勾践为了重新复国，东山再起，在3年的拘禁中，表现出种种令人难以想象的“忠诚”。一天，夫差病了，勾践前去问疾，竟说他通过粪便可以探测夫差的病情，还真的亲口尝了夫差的粪便，高兴地说：“大王的粪便是臭的，说明生理一切正常；如若粪便是香的，就有病变的可能。现在大王粪便很臭，看来指日可以全愈了。”夫差对勾践的“忠诚”大为感动，认为杀父之仇已报，再也没有什么忧虑了，便把勾践释放回国。勾践归国后，他一方面卧薪尝胆，时时不忘灭国之仇；一方面挑选了西施等一批美女送给夫差，进一步麻痹夫差的意志；同时，加紧发展生产，奖励生育，训练士兵。他要以10年的时间来雪会稽之耻。

此时的吴王早已沉浸在歌舞升平的享乐之中。他在姑苏城外建造了一座富丽堂皇的姑苏台，供越女西施居住，终日沉醉美色，疏于朝政，当年的英雄气概已消磨殆尽了。惟有伍子胥十分忧虑，多次提醒夫差要提防勾践，说得多了，夫差不仅不听，还产生了反感。

吴王夫差7年，夫差听说齐景公去世，齐国的大臣们争权夺利，新立的国君又年小势弱，正是兴兵伐齐、吞并齐国的大好机会，要领兵伐齐。伍子胥极力谏阻，说：“现在越国才是我们的心腹之患，你却不加防范，反而把力量用到攻伐齐国上去，真是大错了!”吴王哪里听得进去?仍坚持北伐齐国，在艾陵(今山东泰安)大败齐兵，此后又连年伐齐。伍子胥再三劝谏吴王说：“现在我国虽战胜了齐国，就好像得到石头田地，没有什么用处，只有越国才是我们要倍加警惕的啊!”刚愎自用的吴王一听，暴跳如雷，当即赐给伍子胥属镂之剑，要他自杀。一代忠臣，就这样在不甘忘忧国之中屈死了。

伍子胥死后的第二年，一心想称霸诸侯的吴王率兵北上，在黄池(今河南封丘)大会诸侯，要争当盟主。恰在此时，经过10年生聚，10年图强的越王勾践大举兴兵伐吴，兵抵姑苏，焚烧了姑苏台。夫差才率兵返回救援。由于千里急驰，当吴兵抵达姑苏，早已疲惫不堪，与5000精锐越兵一战，立即溃败。吴王逃到阳山(今江苏吴县)，知大势已去，不得不派人向越国求和，请求勾践仿效当年吴国对越国的做法，准许吴国成为越国的附属国。勾践不许。于是吴王夫差自杀而亡。吴国从寿梦称王至夫差继位，历时114年，就这样被灭亡了。

夫差失国后，吴王子孙纷纷逃匿各地，以国为姓，奉太伯为始祖。随着社会的发展，今天，吴氏后裔已繁衍成中华的一大望族，人口约在3000万以上，为民族的繁荣，时代的演进，作出了不可磨灭的贡献。