吴武陵，信州人。元和初，擢进士第。淮西吴少阳闻其才，遣客郑平邀之，将待以宾友，武陵不答。俄而少阳子元济叛，武陵遗以书，自称东吴王孙，曰：

夫势有不必得，事有不必疑。徒取暴逆之名，而殄物败俗，不可谓智；一日亡破，平生亲爱连头就戮，不可谓仁；支属繁衍，因缘磨灭，先魂伤馁，不可谓孝；数百里之内拘若槛阱，常疑死于左右手，低回姑息，不可谓明。且三皇以来，数千万载，何有勃理乱常而能自毕者哉？贞元时，德宗以函容御容御天下，河北诸镇专地不臣，朝廷资以爵号，桀黠者自谓得计，以反为利，于是李惠琳、刘辟、李绮、卢从史又乱。皇帝即位，赫然命偏师讨之，尽伏其辜，所谓时也。

日者，张太尉厌垣捍之勤，谢易、定为国老；田尚书知虑绝俗，又以魏博来归。幽、檀、沧、景皆为信臣，然而与足下者，独齐、赵耳。夫齐安可为恃哉？徐圧其首，梁薄其翼，魏斫其胫，滑针其腹，淮南承其冲，分兵不足相救，全举则曹、鲁、东平非其有也。彼何苦而自弃哉？若赵则固竖子耳。前日，主以上泽潞为之导，既斥从史，姑赦罪，复爵禄之，天下之人欲讨者十八，无何，残丞相御史，朝廷以足下故，未加斧鉞也。然则中山搏藁城之险，太原乘井陉之隘，燕徇乐寿，邢扼临城，清河绝其南，弓高断其北，孤雏腐鼠，求责不暇，又曷以救人哉？二镇不敢动亦明矣，足下何待而穷处邪？

昔仆之师裴道明尝言：“唐家二百载有中兴主，当其时，佷傲者尽灭，河、湟之地复矣。”今天子英武任贤，同符太宗，完仁厚物，有玄宗之度，罚无贷罪，赏无遣（遗）功。诸侯豢齐、赵以稔其衅，群帅筑室砺兵，进窥房、蔡，屯田继漕，前锋扼喉，后阵抚背，左排右掖，其几何而不踣邪。

足下勿谓部曲勿我欺，人心与足下一也。足下反天子，人欲反足下。易地而论，则婴凶横之命，不若奉大君官守矣。枕戈持矛，死不得地，不若坐兼爵命而保胤嗣矣。足下苟能挺知几之烈，莫若发一介，籍士马土疆，归之有司。上以覆载之仁，必保纳足下，涤垢洗瑕，以倡四海，将校官属不失宠且贵。何哉？为国者不以纤恶盖大善也。且贰而伐，服而舍，宠荣可厚，骨肉可保，何独不为哉？

三州至狭也，万国至广也，力不相侔，判然可知。假使官军百败，而行阵未尝乏，足下一败则成擒矣。夫一壮士不能当十夫者，以其左右前后咸敌也，矧以一卒欲当百人哉！昏迷不反，诸侯之师集城下，环垒刳堑，灌以流潦，主将怨携，士卒崩离，田儋、吕兴发于肘腋。屍不得裹，宗不得祀，臣仆以为诫，子孙所不祖，生为暗愎之人，没为幽忧之鬼，何其痛哉！

元济得书不悟。

会裴度东讨，而韩愈为司马，武陵劝愈为度谋：“取中官常不快者为监军，归素所快者于内，为吾地以倾诸侯，出帛百万以给士大夫，则孰不为丞相之人？然后分三大将环贼而屯，明斥侯，牛酒高会，潜以实期授濒蔡诸将，而以三期绐贼，令辩士持尺书劫元济及将士约降，彼无窜谋矣。”时度部分已定，故不见用，元济未破数月，武陵处硖石望东南，气如旗鼓矛盾，皆顛倒横斜。少选，黄白气出西北，盘蜿相交。武陵告愈曰：“今西北王师所在，气黄白，喜象也。败气为贼，日直木，大举其盈数，不阅六十日，贼必亡。夫天见其祥，宜修事应之。且洄曲守将急缓不可使，吴城贼将赵晔诈而轻，若以兵诱之，伏以待，一举可夺其城，则右臂断矣。”武陵之奇谲类如此。

长庆初，窦易直以户部侍判度支，表武陵主盐北边，易直以不职，薄其遇。会表置和籴贮备使，择郎中为之，武陵谏曰：“今缘边膏壤，鞠为榛杞，父母妻子不相活。前在朔方，度支米价四十，而无逾月积，皆先取商人，而后求牒还都受钱。脱有贼薄城，不三旬便当饿死，何所取财而云和籴哉？天下不治，病权不归有司也。盐铁，度支一户部郎事，今三分其务，吏万员，财富日蹙。西北边院官，皆御史、员外郎为之。始命若责可信，今又加使权其务，是御史、员外久于事，返不可信也。今更旬月，又将以郎中之为不可信。即更时岁，明公之为，亦又不可信。上下相阻，一国交疑，谁为可信者？况一使之建，胥徒卒殆百辈，督责腾呼，数千里为不宁。诚欲边隅完实，独募浮民，徙罪人，发沃土，何必加使而增吏也？”易直不纳。

久之，入为太学博士。太和初，礼部侍郎崔郾试进士东都，公卿咸祖道长乐，武陵最后至，谓郾曰：“君方为天子求奇才，敢献所益。”因出袖中书缙笏，郾读之，杜牧所赋《阿房宫》，辞既警拔，而武陵音吐鸿畅，坐客大惊，武陵请曰：“牧方试有司，请以第一人处之。”郾谢已得其人。至第五，郾未对，武陵勃然曰：“不尔，宜以赋见还。”郾曰：“如教。”牧果异等，后出为韶州刺史，以赃贬潘州司户参军。卒。

初，柳宗元谪永州，而武陵亦坐事流永州，宗元贤其人，及为柳州刺史，武陵北还，大为裴度器遇。每言宗元无子，说度曰：“西原蛮未平，柳州与贼犬牙，宜用武人以代宗元，使得优游江湖。”又遗工部侍郎孟简书曰：“古称一世三十年，子厚之斥十二年，殆半世矣。霆砰电射，天怒也，不能终朝。圣人在上，安有毕世而怒人臣邪？且程、刘、二韩皆以拔拭，或处大州剧职，独子厚与猿鸟为伍，诚恐雾露所婴，则柳氏无后矣。”度未及用，而宗元死。始，李愬节度唐、邓，武陵荐李景俭、王湘，健智沈敏，可表以自副，时号知人。