| 咸丰辛亥科举人，后署理江西建昌府；其祖父吴渊，为清嘉庆戊午科举人，截取知县，曾任加兴府海盐县教谕，后任孝丰古桃书院山长，著有《天目山房诗稿》；再往上溯，其曾祖吴芳南，高曾祖吴树坦均为国学生。……
吴辛甲可说是引领吴昌硕艺海泛舟的第一人。他虽有“截取知县”资格，但因素性淡泊，不慕名利，竟至避而不仕，一直赋闲在家，以耕读为生。他在一首题画诗（乐府）中吟道：
“……故乡有金麓（金华山别名），结庐聊可谋，
披图一览兮，愿倒骑驴背而从游”
“……出山泉清，入山路曲，中有隐吏，寄兹幽躅”。
因吴辛甲不屑敛财，家境相对来说，十分清贫。但吴辛甲不仅性喜吟咏，而且还嗜了金石之学；特别是后者，对吴昌硕的一生有至关重要的意义。吴昌硕后来之所以能成为中国印坛盟主（首任西泠印社社长）是与他很小就在父亲的影响和指导下接触金石学不无关系。
乡里人传说，吴昌硕受其父亲影响，自小即酷爱刻印。但因家贫，无钱购买刻刀、印石，便以铁钉作刀，古砖为石；偶得一石便如获至宝，刻了又磨，磨了又刻。经常独处一隅，就着窗前光线刻印，终日不倦；因而同伴们戏称他一个极为女性化的绰号“乡阿姐”，（吴昌硕晚年曾刻一印：“小名乡阿姐”，即证实了这个传说的真实性。）据说，吴昌硕左手无名指即是因为小时刻印太专心之故，不小心将手指凿伤，因乡间缺医少药致烂去一截。吴昌硕至老仍念念不忘，经常以此示人。
吴昌硕六岁时即由吴辛甲破蒙，七八岁时便入溪南之吴氏家塾“溪南静室”读书，十二、三岁时还随父亲下田劳动；闲时喜戏牧牛于村头的“柳树窠”。
“溪南静室”在村南隔溪的亭子山下。这所由明代教育家吴松创建的吴氏义塾，奉行“吴氏子弟，不论贫富，皆可入学”的平等教育原则，数百年来培育了以“吴氏四进士”等为代表的一大批优秀人才。吴昌硕对此怀有深厚的感情，曾有多首诗描写到它：
“……别墅下溪南，绕屋种松树。
秋空巢鹤归，明月照山路。
下有读书堂，是我旧吟处”（《缶庐诗》）
“枯禅相与对，法侣静无哗。
溪上丹砂井，时飞一片霞。”（《红木瓜馆初草》·《溪南静室》）
秀丽的山水，安宁的环境，书香的熏陶，父辈的呵护，少年吴昌硕浸润其间，甘之如饴……
<<渔阳颦鼓动地来>>
清咸丰十年（公元１８６０年），正当吴昌硕十七岁之际，“渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，一场突然发生的战乱结束了他虽清苦但却恬然自得的金色童年，使他过早地开始面对严酷的人生。——一支太平天国军队，攻陷湖州后，经广德间道安、孝两县，南下杭州，在鄣吴村附近遇到了清军与地主民团的顽强狙击。由于双方旗鼓相当，相持不下，因而战争异常惨烈而持久。半年之久的鏖战，使村子成为一片焦土；加上随之而来的瘟疫、饥荒，百姓不是死难，即是逃亡，更使这个浙北山区少有的大村几乎成了无人区。吴昌硕在一首诗中回忆道：
“在昔罗烽火，乡间一焦土。
亡者四千人，生存二十五”。（《缶庐诗》卷一）
吴昌硕一家也难以幸免。他的祖母严氏，母亲万氏，弟祥卿，聘妻章氏、妹（佚名）等先后死于这次战乱。他和父亲吴辛甲幸而及时躲入深山（西亩石仓坞）才得以大难不死。期间，他们“有家归不得”，只好展转流浪浙、皖、鄂等地，以乞讨，佣工度日；数次险遭不测，并尝尽了人间辛酸。直到五年后的同治三年（公元１８６４年），太平军退出安吉、孝 |
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