吴姓号称“天下第一世家”，因《史记》列吴太伯世家于世家之首，太伯三让天下、宁可远奔荆蛮的事迹，为历代所推崇。而在苏州来说，太伯仲雍还被认为是开创吴国、把黄河流域先进文化带到荆蛮之地的人，其后裔吴氏应是定居吴中最早、历史最久的一个氏族。王謇《平江城坊考》曾说，吴氏“为吴中第一世家，朱张顾陆莫能望其项背”。据1992年和2006年初报道的袁义达等研究资料，吴姓在全国位列第十，南方多于北方。苏州吴姓据2005年12月底统计，有78925人(内城区23915人)，为第八大姓。