余    叙　　

世之所称盛族者，功名显赫，簪缨不绝，甲于一郡一邑，是固然矣。然吾谓其功名显赫，族或数家，族或十数家，而其族之中各有时命焉，不能人尽尔也。然则其族之称盛也，殆以此数家、十数家；而合一族计之，不能皆称盛也。合一族而可称盛者，其必求之人之古朴，俗之淳，习之正，合一族无不率父兄之教唯谨者，其斯以为盛乎？然而难矣。吾邑长溪吴氏之族，其庶几矣乎?吴氏增辑族谱，今年将告竣；而予适登其堂，其子弟往来，秀者美而文，鲁者质而朴，雍穆相尚，偶或有异议，任谱事者以正持之，卒不敢违其说。夫吾知有长溪之吴氏，自少时然矣，不以婚姻密迩往来也。吴氏蓄道德而能文章，固代有其人，然亦不能家有其人；今合族而谱之，凡四千余丁，地大物博，萌蘖其间，事势固然矣。然问作奸犯科，吴氏之族无有也；兄弟鱼肉，操戈相向，吴氏之族无有也；伤风败化，邻里诧异，吴氏之族无有也。洁躬自爱，士食旧德而农服先畴，夫岂诚不待教而性皆善良？然世家大族，往往有败类梗化仇教，族正人君子亦抱恨长叹，无可如何；而吴氏族子弟乃古朴若此，予以是益信吴氏之族之果盛也。夫有仁厚之俗者，大圣以为美里，士或习其读而不察，然试求之通都大邑中，百或不得二三焉；况一族之众数千丁之繁，岂可以一里较哉？夫其人之古朴者，皆其习于正俗淳厚而美者也。吴氏族多读书而明理而又有负一时重望之人，整躬饬己，族皆知尊教其^①而信其言，自先世以迄于今，其流风不替乃若此。然则吴氏后起子弟，固必有率父兄之教，益自奋发，争相磨励，蓄道德而能文章更多有其人，树建功名，以比盛于簪缨不绝之族，可翘足待者。夫道德文章与功名簪缨比盛，孰难孰易？吴氏族既擅其难矣，而岂可量也！今吴氏合修族谱，一志毕力，此亦孝友足述矣。而吾则特推本其所以可称为盛族者，缕叙之以告夫天下知言之士。　　

时　　

大清乾隆四十九年岁在甲辰孟夏之吉　　

原任太仓州镇洋县教谕年家姻　　

眷学教第拙斋余大中顿首拜撰　　

①“尊教其”应作“尊其教”。