李治亭同志的巨著《吴三桂大传》，我得以先睹为快。他要我为其大作写序，我则不胜惶惑。一方面，治亭曾是我的学生，也是我的朋友和极为相好的合作者，他取得这一重大成果，我无比高兴；另一方面，我认为一篇著作的序言，起码也应为读者起个导航的作用，而从这一点要求来说，本人恐难做到。我所能说的只是我对治亭了解得比较多些，知道他早在求学时代就勤奋努力、才思出众，尤其具有一种大无畏的科学精神，敢于触及棘手的难题。几次学术讨论会上，他的发言都因为敢于碰硬，具有独到之见，博得同窗及师友们的盛赞。后来我与他合作著书立说，他的这种精神犹不减当年，而且更加成熟。现在他又撰写了《吴三桂大传》，可以说就是这种传统精神的一次升华。

明清改朝换代之际，是个天崩地裂的社会大变革时期，吴三桂是这一时期集诸种矛盾于一身的人物。同时期，像吴三桂那样历时长久、地位显赫、变化多端、引人注目的，实在找不出第二个人了。几个世纪过去了，谁都骂他，骂得很痛快，似乎每个骂他的人，都对他一清二楚。但是事实是不是如此？对他的历史到底知道多少？对他为什么总是如此这般，能否做出恰当的解释？所有这些疑问，大概只有骂他的人自己能够回答。

《吴三桂大传》的可贵之处，正在于它不和骂吴三桂的人作对，简单地翻几百年的历史旧案；同样，它也不人云亦云，原地踏步。全书采取了写实的笔法，尽量让活生生的历史事实再现于读者眼前，使读此书的人可以直接看到吴三桂也是个有血有肉的人，他有个人生活，也有为民族和国家前途、命运的追求和思考。后人随意展开想像的翅膀去评论他，批判他，却无论如何不应该，也不可能去代替他。谁都应当切忌以主观想像去构筑客观存在过的历史。当然，写实不等于没有是非。

历史是一部最好的教材。任何一位涉足社会的人，都有必要从历史当中受到启发教育。《吴三桂大传》这部特色浓郁的历史学术著作，定会起到其应有的教育作用。我相信作者的一番苦心经营是不会白费的。