公元前585年，吴国传至十九世寿梦。“寿梦立而吴始益大，称王。”吴国从寿梦开始，有了确切的纪年(寿梦元年为周简王元年，鲁成公六年)。

寿梦是一位有作为的君主，为了改变吴国僻处江南的闭塞状态，曾亲自出使中原各国，学习先进文化，并与晋、鲁、齐、宋等国会盟于钟离(今安徽凤阳东北)。寿梦二年，楚国大夫申公巫臣自楚奔晋，又从晋国出使吴国，“教吴用兵乘车，令其子为吴行人，吴於是始通于中国。”由于吴国加强了同各国的交往，并不断地吸取中原各国的先进文化，因而逐渐强大，开始活跃在春秋后期的历史舞台上。