世璠逃回云南后，吴氏集团已处于崩溃之中。他的叔父吴应期是吴氏集团中的一个核心人物。他从湖南逃到贵州，曾去朝见世璠，因为是自家人，留在内庭款待。在酒宴席上，应期想到这一连串的失败，眼看连自家性命也难保，便把一切责任推到方光琛身上，大骂方光深是“首祸”，追悔莫及。国相等内外亲属都在场，被他这一骂，皆痛哭失声。他们已感到末日来临，后悔当初起兵，才落得今日之下场！但为时已晚，事到如今，也只有挣扎下去了。应期此次随从世璠从贵阳逃回云南，一路上招集散逃兵士，又得一两千人，至交水(今曲靖附近交河)驻扎，没有去昆明。他的打算是，重新集结逃散的吴军，企图回昆明搞宫廷政变，废弃世璠，取而代之。此时掌实权的是世璠的岳父郭壮图，他已掌握应期的动向，不待他有所行动，便跟大将线密谋此事。策划后，线便打着受壮图派遣的旗号，率部援贵州，至交水，骗应期慰劳军队，乘其无备，将其逮捕，当场用绳索勒死。壮图得到已处死应期的密报，也立即在昆明下手，把应期的两个儿子世琚和世珵一并勒死。参见《庭闻录》，卷5、《平吴录》、《平滇始末》。应期父子一死，吴氏政权便牢牢地掌握在郭壮图手中。世璠还未成年，不过十五六岁，凡事都决于他的岳父。内部倾轧，骨肉相残，进一步削弱了吴氏政权的实力，人心继续涣散下去，愈发不可收拾。

在湖南刚平定时，康熙十八年五月，大将军察尼曾派人赴云南招抚郭壮图，信中说：将军于平西王“属半子”，“大权在将军掌握，而雄才大略又足以左提右挚”，如能密图“归正”，将首推第一功，“胙土分茅以酬”。同时还给夏国相一封招降信。《明清史料》第10本，980页。郭、夏为三桂的心腹至亲，不会轻易出降，对招降置之不理。圣祖欲招降昆明，均归无效，只有用武力解决了。他正确地估计到，“目前逆贼困迫已极，旦夕危亡，若不乘机剪除，恢定滇土，更需何日”！他再次命令章泰尽速进兵，不得推诿延迟。因为章泰恢复贵州后，先借口“秣马”，逗留不进；后又以叛军势大而推诿，按兵不动。圣祖决意取云南，下了一道严令：如仍“逗留”，不疾速进兵，将以重罪论处。《平定三逆方略》，卷56，3页。康熙二十年(1681年)正月，章泰起兵前进。

当章泰恢复贵阳时，圣祖就下令，赖塔一路广西大军速由南宁出兵云南。康熙十九年十月下旬，赖塔奉命，率领大军从南宁出发，经田州(田阳)、泗城(凌云)，抵西隆州(隆林各族自治县)，于十一月十五日进入云南边境。《八旗通志·章泰传》，卷138，3655页。吴将何继祖等聚兵万余，在离安笼所三十里坚守石门坎隘口。此地高耸云天，羊肠石径，易守难攻。赖塔派都统贝勒希福、马奇等率前队清兵先进攻，他与金光祖等诸将分兵二队，作为后继。次年(康熙二十年，1681年)正月一日，清军乘势进攻，大败吴军，夺取了石门坎隘口，收复安笼所城，吴总兵陈义魁等率众迎降。《八旗通志·赖塔传》，卷152，3871页。

何继祖自石门坎败逃，至新城所，会合吴将詹养等，又聚兵两万余人据守黄草坝，用大象迎战。二月二日，赖塔督率满汉清兵进战，从早上五六时战至午后二三时，终将吴军击败，夺取二十二营，俘获詹养、王有功及吴军一千余人。赖塔率大军继续进兵，从黄草坝奔曲靖府，吴总兵尹士元、道员刘世忠率将吏不战而投诚。然后，遣兵取交水城(云南沾益北)，断吴军中路，吴将线败走《八旗通志·赖塔传》，卷152，3871页。。

线是在北盘江江西坡(贵州晴隆与普安之间)被章泰部击败后而逃到交水城的。江西坡之战打得十分惨烈，章泰于二月初五日至安南卫，八日进至江西坡。线率吴军万余人拒战。江西坡崇隆险峻，曲折盘旋，绕山而上，如缧纹。吴军依险，出大象布阵。还没交战，清兵及其战马就被大象吓惊，回头奔溃，蔡毓荣派正红旗兵督战，却制止不住。吴军驱赶大象趁势而进，清正红旗兵也返身奔逃。清军疾走两日夜，方停止退却。清兵“死尸山积”，大约死于吴军之手的，有十分之二三；互相践踏，被大象踩死、自相争着逃命而彼此格杀而死的，约占十分之六七。至康熙末年，在坡下种地，往往锄犁出白骨，可见当年这场战斗伤亡之多。见《庭闻录》，卷5。参见《清史稿·吴三桂传》，仅载：“师初战，为线等所败。”而《平定三逆方略》、《清圣祖实录》、《八旗通志·蔡毓荣传》及该书《章泰传》等皆不载此次失败。

过了两天，章泰令总兵白进功等再发动进攻，至砂子哨，吴军驱大象下山拒战。清军分三队继进，战斗自中午至傍晚，清军力战，吴军始败，线乘夜逃走。章泰派都统龚图等追击，追至腊茄坡，再战，又将吴军击败，线才率残部退保交水城，结果又被赖塔部击败，章泰击败线，清军恢复新城所、普安州。同时，穆占也收复了黔西、大定诸府州，活捉吴政权巡抚张维坚，斩于军前。《八旗通志·章泰传》，卷138，3655页。参见《平定三逆方略》，卷57，3页。