东阳三鼎甲

吴立梅原创

    三鼎甲，是指科举时代殿试的一甲前三名——状元、榜眼、探花。

进士的等级。唐时每科录取仅二三十人，也不分级。北宋开始，录取名额渐广，动辄数百，太平兴国八年（983）始分三甲，淳化三年（992）起分为五等，孝宗时第一二等为一甲，第三四等为二甲，第五等为三甲。一甲赐“进士及第”，二甲赐“进士出身”，三甲赐“同进士出身”。元代开始固定为三等三甲。一甲人数起初并无定额，苏洵曾说：“一甲无定额，不止三人，而以三人为贵。”颇为搞笑的是，就在淳化三年，大廷唱名时，后宫传来生下皇子的消息，太宗一高兴，说一甲可多放几名，待读到三百名时，才恍然记起，等到下旨截止，一甲已有302人，结果这一届的一甲人数空前绝后。（赵翼《陔余丛考·状元榜眼探花》）元明清三朝，科举进入规范，一甲才限于三名，如鼎足而三，遂有三鼎甲之名。

三鼎甲处于科举名次的顶端，荣耀之极，风光无限。传胪唱名时各被连唱三次，其余进士只唱一次。沿御驾才能走的午门丹陛中石而出，簪花游街，万人耸观，其余进士则左出昭德门，右出贞度门。恩荣宴（又称闻喜宴、琼林宴）时状元单独一席，榜眼、探花一席，其余进士则四人一席。

三鼎甲状况也可从一个侧面反映一地的教育和人才状况。本文就东阳三鼎甲情况作一梳理。