“昭穆与字行”浅析

在阅读一些有关宗族的文章中，见到很多人把昭穆与字行的用意结合在一起，有时用字行两字取代昭穆，有时又用昭穆两字取代字行，有的甚至把昭穆两字解释为字行的雅称，以为昭穆就是字行。

其实昭穆不同于字行，在宗族中有着截然不同的分别，比喻说，你可以与你的祖父以及你的孙子同昭穆，而绝对不可以与他们同字行。昭穆制度是古时周人制定出来的，目的是为了维护嫡长子长孙的继承，为使直系的系列不受旁系的干扰，避免被异族同化而灭族，经过深思熟虑，周密的部署，设立种种规定，给于成为族人必须循规导纪的制度。

诸如祖父辈为昭，父亲辈为穆，自己这一辈为昭，而儿子这一辈为穆。正如人们常说的“祖孙同昭穆，父子异昭穆”，“同昭穆者虽百世犹称兄弟”。可见同昭穆者的关系比异昭穆者的关系更加密切，一强调这一关系在周人祭祖“用尸”之法中充分地体现出来。

据《礼记·祭法》云：“夫祭之道，孙为亡父尸”，所使为尸者，于公子行也”，“以孙为尸盛服饮食，其父母跪拜供献，视为祖先所依付者”，即用尸以依神。在祭祖的祭典活动中，其行式除了要供奉历代祖宗的神位外，还要由长孙扮成祖父的尸，‘视死如生，亲之如存’供后人跪拜，叔侄兄弟各辈，甚至扮成祖父尸的长孙的父母也要跪拜。《礼记·典礼上》又说：“礼曰；君子抱孙不抱子，此言孙可以为王父（祖父）尸，子不以为父尸”。十分明显供人拜祭装成祖父尸的一定要由孙子来装扮，父亲是不可以装扮的，为什么有这一种规定呢？最主要目得是确定祖孙之间特殊的同昭穆关系，能够一脉相承，不致紊乱。使大宗体系不受干扰，明确地规定儿子死后由孙子来继承维系嫡长子长孙的继承权，如果儿子死后，继承者不是孙，而是弟或其他人，就意味着断子之制的结束及昭穆制度的紊乱。