二侯别传

第二回：江阴强盗无锡贼  御赐宝刀镇四方

    看到来自江阴和无锡的客人，口头语就顺口而来：“江阴强盗无锡贼！”，初以为这是骂人的俏皮话，后来才知道这句话出自 谢冰心女士的文集。当地大凡上了年纪的老人都知道，这个典故是指江阴人性格豪爽斗志旺盛；无锡人脑子机灵聪明能干。故而引来这句流传不知多少年、有些人爱听、有些人讨厌听的典故。 

    江阴人确乎有些霸悍之气。民间流传着吴王朱元璋下达的手谕，有一则云：“密旨教江阴卫指挥吴国兴知会：即日我用马军往淮上取濠州安丰，你那里则是守城，不须与人野战。你那城中马军，可拨一百精锐的，教忽雷王元帅领来厮杀。你料著不妨，便拨将来。”朱元璋期盼的那“一百精锐”的马军，其中大半是由“江阴强盗”充当的。

    吴良就任指挥使镇守江阴时，张士诚占据着吴地的全部地区，横跨淮东、浙西，兵粮充足。江阴在交通要道，挨着长江，扼制着南北的咽喉，张士诚多次用金钱布匹犒劳将士，伺机攻打。明太祖告谕吴良说：“江阴，是我们东南方面的屏障，你要约束好士卒，不要和外人交往，不要受纳敌人的逃兵，不要贪图小的利益，不要和敌人争强，只要维持住境内百姓的平安就可以了。”吴良接受命令后非常小心，充分准备防守。张士诚大举进兵来侵犯，战船布满长江，他的将军苏同佥驻守君山，指挥进兵。吴良派弟弟吴祯出城北门与苏同佥作战，并暗地派元帅王子明带领壮士驰马冲出南门，夹攻敌人，大败敌军，俘获斩首很多，敌兵连夜逃跑。不久，敌兵又侵犯常州，吴良派兵从偏僻小路赶往无锡三山，歼灭了敌人的援兵，保全了常州。当时，朱元璋多次亲自率兵争夺长江、楚江的上游，与陈友谅较量，金陵空虚。张士诚不敢北出侵犯尺寸之地，就是因为吴良在江阴成为屏障。

    不久，朱元璋大举发兵进攻淮东，攻下泰州。张士诚派兵从马驮沙出发，巨船数百，逆江而上，直捣京口（今镇江）。吴良于大年初一黎明披挂上阵，严阵以待，对峙三天。朱元璋亲率水师赶到，与吴良合力打败了张士诚，吴良还追杀敌寇直到浮子门（今张家港市巫山港），杀了张士诚的左丞相朱定。明太祖到江阴犒劳军队，巡视了营垒，赞叹说：“吴良，是当今的吴起啊！”

    在《戒庵老人漫笔》卷四中谈到“江阴侯赐刀”的故事：明洪武三年（1370），论功行赏，吴良被封为“江阴侯”。为褒奖吴良功勋卓著，皇上御赐宝刀一口，上面有金错龙凤纹，铭文是：“百炼金刚，杀气难当；将军佩此，威镇四方。”纵观吴良一生，不虚此铭。由此也可见明太祖对江阴侯的威猛是褒奖有加的。而以“江阴强盗”为主体的、经吴良精心调教的精锐部队也战功彪炳。

    明嘉靖间，常熟顾山周氏家藏有三宝物。一为宝刀，即太祖御赐江阴侯吴良之物，后曾归山东按察司副使藏书家杨仪。一为直径逾尺玉盘。另一为王羲之书法真迹，其上唐宋名人题跋殆遍。周氏曾请吴门文征明鉴定真伪，文曰：谓其真，则真迹从未过目。谓其赝，但唐宋诸公所书皆咄咄逼真。此三物，今皆不知流传何处。