吴三桂（1612年－1678年10月2日），吴周太祖，字长白，一字月所，明朝辽东人，祖籍江南高邮（今江苏高邮），一说祖籍浙江绍兴，属山阴吴氏。明崇祯时为辽东总兵，封平西伯，镇守山海关，后封汉中王，济王。

1644年，吴三桂借清兵入关，在一片石战役中，大破李自成十万大顺军，被封为平西王。（一片石，也称“一片石关”，地点在山海关城正北13公里，位于河北省抚宁县与辽宁省绥中县的分界处。是九门口长城的旧称，明长城的一个重要隘口，因战略地位重要而被誉为“京东首关”，此处长城跨越九江河的一段为一座九孔桥，桥的上部是城墙，"九门口"因此得名。桥下的宽阔河床全部用方整的大块条石铺成，石与石间用腰铁咬合，形成规整的石铺河床，望去犹如一片石，又被称为“一片石”）。父吴襄，字两环，明天启二年（1622年）武进士。

1673年，康熙撤藩，平西王吴三桂联合广东平南王之尚之信、福建靖南王之耿精忠以及台湾延平王之郑经在南方起兵，一时间风起云涌，长江以南大部土地都得以收复。同时，吴三桂昔日部下陕西提督王辅臣策应吴三桂，在陕西起兵，

1673年12月28日，农历十一月二十一日，吴三桂在昆明自称周王。

周元年正月初一日（1674年2月6日，清康熙十三年正月初一日，明永历二十八年正月初一日）起，吴三桂既不奉清正朔，亦不行明年号，而是以国号纪年。这标志着周已经独立。

周五年三月初一日（1678年3月23日），吴三桂称帝于衡州，改元昭武。筑坛于衡州府回雁峰前馒头岭，举行称帝加冕典礼，称“大周昭武皇帝”，定国号为“周”，改元“昭武”，改衡州府为“应天府”，改钟鼓楼为“五凤楼”，回雁门为“正阳门”，大街名“棋盘街”等，一切用京城名称，册妻张氏为皇后，孙吴世璠为皇太孙，加封文武，百官颁制新历。大周帝国辖衡州、湖南、广东、广西、云南、贵州、四川、陕西和甘肃等省。八月开科录士，录取者60人。建造皇帝宫殿95间，象征九五之尊。2014年3月23日是吴三桂称帝336周年。

周昭武元年八月十七日（1678年10月2日），吴三桂薨于大周帝国国都衡州皇宫。吴三桂之孙--吴世璠即位于贵阳，改元洪化。

周洪化四年（1681年）九月，吴世璠兵败自杀于昆明。国亡。但是，吴三桂秘密创建的天地会（又名：洪门 红帮 三合会）保存至今，名为致公党（致公党主页是http://www.zg.org.cn/以及http://www.hmyzg.com/），现任主席是万刚。中共创始人李大钊在《中山主义的国民革命与世界革命》一文中称：天地会是与马克思亲自创建领导的第一国际保持组织联系的唯一的中国革命团体。

致公党是现今中国执政党--中国共产党所认可的八个“民主党派”之一，属于中华人民共和国的参政党，现有党员约4万人。致公党历届主席有陈炯明、李济深、陈其尤、黄鼎臣、董寅初。加入致公党的有孙中山、梁启超、司徒美堂、徐明（薄熙来的金主）、章子怡、李冰冰、朱明瑛等，他们均是致公党党员。

海外天地会组织1876年创建于檀香山（在美国政府正式登记注册成立），叫三合堂（含广德堂、协议堂、丹山堂），目前总部在旧金山，旧金山有洪门堂，加拿大有洪顺堂。檀香山有洪门致公堂。接着致公堂在美洲普遍出现。致公堂有“以义气团结，以忠诚救国，以侠义除奸”之三大信条。

附：关于吴三桂创立天地会 详情见此网页/Article/news/zonghe/201201/12268.html

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