吴汉字子颜，南阳宛人也。家贫，给事县为亭长。王莽末，以宾客犯法，乃亡命至渔阳。[一]资用乏，以贩马自业，往来燕、蓟闲，所至皆交结豪杰。更始立，使使者韩鸿徇河北。[二]或谓鸿曰：“吴子颜，奇士也，可与计事。”鸿召见汉，甚悦之，遂承制拜为安乐令。[三]

　　注[一]命，名也。谓脱其名籍而逃亡。

　　注[二]续汉书曰：“*(贿县)**[南阳]*人韩鸿为谒者，使持节降河北，拜除二千石。”

　　注[三]安乐，县名，属渔阳郡，故城在今幽州潞县西北。

　　会王郎起，北州扰惑。汉素闻光武长者，独欲归心。乃说太守彭宠曰：“渔阳、上谷突骑，天下所闻也。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功也。”

　　[一]宠以为然，而官属皆欲附王郎，宠不能夺。汉乃辞出，止外亭，念所以谲觽，未知所出。[二]望见道中有一人似儒生者，汉使人召之，为具食，[三]问以所闻。生因言刘公所过，为郡县所归；

　　邯郸举尊号者，实非刘氏。汉大喜，即诈为光武书，移檄渔阳，使生赍以诣宠，令具以所闻说之，汉复随后入。宠甚然之。于是遣汉将兵与上谷诸将并军而南，所至击斩王郎将帅。[四]及光武于广阿，拜汉为偏将军。既拔邯郸，[五]赐号建策侯。

　　注[一]一时，言不可再遇也。

　　注[二]谲，诈也。未知欲出何计以诈之。

　　注[三]续汉书曰：“时道路多饥人，来求食者似*(诸)**[儒]*生，汉召*[之]*，故先为具食。”

　　注[四]续汉书曰：“攻蓟，诛王郎大将赵闳等。”

　　注[五]续汉书曰：“时上使汉等将突骑，扬兵戏马，立骑驰环邯郸城，乃围之。”

　　汉为人质厚少文，造次不能以辞自达。邓禹及诸将多知之，数相荐举，及得召见，遂见亲信，常居门下。

　　光武将发幽州兵，夜召邓禹，问可使行者。禹曰：“闲数与吴汉言，其人勇鸷有智谋，[一]诸将鲜能及者。”即拜汉大将军，持节北发十郡突骑。更始幽州牧苗曾闻之，阴勒兵，□诸郡不肯应调。[二]汉乃将二十骑先驰至无终。[三]曾以汉无备，出迎于路，汉即撝兵骑，收曾斩之，而夺其军。北州震骇，城邑莫不望风弭从。[四]遂悉发其兵，引而南，与光武会清阳。

　　诸将望见汉还，士马甚盛，皆曰：“是宁肯分兵与人邪？”及汉至莫府，上兵簿，[五]诸将人人多请之。光武曰：“属者恐不与人，[六]今所请又何多也？”诸将皆臱。

　　注[一]广雅曰：“鸷，执也。”凡鸟之勇锐，兽之猛悍者，皆名鸷也。

　　注[二]调，发也。

　　注[三]无终，本山戎国也。无终山名，因为国号。汉为县名，属右北平，故城在今幽州渔阳县也。

　　注[四]弭犹服也。

　　注[五]莫，大也。兵簿，军士之名帐。

　　注[六]属犹近也。

　　初，更始遣尚书令谢躬率六将军攻王郎，不能下。会光武至，共定邯郸，而躬裨将虏掠不相承禀，光武深忌之。虽俱在邯郸，遂分城而处，然每有以慰安之。

　　躬勤于职事，光武常称曰“谢尚书真吏也”，故不自疑。躬既而率其兵数万，还屯于邺。时光武南击青犊，谓躬曰：“我追贼于射犬，必破之。尤来在山阳者，埶必当惊走。若以君威力，击此散虏，必成禽也。”躬曰：“善。”及青犊破，而尤来果北走隆虑山，躬乃留大将军刘庆、魏郡太守陈康守邺，自率诸将军击之。穷寇死战，其锋不可当，躬遂大败，死者数千人。光武因躬在外，乃使汉与岑彭袭其城。汉先令辩士说陈康曰：“盖闻上智不处危以侥幸，[一]中智能因危以为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。今京师败乱，四方云扰，公所闻也。萧王兵强士附，河北归命，公所见也。谢躬内背萧王，外失觽心，公所知也。公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成。不若开门内军，转祸为福，免下愚之败，收中智之功，此计之至者也。”康然之。

　　于是康收刘庆及躬妻子，开门内汉等。及躬从隆虑归邺，不知康已反之，乃与数百骑轻入城。汉伏兵收之，手击杀躬，其觽悉降。[二]躬字子张，南阳人。

　　初，其妻知光武不平之，常戒躬曰：“君与刘公积不相能，而信其虚谈，不为之备，终受制矣。”躬不纳，故及于难。
　　注[一]侥犹求也。

　　注[二]续汉书曰：“时岑彭已在城中，将躬诣传舍，驰白汉。汉至，躬在彭前伏，汉曰：‘何故与鬼语！’遂杀之。”

　　光武北击髃贼，[一]汉常将突骑五千为军锋，数先登陷陈。及河北平，汉与诸将奉图书，上尊号。光武即位，拜为大司马，更封舞阳侯。

　　注[一]续汉书曰：“从击铜马、重连、高胡，皆破之。”

　　建武二年春，汉率大司空王梁，建义大将军朱佑，大将军杜茂，执金吾贾复，扬化将军坚镡，偏将军王霸，骑都尉刘隆、马武、阴识，共击檀乡贼于邺东漳水上，大破之，[一]降者十余万人。帝使使者玺书定封汉为广平侯，食广平、斥漳、曲周、广年，凡四县。[二]复率诸将击邺西山贼黎伯卿等，及河内修武，悉破诸屯聚。车驾亲幸抚劳。复遣汉进兵南阳，击宛、涅阳、郦、穰、新野诸城，皆下之。引兵南，与秦丰战黄邮水上，破之。[三]又与偏将军冯异击昌城五楼贼张文等，又攻铜马、五幡于新安，皆破之。

　　注[一]水经曰，漳水源出上党长子县西发鸠山，东北至昌亭，与虖沱河合。

　　注[二]四县皆属广平郡。广平故城在今洺州永年县西北，广年在今永年县东北，斥漳在今洺州洺水县，曲周故城在今洺州曲周县西南。广年，避隋炀帝讳，改为永年县。

　　注[三]南阳新野县有黄邮水、黄邮聚也。

　　明年春，率建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延，击青犊于轵西，大破降之。又率骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等，围苏茂于广乐。刘永将周建别招聚收集得十余万人，救广乐。汉将轻骑迎与之战，不利，墯马