吳沙像

宜蘭開成寺所奉祀的吳沙牌位

　　吳沙，漳浦縣人。雍正九年（一七三一）生於漳浦縣西門外小山城元房大圍頭。幹隆三十八年（一七七三）由原籍渡臺，先居淡水，再遷三貂社。又以三貂為基地，集結和率領漳、泉、粵三鉻移民人墾宜蘭，成為台灣開發史上聲名赫赫的“開蘭始祖”。

　　宜蘭地處台灣東北部，舊稱噶瑪蘭，又稱哈仔難。其地理形勢，西背大山，東臨太平洋，南北山勢對抱。呈大三角形，唯東面向大海敞閉，中間有蘭陽溪分界南北，“沃野三百餘裏，可辟良田萬頃”。當臺旁南、西、中、北部土地大致墾盡的時候，宜蘭還是，一片毒蛇野獸出沒的荊榛之地，而且為性情兇悍的番人所據。在吳沙入墾之前，已有漳人林漢生召聚前往拓墾，為番人所殺。顯然，開墾宜蘭更加艱難和危險。吳沙初居三貂社，三貂與宜蘭一山之隔。他以“溝通番市”為生，即把草藥、布匹、鹽、糖、刀等貨物賣給番社，又從番社換回山貨如鳥獸、木材之類的東西賣給漢人，不久就賺了一大筆錢因他“通番市有信”，得番人喜愛，娶“番婦”，獲“番目”之位又助三籍移民“入山伐薪抽藤自給，人多歸附”。在通番市中，他“見蘭中一片荒埔，生番皆不諳耕作：亦不甚顧惜”，立志開闢。

　　乾隆五十二年（一七八七），吳沙開始籌劃開蘭。他以三貂為基地，對開蘭進行週密充分的準備，整整歷九年時間。開蘭的第一要素是勞力。為集結人力，吳沙首先在貢寮一帶試行開墾，就地興建房宅，使投靠者先有田耕，有房住。同時在三貂社開山修路，前來投靠者發給一斗米、一把斧頭，使入山砍柴抽藤。解決臨時生活費用。由於吳沙生性好俠，廣結善緣，投靠的移民達一千多，其中漳州人佔十分之九。開蘭的最大障礙，由此決定了開蘭行動必須是武裝拓墾。為確保拓墾成功，吳沙特委託許天送、朱合、供掌等熟悉番情，從事番割的友人，輔助說明籌劃開墾事宜，組織二百多壯士為前導，保護墾民免受番害，並安排二十三名懂番語者隨行，開蘭需要龐大的資金，以保證墾民衣、食、住等生活之需和農具、種子、運輸等生產之需。吳沙憑平日創建的良好信譽，得淡水富豪柯有成、何繢、趙隆盛等鼎力襄助。開蘭還需要獲得官府的同意和支援。宜蘭散住著三十六社平埔番，屬化外之地，又懼漢人以此為藏身淵藪聚眾鬧事。吳沙自身守法，且多次以卓越的指揮才能，協助官府拿獲賊寇，得淡水同知徐夢麟的信任，使開蘭行動得到官府的默認。

　　嘉慶元年（一七九六）農曆九月十六日，吳沙率漳泉粵三籍移民一千余人，鄉勇二百餘人，善番語者二十三人，乘船一舉佔據烏石港，登陸後即築土圍，稱“頭圍”（即今頭城鎮）。吳沙以頭圍為據點，創建了宜蘭第一個漢人聚居地。開墾工作迅速展開，掀開了宜蘭平原開發的序幕。由於頭圍的墾辟，此後大量漳州移民的涌人，都經此而進入蘭地各處；從台北、基隆進入宜蘭，也都必經此地。頭圍一時農事大興，人員驟增，成為初期的政治、經濟、交通中心。

　　開蘭行動從一開始就受番人阻撓。隨著墾地的推進，番社更是驚恐萬端，經常畢族出動，舉著刀棒鏢器向墾民殺將過來。鄉勇、墾氏奮力抵禦，雙方死傷不少。吳沙之弟吳立也在一次拼殺中戰死。吳沙深感不處理好漢番關係，便難完成開墾大業。他派人欺騙番人：“海賊就要來犯，消滅諸番。我們是奉官命來堵賊，保護你們的。”番人將信將疑，還是常來侵犯，但又屢犯屢敗，以為漢人有神助，戰事才逐漸平息。在處理漢番關係中，吳沙更注意用仁德感化番民。在番人強攻時，他率眾暫退三貂社。嘉慶二年，番社患痘，不少人病死。吳沙懂醫術，開方施藥，番人不敢服，強灌，救活百數十人。番人以為神，就用土地酬謝他。吳沙將墾民組織成給（十數人為一結）、圍（數十結為一圍）等形式，形成嚴密而有系統的開墾群體。在不到一年的時間裏，墾地幾十里，接連開發了二圍、三圍。

　　嘉慶三年（一七九八）農曆十二月九日，吳沙因積勞成疾病逝。其侄吳化繼續領導開墾，墾地所及達四圍、五圍、員山、湯圍、柴圍、大湖圍等廣大地區。咸豐同治年間，漳浦人陳輝煌等卒眾人墾蘭陽溪南廣大地區。宜蘭平原從嘉慶元年吳沙人墾頭圍，到同治十三年陳輝煌開墾三星，歷八十年時間，由荒埔原野變成阡陌良日，由人跡罕至到人煙稠密。其問充滿傅奇，充滿血淚，充滿成功，而首功屬吳沙。

　　吳沙開蘭之功，後世評價頗多。嘉慶年間噶瑪蘭通判楊廷理祭拜吳沙墓，並撰聯曰：“天開草昧撫番岸絲諍道合中庸，地辟蘭陽踐土食毛民懷大德。”咸豐八年頭城烏石港前接官亭內立“吳沙昭績碑”雲：“布衣而建開闢之功，纖民而創不朽之業，生無一命之加，歿享韆鞦之祀，稽之史冊，偉績如吳公者，絕無而僅見也……”頭城鎮開成寺，寓紀念吳沙開蘭成功之意。寺內設吳沙祠堂，奉祀吳沙全身塑像，並有對聯曰：“三十六社內番族輸誠堪欽智略，二百餘年前蘭疆墾辟永沐恩波。”吳沙的功勳榮耀膾炙口碑，遠勝一般達官顯貴。民間稱其“開蘭老大”。第五、六屆宜蘭縣長陳進東讚其功績：“真成拓土無雙士，正是開蘭第一人。”