吴三桂专制云南，十有四载。其位尊权重，生杀予夺，网罗党羽。其所辖文武将吏，选用自擅。各省员缺，承制除授，谓之“西选”。屡引京朝官、各省将吏，用以白佐。@ “凌虐诸土司，草蕹禽猕。诸水陆要冲，遍置私人，榷敛市货。潜积硝磺诸禁物，诡称边警，要挟军需。日练士马，利器械。久益跋扈，所为多不法。朝廷患尾大，稍示裁抑，仍不自责，辄滋

怨望。”④清康熙十二年三月，平南王尚可喜“请还辽东，许之。三桂不自安，亦具疏伪请。”⑧吴上疏云： “所部繁众，昔自汉中移云南，阅三岁始毕。今生齿弥增，乞赐土地，视世祖分畀锦州、宁远诸区倍广，庶安辑得所。” 此乃吴挟边(防)自重、循明沐氏故事，企图永踞云南之意。不料，朝廷竟因势而允其称藩，遂使吴“决计反”。九月， “诏使至。三桂大失望。谋为乱，部署腹心扼关隘，听人不听出。”十月，吴三桂铸印“天下都招讨兵马大元帅”。十一月二十一日，吴三桂召集众将官会议，起兵叛清。十二月初一，吴率军东行。二十六日，诏命“削三桂爵”，令宁南靖寇大将军多罗、顺承郡王勒尔锦统兵禁旅，前往扑灭，克期荡平。”清康熙十三年正月，吴三桂立国号周，自立周王。“蓄发，易衣冠，帜色白，步骑皆以白毡为帽。传檄远近，并致书平南、靖南二藩及贵州、四川、湖广、陕西诸将吏与相识者，要约响应。”“结倮锣助战。伐木造巨舰，治舟师。采铜铸钱，文日“利用”。所至掠库金、仓粟，资军用。” “是时云南、贵州、湖南地皆人三桂。” 并有总兵谭弘、吴之茂反四川，巡抚罗森、抚蛮将军孙延龄(定南王孔有德之女婿)反广西，耿精忠反福建，总兵蔡禄反河北，夏国相陷江西， “三桂势益张”。 全国震动，战事频仍。

清康熙十七年三月，吴三桂称帝，改元昭武，以湖南衡州为定天府，设六部，置百官，大封诸将，造新历。册妻张氏为后，子应熊庶子世瑶为太孙。称所居舍为殿，用漆将屋瓦染黄，建庐舍万间为朝房。于衡山设坛，行郊天即位礼，百官朝贺。吴三桂乘马出宫，冠翼善冠，着朱衣、衮冕，登坛祭天。恰逢大风，“草草成礼而罢。”④史书载：吴三桂称帝诏书传至云南永昌，曾任云南府同知刘岜谓人日： “僭元昭武，拆昭字为斜日刀口。日斜，不久；刀口，不祥。武之文止戈也，贼亡不日也。”②又载：衡山岳神庙有小白龟，大如铜钱，所历多年，士人视之为岳神使者，敬而视之。藏于神帏后，籍以占。吴三桂前往祭神并求占，展舆图于神像前，并视龟走向。龟蹒跚行走，不出长沙、岳常之间，至滇而止。吴三桂拜如仪，而龟三复如之。③

清康熙十七年八月，云南乡试，取录举人七十三名。吴三桂“病，下痢。噤不能语。”