吃鱼腥草，就算最能保持原气味的凉拌法，也要加一些调料，如醋、盐、糖，讲究些的还要拌上些香油、蒜末、淮扬干丝什么的。但摆在　勾践　君臣面前的鱼腥草，却应该是不加任何调味的。因为他们要的，原本就是鱼腥草强烈的腥臭。《吴越春秋》记载，勾践为吴王夫差尝粪诊病之后，嘴里一直有异味，也就是口臭；为了不让大王尴尬，范蠡便命令左右侍者大臣都去采鱼腥草吃——要臭大家一起臭，入鲍鱼之肆久而不闻其臭嘛。 (《吴越春秋》：“越王从尝粪恶之后，遂病口臭，范蠡乃令左右皆食岑草，以乱其气。”)

以鱼腥草乱味掩饰口臭的说法，不如另一个解释更合理：勾践采食鱼腥草，是他不得不带领臣民满山遍野寻找可以果腹的东西。鱼腥草，便是帮他们渡过难关的救命野菜代表。 　　

勾践被释放回国后，越国连年遭灾。最严峻的是，人口严重不足：据《史记》记载，越国战败之时余兵只剩了五千——不是有句老话，三千越甲可吞吴嘛。虽然越国不算很大，但方圆至少也有几百里，那么一块地盘上只剩下几千青壮。遍野都是尸首，幸存的也大多是奄奄一息只吊着一口气，触目是衣衫褴褛皮包骨头的老弱妇雏。如此且不提报仇复兴，想保住性命就得逼着大家绞尽脑汁找吃的去。

越王勾践也每时每刻把复国大计铭记在心，与全国百姓同甘共苦，没日没夜地干活。不料头一年，就碰上了大灾荒，全国人民连吃的也没有了。越王勾路心中十分焦急，因此就自己领头翻山越野，到处觅野菜，尝草根，想解救百姓的饥饿。有一天，越王勾践来到了一座小山上尝野草，竟中了毒，昏迷不醒。后来被医生抢救，才转好。

为了和国人共渡难关，勾践翻山越岭寻找可以食用的野菜。他终于发现一种可以食用的野菜，这种嫩嫩的野草，叶子青青，紫红色的茎。而且生长能力特别强，总是割了又长，生生不息。于是，越国上下竟然靠着这小小的野菜渡过了难关。而那种野菜，因为有鱼腥味，勾践将其命名为“鱼腥草”。鱼腥草多生、易寻、采了一茬只要一阵雨又出一茬。鱼腥草遍布南方，只要阴湿处都很常见。 

鱼腥草，现在也是一味中药，原来是一种野菜。南方一些地区把它叫做折耳根。凉拌折耳根，脆嫩鲜香。神奇的鱼腥草，是天然的消炎药，入药有清热解毒、利尿消痈的作用，对于烟民来说，有“清肺热，解烟毒”的作用。有时候，炎症发生在体内人可能意识不到，如果到医院做血液检查，有白血球升高现象，那就是发炎了。这时候，即使搞不清楚是哪里发炎，马上用鱼腥草来调理，保证很快就能见效。对于各种细菌、病毒引起的感染，如风热感冒、流感、泌尿系统感染、生殖系统感染等等，鱼腥草都是它们的克星。炎症就中医来说，是身体湿热程度比较严重的表现。因此，不一定要等到血液发生指标变化，只要你感觉体内有湿热，马上吃点鱼腥草就可以帮助你祛除。　　

鱼腥草的别名“蕺菜”，就是“饥菜”——救饥之菜的文雅叫法。现在绍兴还有蕺山，传说因为山上长有蕺菜（鱼腥草），让人们挺过了缺食物的危机，因而得名。蕺山位于绍兴古城的东北角，又因为山脚下有晋代王羲之的住宅，所以又叫王家山。是绍兴城内三座名山之一。蕺山有个摩崖石刻，上面刻着四个苍劲有力的大字——蕺山晴眺。书上说：“越中向有十二景之胜，‘蕺山晴眺’列入其二。”山上还有文笔塔。文笔塔是用青砖筑成的，是五层建筑物，有八个角，每个角上都挂着一个铃铛，微风吹过，铃铛立刻发出美妙的音乐，令人陶醉；每一层楼都有四个门，外面围着一米多高的护栏，塔身高36米，高高地耸立在山顶上.还有个蕺山书院。其实，让蕺山真正成为名山、成为文化意义上的山，是在明朝。蕺山因其处于城市的边缘地带，幽静雅致，平地上的高冈，自然具有了某种高度，登山揽胜，南向是市井房屋人间烟火，北边是河道田畴气象万千，就成了建造书院的首选之地。蕺山书院最早建于南宋时期，是由相州南渡的韩氏创办，至今已经有八百多年的历史了。明朝末年的大学者刘宗周曾经在这里讲学，当时称作蕺里书院。说起刘宗周，他确实是个大人物，在中国文化史上有一个很有名的学派“蕺山学派”就是由他创立的，他的弟子黄宗羲继承发扬其学说，推向新的高峰。　　

蕺山和龙山（府山）、塔山一样也是一座不到百米高度的江南小山，如果说府山是座充满王者霸气的帝山，塔山是座孤傲出尘的寺山，那么，蕺山就应该是一座修身养性的雅山，是绍兴的文脉之所在。

作为古今中外忍辱负重的第一楷模勾践，归国后的那一番苦行是谁都得为之感动泪下的。“身自耕作，夫人自织；食不加肉，衣不重采；折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳”，《史记》中这几句话，应该没有丝毫夸张。勾践吃的应该是自己采的野菜，自己采的鱼腥草。 也不仅仅是鱼腥草吧，那段最困难的时期，勾践简直成了神农：民间传说他采食野菜时多次中毒，有次竟然吃得连整个脸都肿了。  　　

一位君主肿着脸耕田挖野菜，这种表率的震慑是极为强大的，越国也就更加有了凝聚力。终于， 大败于夫差的22年后，勾践达到了他这一生的巅峰。之后的越国给后世所有人的印象都是阴暗的，压抑得简直令人窒息。好像勾践在灭了吴国后，多年采食野菜的毒性聚集在一起骤然发作了。 　　

各国派来朝贺的使节轮流上前向勾践敬酒。酒过三巡，殿上的满朝文武越发欢畅。勾践微微笑着，眼光却越过众人的头顶望着殿门之外，他不自觉地举起了雕花银箸，随意挑了一箸菜肴。但甫一入口，勾践便失去了笑容，皱了皱眉头，一脸冷峻。这一切，被范蠡看在眼里。他知道那是一箸鱼腥草，侍者按照多年的习惯，在今天的宴会上也为越王供上了一份。范蠡忽然想起那个典故，纣王用了象牙筷，箕子便叹息大王从此要开始豪奢淫佚了；那鱼腥草可是上天赐给越国度过危机的功臣啊…… 　　

勾践率领国人复了仇，并为越国留下了那么一种极其宝贵的不屈不挠的精神——至今绍兴还被人称为“报仇雪恨之乡”。