照片摄自叶挺故居的叶挺纪念馆

从陆丰的乌坎回来，经过惠阳（古称归善，惠阳的城关镇叫淡水），看见叶挺的老家就在惠阳，就顺便去了叶挺故居，在惠阳的秋长镇，是淡水的隔壁。陆丰乌坎那里一眼望去一马平川，看不到山，全是平地，而且靠海，是个好地方，裕增的老家就在这里。这里不是客家人住地方，客家人都住在山多的地方，比如上次去的福建永定，还有这次到的叶挺的老家，秋长镇也是丘陵地带。在叶挺纪念馆里，我注意到叶挺的叶氏是楚国的沈尹戍的后裔，这位沈尹戍就是在吴楚柏举之战当中，楚国军队的主帅，战败后自杀（详情见华夏吴氏网网文：两次决定性的雍筮之战/Article/art/suibi/201202/12467.html ），柏举之战后，楚平王逃亡后复位，封沈尹戍的儿子到叶这个地方，后代以叶为姓。在叶挺纪念馆里，我也注意到叶挺的生母是吴氏，不知道名字。于是上网查了一下有关情况如下：

叶挺的故乡，是在广东省惠阳县秋长镇周田村。

周田村北接岭南重镇惠州市，南滨南海良港大亚湾，西邻香港，隐掩于一片起伏开阔的丘陵之中。这是一个绿树成荫、溪流纵横的美丽山村：村北，耸立着海拔400余米的乌石鼓峰，形成一堵天然屏障；村南，丘陵起伏，连绵不断，一直延伸到南海之滨。

这里，参差错落地散布着十几个自然村，叶挺祖居的那个村子叫会水楼。这是因为，有两条从山间潺潺而来的清澈溪水，在村前汇合后又向淡水河奔去。先后来到这里的农民，陆续盖起了房舍，他们心爱这依山傍水的地形，便把几间普普通通的屋子，叫做“会水楼”。

周田村是“客家人”聚居的地方，全村人都讲客家话。

1896年9月10日，也就是清光绪二十二年八月初四，周田村会水楼农民叶锡三的家里，生下了一个男孩，这就是叶挺。他是叶锡三的后妻吴氏生下的第二个男孩子。锡三按照家族晚辈都以“为”字排名的规矩，给他起名，叫“为询”，字“希夷”。（希夷，语自《老子》，“听之不闻名日希”，“视之不见名日夷”。语意是力图摆脱尘世困扰，追求一种虚寂玄妙的境界。――本书中楷体字为责编注）

衰微破败的叶锡三家连生贵子，显出了人丁兴旺的势头，在周田村的叶姓贫苦人家里，引起了惊动。远近的亲友们按照客家人的习俗，带了活鸡红糖前来贺喜；叶锡三喜出望外，端出传统的辣姜鸡肉糯米老酒，殷切款待。人们喝着叶家精制的“鸡炒酒”，谈着吴家妹子过门后给锡三带来的吉祥话，喜气洋洋，欢闹了一场。

叶锡三早年的原配夫人是黄氏。黄氏来到叶家，伴着苦水顶家度日，生有四男两女。但由于社会不宁，家道贫穷，身体虚弱的为谟、为洪、为盘等三个儿子，到惠州城里看亲戚，在城隍庙里被面目狰狞的罗汉神像惊吓，得了重病；送到邻村做童养媳的那个小女儿，也因身染痼疾，无钱医治，两年之内四个孩子相继夭亡，锡三夫妇为此受了莫大打击。体弱多病的黄氏眼见六个孩子，只剩下长女叶英和长子为谦，生怕再有个三长两短，叶家的香烟难以为继，终日忧郁，得了瘫痪病，卧床不起了。

这位深受封建伦理道德束缚了几十年的农家妇女，奄奄一息的时刻，还在为叶家的败落而焦虑。她告诉锡三，她今生再不能为叶家出力了，希望锡三再娶一个适合的女子，为他多生几个儿子，和他一起，把败落的家业振兴起来。

锡三望着可怜的妻子，流着眼泪说：“你为我家操劳了半辈子，如今得了这样的重病，我怎能像财主们那样，忍心纳妾？”黄氏说：“我命薄，连累了四个孩子不能长大成人。为叶家家业着想，你应该再娶一个妻子。我们本是穷苦人家，怎能把人家的女儿作妾待？你再娶个好女子，我和她姐妹相处，不怕叶家的日子兴旺不起来。”

锡三很感激黄氏的通达。为家族的兴旺，为造福子孙后代，他按照黄氏的指点，请了媒人，从东莞县农村找到一位姓吴的姑娘，择取吉日良辰，娶了过来。吴氏年方十八，整整比锡三小了28岁。叶家族谱上所载锡三“原配黄氏，副配吴氏”，而未记为“嫡配、庶配”，即缘于此。

