太伯去世后，因为没有子嗣，立弟弟仲雍为君。仲雍去世，传给儿子季简。季简去世，传给儿子叔达。叔达去世，传给儿子周章。此时，周朝已是武王时代，武王兴兵伐灭了殷商，国泰民安，四处寻找太伯、仲雍的后人，加以擢用和封赏，终在吴地找到了周章，而周章已成吴国的国君了。武王遂封周章于吴，又把周章的弟弟虞仲封在周北边的夏圩故里(今陕西平陆县)，位列诸侯，史称“虞国”。虞、吴不分，虞姓即吴姓，其后裔乃吴氏另一大宗支。

周章去世后，由其子熊遂继位。熊遂去世，由其子柯相继位。柯相去世，由其子强鸠夷继位。强鸠夷去世，由其子余桥疑吾继位。余桥疑吾去世，由其子柯卢继位。柯卢去世，由其子周繇继位。周繇去世，由其子屈羽继位。屈羽去世，由其子夷吾继位。夷吾去世，由其子禽处继位。禽处去世，由其子转继位。转去世，由其子颇高继位。颇高去世，由其子句卑继位。此时，晋献公灭掉了周北的虞公，以开扩晋国疆土，好征伐虢国。句卑去世，由其子去齐继位。去齐去世，由其子寿梦继位。寿梦继位后，由于他卓越的治国才能，吴国开始日益强大，自称为王。

自从太伯创建句吴国，传到第5代武王伐灭了殷商，封太伯后代为两个诸侯国：一个是虞，在中国；一个是吴，在夷蛮。再后传到第1 2代时，晋国灭掉了中国的虞国。此后又传了2代，夷蛮之地的吴国逐渐强盛起来。总计从太伯传到寿梦王时，共传了19代。

寿梦称王时，把国都定在梅里(今江苏无锡)。就在这时，楚国的大夫申公巫臣因与楚国大将子反有仇隙，逃奔到晋国。他看到吴国优越的地理位置，向晋国提出了“联吴制楚”的策略，被晋国采纳，派他出使吴国，帮助吴国训练兵队，并教给用兵乘车之法。他的儿子巫狐庸也做了吴国的礼宾官员。吴国从此与中原各国交往，日强一日，成了楚国背后的一大威胁。10余年后，吴晋两国先后兴兵伐楚，大败楚兵，楚国元气大伤。

寿梦生有4个儿子：长子名诸樊，次子名余祭，三子名余味，幼子名季札。尤其季札，很有贤名，常得寿梦称赞，很想死后将王位传于季札。寿梦在位2 5年去世。按寿梦生前的意愿，本应传位于季札，但季札谦让不受，于是立长子诸樊，让他代理各种事务，执掌国政。

诸樊服丧当国期满，再一次提出要把王位让给季札。季札仍婉言推辞，不肯接受。他说：“曹宣公去世后，各个诸侯和曹国人都认为新立的曹君不义，要立曹成公的庶兄子臧为君。子臧知道后，为了成全新曹君继位，便逃离了曹国。许多人都赞扬子臧，说他能遵守节义。你身为长子，本是合法的继承人，谁个还有什么话说?当国君不是我应有的节操。我虽无能，也愿效子臧这样的义举。”吴国人却仍坚持要立季札为君。季札无奈只好抛弃了家室、财产到郊野去做一个耕地的农人。吴国人见此，再不好强迫他了。    

诸樊当了13年吴王，去世时立下遗命，赞扬季札高风亮节，既贤且义，要余祭将来把王位传给下一个弟弟，直到传给季札，以实现先父生前的愿望。

余祭即位后，即封季札于延陵，称号延陵季子。“延陵季子”，典出于此。

余祭在位17年去世，由三弟余味继位。4年后余昧去世，本应轮到季札继位了。季札不改初衷，再一次避让逃离。于是吴国人说：“先王有遗命，兄死弟继。季札应当之无愧。现在季札让位而逃，国不可无君，只好由余昧的儿子僚代立为君了。”于是，僚便为吴王。史称吴王僚。

正是由于吴王僚代季札而立，从此素有礼让高风之称的吴国，开始出现了兄弟间互相残杀的内乱。这要从楚国流亡之臣伍子胥逃奔吴国说起。

吴王僚即位的第5年，楚国的大臣伍子胥因父亲被楚平王杀了，遂反叛，经宋国、郑国逃到了吴国，沦落在梅里街头，一边吹箫，一边乞讨。有人告知公子光。公子光久慕伍子胥的才干，便以宾客之礼接待了他，收为亲信，与之参议军政密事。

公子光是吴王诸樊的儿子，他认为父辈兄弟4人，按顺序应传位于季札，季札既然不受，他是父辈中长兄之子，理应继承父亲的国君之位。而现在君位被僚占去，于心不甘，总想找个机会，谋杀吴王僚，以夺其位。但由于满朝上下都是吴王僚的手下，不好轻举妄动。收下伍子胥后，他希望伍子胥能帮助玉成此事。

精明的伍子胥当然知道公子光的心事，便向公子光推荐了一个名叫专诸的人。此人也是在逃难中与伍子胥相交，力大过人，很讲义气。公子光把他养了起来，晓之以义，施之以惠。专诸家有老母，公子光像对待自己的母亲一样，供给衣食，嘘寒问暖。专诸很受感动，决心不惜一死为公子光刺杀吴王僚。专诸打听到吴王僚喜欢吃鱼，便专门去学习烹鱼手艺，一连3个月，学会了一套烤鱼的技术，只待时机，付诸行动。

吴王僚即位的第12年，楚平王去世。越年，吴王想趁楚国国丧，暂无国君之机兴兵伐楚。派公子盖余、烛庸领兵去包围了楚国的六、灊两座城邑；同时还派季札出使晋国，以观诸侯的反应。但万万没有料到，楚国却出奇兵断绝了吴兵的后路，致使吴兵受阻，进退不能。公子光觉得此时是举事的极好机会，便告知专诸。专诸也觉得吴王僚老母年事已高，儿子尚幼，而他的两个弟弟公子盖余和烛庸率兵攻楚已被绝了归路，现在吴国外被楚困，内又无谋臣可靠，刺杀吴王僚的时机已经成熟，于是决定动手。