当然，棋还是在断断续续地下着。

1929年的初夏，吴清源下了一盘很有意思的棋。

他执黑第一手就下在天元上了。在棋盘正中央的一点上，黑子轻轻地落了下去。这在围棋史上可谓绝无仅有的一手。

对手是木谷实四段，他会是怎么想的呢？木谷实是当时年轻棋士中最具实力的一位棋士，人称"怪童"。

木谷把白子下到了左上边的小目上后，吴清源跟着在右下边的小目上下了一手黑棋。木谷下左上边的小目，吴清源也跟着下右下边的小目。这就是说，吴清源以天元为中心，亦步亦趋地与木谷对称地下在同样的位置上。

这是"模仿棋"。

吴清源来日本以前就已经知道木谷的厉害。他认为自己若采用一般的下法，恐怕很难赢木谷。于是在比赛的前一天晚上，吴清源找师兄桥本宇太郎商讨比赛对策。

"我在想是不是可以试试下模仿棋。"吴清源说出了自己的想法。桥本立刻表示同意。他鼓励道："有意思。你就试试吧。"

吴清源对我讲起过这场比赛。

"当然，在这之前我从来没有下过模仿棋。围棋中因为先手有利于抢占大场，所以现在的规则规定黑子要贴目，但当时还没有贴目的规定。所以，我算计着只要坚持下模仿棋，最后总能赢上二、三目的。"

不知所措的木谷几度离开房间，向周围的人抱怨道："照这样不停地模仿下去，就没法下了。"

吴清源马上意识到："原来木谷不知道对付模仿棋的办法。"模仿棋的胜负取决于中间地带的得失，所以白子应该尽早打入中央地带。比赛按吴清源的预期设想进行着，模仿棋一直下到第六十二手。后来由于木谷下出了一手妙招，最后吴清源输了这一局。

当天晚上，吴清源和木谷同在日本棋院的二楼住下了。他们铺上被子，并排躺下后，木谷说话了：

"围棋这东西是不会出现完全相同的形状的，所以每次都要好好把握，下好每一手棋。"

这句话深深地打动了吴清源的心。虽然木谷比自己大五岁，又是自己最强大的对手，但吴清源与木谷的交往从此却越来越密切。

1930年春季，吴清源参加了升段赛，成绩是七胜一负。秋季的升段赛也参加了，结果八战八胜。吴清源顺利荣升至四段。根据有关记录，这一年里，吴清源共下了三十九场比赛，赢三十一局。第二年的1931年，下了四十二局，赢三十五局。到1932年，五十局中赢了四十四局。导师濑越宪作回顾了当时吴清源在围棋界的状态。他写道：

"只要参加比赛，几乎没有不赢的。他以旭日升空的势头，一跃升至三段。自从参加大赛以后，更是锐不可挡，在棋院的大赛上，以他的升段速度最为迅速。"

带着装有衣物和书籍的简单行装，二哥吴炎于1931年9月坐上了开往天津的火车。

吴炎就读的天津水产专科学校的校园四周有小河环绕。对着正门是一座小桥。二层楼的校舍建筑样式古老，灰砖深墙，更像是一所寺院。只有篮球场边上立着的一根帆船桅杆，才能让人联想到这所学校与航海有关。

一楼是教室、办公室、饭厅和礼堂，二楼是教职工和学生的宿舍。学生人数不多，不到一百人。因为学校是河北省的公立学校，所以不收学费和住宿费。学生每月只交七元钱的饭费就可以了。课本多半用讲义，因此也不需要购买什么教科书。从上中学的时候开始，大哥每月从东京寄来十圆生活费。吴炎记得当时的一圆相当于三元，所以一个月就有三十元的收入。对于一个学生来说，有了这三十元钱，他的生活无须担忧了。

吴炎住在二楼西北角的一个四人房间里。浴室每周开放一次，厕所是老式的。但比起在大舅家的生活，这里要好得多。

有一件事情让吴炎大失所望。

"学校分两个专业，一个是制造专业，一个是捕捞专业。学校看我身体瘦弱，就把我分配到了制造专业。捕捞专业是学船只驾驶和捕鱼的，而制造专业则学水产养殖和水产制造。进了制造专业，就意味着我失去了驾船航行在大海上遨游世界的机会了。"

既然已经进了这所学校，对吴炎来说，就没有了回头路，当然也无家可归了。于是他只好先安下心来学习制造专业。

入学仪式上，校长在礼堂对新生讲话。

"中国水产资源丰富，但是很少有人注意这方面的事业。今后要靠我们努力来振兴和发展中国的水产事业。"

校长的讲话，并没有唤起吴炎对水产制造业的兴趣。

然而，没过多久，中国大地上发生了一起让所有中国人热血沸腾的事件。

1931年9月18日，九·一八事变爆发。中国东北奉天（现在的沈阳）的北边有一个叫柳条湖的地方。这天夜里，柳条湖附近的南满铁道有一路段被炸，虽然没有造成任何损失，但是日本关东军却以此为借口，开始了对中国的全面武装侵犯。

奉天军阀首领张学良当时正在北京。他接到消息后，向全军下达了不抵抗命令，因此关东军很快占领了奉天和长春等满洲铁道沿线的主要城市，消息迅速传遍全世界。

天津的报纸用了很大的版面来报道此事。

"亡国"一词掠过吴炎的脑海，他感到心跳在加速，胸口似被灼伤。

"国难临头了！"吴炎暗想。

二十一日，关东军进入吉林，并派遣原驻扎在朝鲜半岛的日军侵占满洲。同一天，中国国民政府向国际联盟提起诉讼。