吴氏过门一年，便生一子，那是叶挺的胞兄为诏（又名秩平），过了六年，又生了叶挺。叶锡三和亲友为他家添丁增口高兴，但不幸的是，心地善良，受尽人生苦难和病痛折磨的黄氏，在看到叶家初露希望之光之后，心安理得地合上了双眼，与世长辞了。

以后吴氏又生了两个女儿、一个儿子，即是叶锡三的九女叶珠、十子为谋（又名辅平）和十一女叶香。在叶家的十一个子女中，叶挺排行第八，弟妹们叫他八哥，侄儿们喊他八叔。

叶锡三的青年时代，正赶上淡水地区经济衰退。他曾随乡人渡海到马来亚，在当地的种植园里做过几年工。后因在人地生疏的异国他乡很不好混，便又回国还乡，从事耕耘。他在家屋对面的小山岗上，开辟了一片20多亩的果园，种植祖先从梅县、兴宁移来的优质沙梨树，以及桃子、李子、荔枝、龙眼、橄榄等四时水果。由于周田村是沙质土壤，特别适合沙梨生长，他又精于品种改良，他种的沙梨果大、皮薄、肉脆，色泽金黄透亮，远近闻名，畅销国内外市场。

叶锡三还有一手祖传的医术。据叶氏家族谱记载：叶挺祖父（名汉初，字沛林）的为人是：“公性敏杰精，每考一艺，直穷底蕴，生平最见长于医术。其见于医术者洞明脉理，着手成春。间有病而贫困者，开方施药，不受分文。不讳之日，通族皆来吊奠，并题‘泰山其颓’以诔之。”

锡三小时候读过几年私塾，又在父亲的熏陶下，自学过一些医学药理。他还爱好地理天文，钻研种植技术，虽在医学上不及父亲功底扎实，但知识面较广，堪称当时自学成才的一个农村知识分子。他遵循“救困扶危，乐善好施，利人利己，其后必昌”的家训，在村里继续开办着先父留下的一间号称“锡宗堂”的小中药铺。经营中草药和丹膏丸散成药，也照着先父对贫困者“开方施药不受分文”的惯例，给予穷人以优惠。他还时常运用自己的地理天文知识，使用罗盘，帮助乡人看风水选定屋场，指点坟穴。

但时势艰难，叶锡三既种果树又开药铺，也难以维持一家人的生计，家中的主要经济来源，还是靠租种地主的11亩水田。按客家人的习惯，农田耕作主要靠妇女。叶挺的母亲吴氏，就是一个典型的广东农村担负着沉重耕田和家务劳动的农家妇女。她有一副坚硬的肩头，两条粗壮的腿，光着一双未缠过的大脚，“上山能砍柴，下地能耙田”。田里家里的活计，全靠她和儿媳们分头来做。

叶挺的孩提时代，是在母亲的背上度过的。还在蒙昧无知的时候，他就从母亲背后的背兜里，看着母亲挖土、浇菜、喂猪、舂米；稍大一些，又坐在田埂上，看着母亲撒种、插秧、耘田、割禾。母亲白天做田间的活，晚上回到家里还要煮饭做菜，为大人孩子们浆洗缝补。她还会磨豆腐，做豆豉（chi，豆豉是种调味品），腌咸菜，蒸米酒……在叶挺的幼小心灵里，母亲就是世上最能干的人。

叶挺家租种地主的水田，每年的租子，要交稻谷36石。将近一半的收成被地主收去以后，全家人在大多数日子里，只能以稀粥和红薯充饥。到了青黄不接的季节，叶挺一班兄弟姐妹，都盼着梨熟。夏末秋初，父亲精心培育的沙梨，还有龙眼、橄榄等应时佳果，都下来了，大人们把这些水果挑到离家5公里的牛郎径，从那里装船，沿淡水河顺流而下，送到惠州府去卖，再买回粮食和油盐糖酱来。如果能卖上好价钱，父亲就会买回来几斤肥猪肉和咸鱼，这时母亲就会每天煮一顿干饭，炒两个有肉的菜，再蒸些咸鱼，让全家人吃顿好饭，改善一下生活。

我家的稻谷，为什么要送给人家？

幼年的叶挺虽在农村，但长得却很白静。圆圆的脸庞，一对聪慧的大眼睛，清明透澈，像一个腼腆俊秀的小女孩。他生性好动，对周围的事物，怀有童年特有的好奇心，对父母从事的耕田种果劳作，兴趣尤浓，必欲探索内中奥秘。

叶挺懂事以后，对事总要问个“为什么”。他5岁那年，看到自家收割的黄澄澄的稻谷，大担小担地被挑出去，送进地主的粮仓里，便噘起小嘴问父亲说：“我家收的稻谷为什么要送给人家？”父亲说：“田是人家的，耕人家的田就要交田租。”叶挺又问：“他家有田，为什么自己不耕？”父亲说：“耕田辛苦，有钱人家都不做的。”叶挺再问：“我家不怕辛苦，为什么自己没有田？”父亲被问烦了，生气地说：“你就喜欢刨根问底，等你长大以后就会明白了。”

叶挺故居与叶挺纪念馆