分支；一是延陵季子的后代。季札的家族在国破家亡后或离开勾吴，或坚守故土，隐居山林。季札五子中长子吴常早逝，长孙吴濮婪携母顾氏和妻子仇氏逃奔洞庭湖里东武山下，改姓濮氏，世居荒山野岭，渔樵耕读，不为外界所知。这样过了四十多代，到南宋宁宗嘉泰四年(1204)才恢复吴姓。季札次子吴征生国破家亡时只身逃往产国，被齐平公接纳，并娶公主姜氏为妻，生一子，名启蕃，意为复兴吴国艺鼓。可惜征生一生复兴无望，最后客死他乡，葬在葵丘(今山东临淄)。是征生死后，其子吴启蕃投奔鲁国，官居相国，娶鲁国贵族叔孙氏之女为葵，遂居曲阜，死后亦葬于此。启蕃子吴诩弃政学文，就读于颜高门下，有名于时。吴诩娶田氏为妻，生二子，长子吴暨一支后裔散居齐鲁间，次子炅售生三子，其中吴庸因卷入鲁国政争，失败后逃亡到晋国，死后葬在山西翼城。由此，吴征生的后裔有一支由山东迁到了山西。吴庸在山西生了两个儿子：吴勾余和吴勾禅，吴勾余死后葬在绛邑(今山西翼城东)。吴勾余生子厥由，与先祖季札的五弟同名，到吴厥由的儿子吴申时，家族又南迁楚，在楚国，吴申官居大司马之职，后来，吴申眼见楚国必亡，便辞去官职，举家渡过长江，隐居庐山，并生有二子：长日芮，次日莛。吴芮就是西汉初期赫赫有名的长沙王。据一些吴姓家谱记载，吴国灭亡后，季札的第三子吴重道来到洛阳，借助父亲的名望，留在周王室任职，其子孙相继世袭，后裔生活比较安定。在季札尚存的四位公子中，只有四子吴子玉一芰坚守家园，奉祀延陵季子的庙祀。吴子玉生子吴忠和吴恕，后代世居延凌，支脉昌盛发达，到宋元以后构成延陵吴氏的主干。

2．秦汉时期

历经战国数百年的动荡，到秦汉时期，吴氏宗族终于走上了复兴之珞。随着吴芮、吴汉的称王封侯，吴氏开始重现昔日辉煌。这一时期吴姓三经广播于江西、湖南、河南、山东、浙江、江苏、福建、广东、安徽等地。江西是吴姓较早到达的地方，自夫差失国吴鸿被流放江西后，吴姓即注入此地。

吴芮的受封则使吴姓进入湖南，在当地繁衍发展，由于系王室所封，也位显赫，成为当地的名门望族；

江浙地区本就是吴姓的发源地，既有留守当地的吴姓子孙，也有日后重返故土的吴姓支系，因而是吴姓聚居的地区；

福建、广东的吴姓主要源于随越人南下的吴姓族人，虽然人数并不多，但在当地也产生了一定影响；

河南、山东在战国时期即有吴姓活动，东汉以后，更是枝繁叶茂，成为吴姓重要聚居地；

安徽吴氏则是夫差的一部分家室流落至此，繁衍而成。

3．魏晋隋唐时期

经历秦汉时期的复兴，吴姓在魏晋隋唐七百余年间步入了宗族发展的兴盛期。

魏晋隋唐时期是中国门阀士族势力最为鼎盛的时期，门阀势力的兴盛，使人们对门第的重视达到空前程度。据《元和姓纂》、《天下姓望氏族谱残卷》、《新集天下姓望氏族谱》、《太平寰宇记》等书记载，这一时期吴姓名门望族大量出现，形成了诸多有名的吴姓郡望，如濮阳郡、渤海郡、陈留郡、吴兴郡、汝南郡、长沙郡、武昌郡等等。相对而言，在隋唐以前，北方的濮阳、渤海、陈留等郡吴姓传统郡望宗族鼎盛，位列吴姓之首；而隋唐以后，由于北方战乱和经济重心的南移，南方的吴兴、武昌、长沙等郡望发展势头猛增，大有取北方而代之之势。而吴姓此后的发展也仍然循着这一趋势，直至形成今天吴姓南强北弱的局势，实在系肇始于这一时期。南方如安徽、湖北、浙江、江苏、福建、四川等地吴姓的崛起，构成了此期吴姓发展的新乐章。

4．宋元明清时期

五代宋元以来，南方经济的长足发展，北方战乱的频繁，造成包括吴姓在内的中原人口的大量南迁，使这一时期呈现出北方吴姓