吴佩孚胆敢如此私自停战又破口大骂，是看准了形势风向：第一，全国人民反对内战反对亲日的气氛日益浓厚，国际上欧战已经结束，英美要恢复对中国问题的干涉，正在扶持反段力量，以抵抗段系背后的日本；第二，段系主战派内部也在自生矛盾，目前尚无足够的兵力来讨伐吴佩孚这个“常胜将军”和他的虎狼之师，更何况吴身在要冲，乃北方的“南天柱石”，一旦被逼急而转投西南，无疑将使北京政府面临更大危机；第三，段祺瑞利用吴佩孚打天下而坐收渔翁之利（驱虎斗狼）的意图已经昭然若揭，吴不甘被其继续利用，而此时正可趁机与西南军阀陆荣廷等结成共同对付皖段的直桂联盟，以积累自己的政治资本。有了资本，也就有了对全国政局的话语权。

内阁总理段祺瑞没料到会被一介师长如此公然毫不留情地大骂，一时竟无反应。

不想吴佩孚8月21日忽然又发出致冯国璋的通电，请他履行总统职责，“颁布全国一体停战之命令”，先谋和平再选总统。史称马电。为了造势，吴佩孚在署名时把赵春霆、张宗昌、冯玉祥、张敬尧一干人等也添加了进去，于是马电成了直系和皖系的联名通电。

吴佩孚善于打擦边球搅浑水，上次阳电结尾之处荡出一笔“曹经略使夙主和平，必赞成斯议也”，一句话把全不知情的曹锟给拉下水。这次马电不仅把冯玉祥、张敬尧卷进来，更让冯国璋脱不清干系。他主张先谋和平再选总统，一旦成为现实，无疑可以拖延总统选举，这个结果正合一直主和的代总统冯国璋的心意。吴佩孚此举是为了转移段祺瑞的火力视线，段果然上当，开始怀疑吴佩孚之前的停战议和乃是冯国璋的背后阴谋。尤其是马电发表后，冯国璋直系下的长江三督都提议先解决时局后选总统，这更让段祺瑞怀疑吴佩孚是受了冯国璋的主使，说不定还有曹锟的参与。

吴佩孚移花接木，使段把主攻方向对准了冯国璋和曹锟。冯、曹不得不通电予以解释。一团混乱之时，吴佩孚则跳脱出来，照录马电原文，发出致全国民众及各大报刊的通电（称养电），他把恳求大总统停战的要求向全国民众公开了。

有了前两封通电的绵密伏笔，这一次的通电立刻在全国引起轰动，人人皆知有个北洋军的师长数次通电，慷慨直言要求和谈，甚至不惜得罪内阁总理段祺瑞。西南联军纷纷通电响应。谭浩明、谭延闿通电说“奉读马电，大义凛然，同深赞服”，岑春煊更是通电称吴佩孚“霹雳一声，阴霾豁散”，莫荣新、唐继尧也不吝声援。一时间南方连绵通电，与吴佩孚同声相应。吴佩孚把所有声援的通电发交各报馆发表，让举国上下皆看到了他一呼百应的气势。

吴佩孚这三封通电拿捏得恰到好处。第一封通电是试探和热身，大家信不信无所谓，重要的是让大家知道有这么一号人物存在，埋下伏笔；第二封通电是浑水摸鱼转嫁矛盾，转移段祺瑞的视线，同时也是造势；待到“势”已“造”成，第三封通电顺势而发，便是“振臂一呼应者云集”的效果。而且在通电中，吴佩孚只字不提南北孰对孰错，只说兵连祸结生灵涂炭，要和平谈判一致对外云云。这样，西南联军将吴佩孚引为同道知己；北洋段祺瑞觉得他不过主和派的一条枪，尚不至于叛乱；老百姓则觉得他屡屡为民请命，便送上“爱国将军”的称号。这一石数鸟的通电操作，尽显吴的手段。

吴佩孚平地惊雷，北方政局颇为震动。段祺瑞终于不忍坐视，通电吴佩孚，谴责他不应受人煽惑不服从中央政府的命令。可叹段此时仍认为是有人在吴佩孚背后捣鬼。张作霖、倪嗣冲通电主张对西南作战到底，并指责吴佩孚自分畋域。吴佩孚针锋相对，反唇相讥。

对骂归对骂，北洋军曹锟、吴佩孚势力与原主和派合流已是大势所趋。至9月26日，吴佩孚发出声势浩大的总攻，他煽动南北军谭浩明、谭延闿、冯玉祥、张宗昌等29位实力将领联名通电请“冯代总统颁布停战命令”。南北合流，同气相求，“发出共同的声音”，一起围攻北洋领袖段祺瑞，这在南北战争以来前所未有。吴的通电像“焦雷一样劈在段的顶门上”，段大惊之后继以大怒，方知自己太小瞧了吴佩孚，然而终究无可奈何。其后主战派倪嗣冲、杨善德、阎锡山等对吴佩孚皆有通电回击，但已改变不了皖段武力统一政策彻底破产的命运。

一场热热闹闹的通电战打到10月份，北洋政府颁下停战令，南北开始谋求和谈，冯国璋段祺瑞两败俱伤，双双退出了总统竞争。而吴佩孚则异军崛起，凭借几封通电而转圜大局，为中外瞩目，同时也累积了极高的人气和雄厚的政治资本，开始成为中国政坛、军界、报刊新闻的轴心人物。

吴佩孚领略到通电的威力，于是再接再厉，从此通电不断，越战越勇。1919年五四运动时，吴佩孚通电痛斥北洋政府镇压学生：“大好河山，任人宰割，稍有人心，谁无义愤。……彼莘莘学子，激于爱国热忱而奔走呼号，前仆后继，以草击钟……如必以直言者为有罪，讲演者被逮捕，则是扬汤止沸，势必全国骚然！”要求释放爱国学生，促开国民大会。5月24日，北洋政府决定在巴黎和会上签字，吴佩孚“首先通电，请罢免曹、陆、章，惩办国贼”，又联合谭浩明、冯玉祥等通电反对签字，“如果签字，直不啻作茧自缚，饮鸩自杀也”，“此后如再有勾串外人，仍请签字割地者，以卖国论”！8月，段记安福国会破坏南北和谈，吴佩孚通电指斥“安福系危国祸民，腥闻天下”，声明他要“为国除奸，义无反顾”。济南发生山东督军协助日本人殴打车夫、逮捕商民、枪杀爱国志士的“济南血案”，吴佩孚通电抨击北洋政府对鲁民“不惟不赐延见——请愿者露宿风餐，奈九重万里，不得申诉——而反横加摧残，暴戾恣睢，淫刑以逞”！