| 礼求和了。为了避免亡军亡国的结局，唯一的办法是求和。如果对方不答应，只好委屈大王自己去服侍吴王了。”
勾践无奈，派大夫“文种”去吴军营中请和。
文种用膝盖跪着爬到吴王夫差面前，顿首说道：“亡国之君勾践派我请示大王，勾践请求为大王奴婢，他老婆当大王婢女，他当大王的勤杂工。”
夫差心比较软，意欲答应。旁边伍子胥赶忙劝阻：“勾践这个人亲而务施，颇能交结贤人，我们和越国接壤，世代为仇，有它无我，有我无它。我们必须彻底消灭越国，否则反受其害。切勿答应他!”夫差同意。
伍子胥是有名的“复仇男神”，主张除恶务尽，他还举了从前的“有过氏”的例子，“有过氏”曾一度灭掉夏朝，但没有斩尽杀绝“夏”的后代，使“少康”得以复国。
文种回来，把坏消息报告勾践。勾践喟然长叹：“我的命怎么这么苦啊？投降都不可以啦？”勾践打算破罐子破摔，杀掉妻子儿女，燔烧宝器，决一死战。
大夫文种赶紧劝慰：“过去，商汤囚于夏台，文王系于羑里，晋公子重耳奔狄，齐公子小白奔莒，最终都成就了霸业，由这些事情看来，现在的困境又何尝不是福呢？”
于是勾践又挑选出美女珠宝，找吴国太宰“伯嚭”通融，走曲线救国的道路。
伯嚭本来是吴国的第三号人物，排在伍子胥和孙武后边，但是夫差即位以后，提拔他做国王助理（太宰），宠信有加。
伯嚭收了好处，又为了压倒伍子胥，故意逆伍子胥而动，分析道：“与其跟勾践决战，冒着玉石俱焚的危险，不如接受他投降，让他上贡，国家获利。”
伍子胥说：“勾践是个贤君，文种、范蠡都是良臣，放他们回去的话，必定生乱。我们攻克了越国而不把它纳入自己的版图，等于违背上天的赐予，而且敌寇也不会感谢我们，反倒增长了他们的仇恨，别说求霸不可能了，将来后悔都来不及了。”
伯嚭说：“如果你担心这个，那我们把勾践等人扣留在我国，不就可以了吗？”
争论的结果，伯嚭的意见被采纳，越国获得了一线生机。 伍子胥愤然道：“越国十年生聚，十年教训，二十年之后，吴国宫殿，就是一片泥淖了。”（伍子胥随着年岁变老，气筒子加粗，说话总是恨恨地，口气总是不容置疑地，见解总是先人一筹的，未免让夫差讨厌。）
夫差觉得越国已经衰落，不足为患，以后再来收编也来得及。夫差就象松鼠一样，喜欢把好东西留到后面吃；或者象蜗牛，做事总要留个尾巴；或者象猫，喜欢玩弄耗子，欣赏耗子哀怨无助的眼神。
夫差命令：勾践赶紧回会稽，处理善后事宜，然后带着老婆和范蠡，从速来吴国报到，到拘留所当勤杂工。
勾践回家收拾东西，就开始咧嘴了，总是仰天太息，举杯垂泪。大臣们赶紧劝，文种、范蠡劝道：“古人说，处境如果不困厄，志向就不会远大，形体没有大悲大痛，考虑问题就不周全。周文王，不能逃避监狱的囚禁，痛哭流涕，身受欺凌，但他自学《易经》，终于通达，取天下而如返掌。”
勾践叹道：“死，是人所畏惧的。可是现在我听到死，在心中却一点惧怕都没有。”（是啊，后面的日子比死还难受呢）。
期限终于到了，临行的时候正是五月，梅子黄熟时节，不知从哪一夜起，整个江南已不觉笼在漫天漫地的云烟雾霭中了。酥雨细触，使树木绿得兴致勃勃，而鸟雀，早已耐不住寂寞，清脆得愈加可人的颤声，引得柔绿的雨林，簌簌地翩然起舞了。
群臣在浙江江畔摆酒钱别，给勾践送行，君臣凄然泪下。勾践神色黯然，挥手而别，忧形于色。坐船渡江的时候，看见鸟鹊啄食江渚的细虾，自由自在，飞去复来。勾践的媳妇触景生情，还爬在船舷上，唱了个歌：“去我国兮心摇，情愤惋兮谁识？”
陪同勾践入吴为臣妾的（这里“臣妾”是奴婢的意思），除了有刚才的歌唱家 |
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