寿梦，吴王去齐之子。又名乘，字熟姑，又称攻卢王，生于周襄王三十二年（前620）卒于周灵王十一年（前561）庚子九月，在位25年，葬于赢博，娶文氏。子四：诸樊、余祭、余昧、季札。

吴王寿梦有雄心壮志，即位初，做好破楚服越争霸中原的打算。这时，申公巫臣沈到吴国，申公巫臣原为楚国著名贵族将军，因与楚争美貌倾城的夏姬而带夏姬逃出晋国投奔吴国，让他的儿子当了接待国宾的外交大臣，还教吴国人射箭驾车。寿梦得此良臣，开始与中原交流。引进中原文化。经过数十年，吴国成为拥有今江苏、上海、浙江、安徽等地的泱泱大国

吴楚争霸时，今南京城处在当时“吴头楚尾”，为吴国西部边缘地带，不仅没有城邑，因而在军事上不具有作战目标意义，只有今南京西南方之横山（古称衡山）及秣陵关等地，地理形势重要，成为楚国进入吴国之门户。

吴楚两国战争之导因，是因城濮（今山东鄄城西南）之战晋胜楚败，以致楚国北进之路受阻，乃转而向东发展，遂与立国于长江下游之吴国利益发生冲突。当时吴楚均为新兴之国，两强相遇，势所必争，便发生多次战斗，衡山之战只是其中一次。

周灵王二年、吴王寿梦十六年（此时吴王寿梦年龄为五十岁）、楚共王二十一年（前570年）春，楚共王派大夫邓廖率精兵三千余人为先锋，并以令尹（楚国最高军政长官名称）子重（即公子婴齐）率大军继其后，沿大江顺流东下攻伐吴国，一路克捷，进至衡山（即今江宁区与当涂县交界处之横山）。楚军以为由此可长驱直入，攻灭吴国，不料吴军以逸待劳，乘楚军立足未稳、车殆马烦之际，突以水陆军并出截击，且以奇兵阻断楚之中军，而以主力邀击楚之先锋，一举将其先锋军击破，并俘获先锋军将领邓廖，楚令尹之大军因而被迫西退。吴军遂乘胜进兵，夺取楚地驾邑（今安徽芜湖西南鲁港）。衡山之战以吴军胜利而告结束，楚公子婴齐因之忧愤而卒。

吴楚战争，从其本质讲，两方并无明显的政治号召，实为一种以夺取土地为其作战目标的争夺战争。这是由两国当时之战争方略所决定的。吴楚衡山之战，即属此种战争类型。此次战斗，是南京地区见诸史籍记载的最早一次较大规模的攻防作战；而江宁横山，即成为南京地区最早的古战场。