在顺德历史上,历代朝廷任命的县官对顺德发展其实起到不可低估的作用。笔者对从明朝景泰年间到宣统末年458年间顺德历代县令作过一个统计,在这近500年中,顺德共有县令167人,这些县令大多为学历学术型官员,其中举人49人,进士48人,占县令总数的58%。他们的行政措施对顺德兴农致富,移风易俗,昌文兴教,筑城浚濠,养老恤贫,发奸去弊,严纲制纪,修志编史都起到积极的推动作用。尤其值得庆幸的是他们大多品正行方,简朴清廉,蕴藉醇雅,谨敏视事,因而,几百年来顺德政通人和,造就出一个南粤壮县,他们的功绩确实不可抹却。
一.吴廷举:废除淫祠 建立乡学
这位贫苦出身、靠母亲洗衣缝补度日的广西梧州少年,刻苦攻读,于成化二十二年(1486年)考中进士,弘治二年(1489年),刚过而立的他走马上任顺德县令。
大多数史书都记录他清正爱民,刚直不阿。如有一年,一位顺德籍太监欲托人找吴廷举为他修建家庙,吴廷举说:令非旧历新恩,一夫不敢役,一钱不敢用也。语虽婉转,却绵里藏针,令转告者无言以对。此事不了了之。
另有一次,广州一位管理对外贸易的太监要吴廷举购买一批葛布。当时龙江葛布十分出名。其实,这分明暗示吴廷举变相相赠,但吴廷举只是买了两匹给那位太监,说:中度则市,否则索诸产地可也。就是说“你觉得合适就自个儿去产地买个够吧”,令这位太监七窍生烟。这些逸事都一直流传民间,可以想象,如此铮铮铁骨,在当时尔虞我诈的官场中自然吃亏。因而他几次被陷,几致毙命。
不过,笔者认为他更值得称道的是力改陋习,废除淫祠。明朝中期,随着商品经济的出现,人们对千年未变神圣不可侵犯的传统宗教观逐渐疏离,正统神灵的地位逐渐下降,人们对现实人生的关注日渐增强,于是,民间涌现出大量各种淫祠,也就是未经官方批准的祭祀场所。
特别是岭南一带,人们唯心迷信,崇尚鬼神,自南宋时代就“民婚丧嫁娶,多不合礼,尚淫祀,杀人祭鬼。”因此,地方政府一直大力推行正统教化,逐渐使这些地区“衣冠礼乐,无异中州,声华日盛,民勤于食”,广州府一带,也“礼教渐摩,名德辈出,缙绅之家,以不学礼为耻,以导欲诲淫为戒。”
弘冶二年,正当任上的知县吴廷举详列“禁淫祠条约”,以官方承认的祭典取代民间“异端”信仰,共毁“淫祠”二百二十五所,并将这些淫祠改作乡学、乡社、乡厉(乡村祭坛),教化乡民。这一得力措施,得到民众大力支持。另外,他“自城郭、官署、宅舍、古迹、寺观,下至乡亭,百废具举。”顺德面貌,焕然一新。
近二十年后,吴廷举担任广东省布政使。他对来广州的贸易船只实行抽分征税,彻底打破了明朝朝贡贸易的严格体制。他规定凡是没有勘合或不到贡期的船只,只要愿意纳税就被允许在当地贸易,这使得“番舶不绝于海澳”,促进了中国对外贸易的交流,也使中国逐渐走出封闭单一的经济模式。
二.叶初春:编撰县志功在千秋(略)
三.倪尚忠:修建双塔 顺德添秀(略)