汉语普通话是中华人民共和国的官方语言，这是大家都知道的事儿！但说到首倡在中国推行普通话的第一人是谁？可能很多人都不知道，其实啊，这位先贤就是咱们的老乡，清代桐城派晚期大师吴汝纶。

在安庆桐城中学的校园里，悬挂着这样一幅楹联：“后十百年人才奋兴胚胎于此，合东西国学问精粹陶冶而成”。它的题写者就是清代桐城派最后一位大师、桐城中学的创办者——吴汝伦。吴汝伦，字挚甫，安庆桐城人（今属枞阳），晚清著名学者、教育家。

作为“曾门四弟子”之一，他是洋务运动的一个精神领袖，曾国藩、李鸿章的许多奏折都是他亲手拟定的。

不同于那些传统的八股文人，吴汝纶具有世界眼光，在他看来，欲要振兴摇摇欲坠的大清朝，必须要改革教育、培养人才。光绪二十八年，吴汝纶东游日本。

1902年，吴汝纶在考察日本教育回国以后，写了本书，叫《东游从录》，在这本书中，他就引用了日本教育家伊泽秀二的一句话：“欲养成公民爱国心，需有一统一志，统一为何，国语是也”，在这本书中，他也提出了“国语”的概念，所以说吴汝纶是提倡国语的第一人，是非常恰当的。

归国之后，吴汝纶随即上书光绪皇帝，请求在全国推行国语。

然而，遗憾的是，推行国语、改革教育，吴汝纶的这些理想，并未实现。因为在回国后不久，他在家乡病逝。

从皖江文化史上来讲，吴汝纶是从曾国藩到陈独秀之间的一个过渡人物，身上既有西学的色彩，也有中学的色彩，就如他自己所说的：“融东西国学问精粹陶冶而成”。

在那个封建年代，吴汝纶能够提出统一全国语言的想法，是非常具有超前性的，而这也成为中国推行普通语的第一次尝试。